张居正听这位顾宪成以“先生”相称，便知他不打算按官场上的尊卑来，大概想以后辈谒见师长的礼数说话。张居正却不想让他这么轻易蒙混过去，劈面问道：“你即想见我，何不递贴求见，在门前喧哗，是哪位师长教你的？”
顾宪成被这一句问得有点懵，他毕竟年轻，一时被张居正带跑了话题：“近来晚生得闻一桩紧要大事，恐事久生变，故与一干同学急赴此间求问，虽有孟浪之处，然而众同学皆是赤心为国，还望先生稍加体谅。”
围观的人不由有些好笑，顾宪成这一番话，原该是他诚意谢罪以后，张居正来说，他倒自己一溜儿地说完了。然而以张居正的身份，要说“我偏不体谅”，又有些太失身份。“内阁一日接到多少要事，桩桩件件都十分紧要，却也需分出轻重缓急来，你们虽然尚在监学，却不可不知，愈是大事急事，愈须沉住气来办，岂不知谢安石闻破秦依然终局之事？”
张居正平时其实最讨厌这摆资格，缠杂起来半天没个正题的说话方式，却不代表他不会端这种架子，这时却拿出来慢条斯理地数落了这少年。顾宪成一心前来质问，没奈何张居正就是不开口问他为何事而来，他几次三番想开口，又因为自幼受的教养，觉得打断张居正的话头甚是不妥，于是便只好闭嘴肃立听张居正说了一盏茶的功夫。这盛暑天气，张居正站在东华门的门檐阴影下，顾宪成等人可是站在大太阳地里，他们先前从国子监走到这处，并与锦衣卫争执了许久，这时渐渐地汗出如浆。在众目睽睽之下，又不好意思举袖擦汗，由着汗水在脸上一道道滚落，渐渐有些坐立不安。“……尔等这般无礼，今日即来了，若无切实之事相告，我必宣知祭酒，重重责罚！”
张居正终于训完话，就在顾宪成打算开口说话的时候，指了指他，“你随我至内阁说话！”
顾宪成目瞪口呆地看着张居正袍袖飘飘地走去，又回头看了一下自己的同学们，咬咬牙，一跺脚，追了上去。张居正走后，在会堂上的这些官员自然也没有了正经议事的心情，个个竖着耳朵听外面的动静。过了些许时候，忽然见张居正带着个少年人进来，全都不明所以。张居正一笑道：“便是这位顾贡生来求见我，我见他虽然少年莽撞，倒还有些胆气，便带了他进来。”
顾宪成先前去东华门外求见时本是人多势众，这会却发现自己莫名地从一群人气势汹汹来声讨“权臣”，变成了自己孤身一人，面对满堂大臣，不由生了些许怯意。只是他本性极刚烈，这时明知是上了套，却还是梗着脖子道：“打扰诸位先生议事了，晚生代诸同学前来，递送这份联名书。”
他从袖中取出一份信函，托举在手，张居正取过来打开，一眼看到下面密密麻麻的署名，不期然的，想起王世贞当初曾经为救王忬写过的那封联署奏疏。“坊间有言，海关税银未入户部，先入武清伯府中，晚生后进等甚是惶恐，冒昧咨问阁部，可有此事？”
众人哑然，一齐看向张居正。张居正单手拎着那张联名书，嘴角噙着一丝微带嘲讽的笑意，好一会方慢条斯理地折起来，放回桌上，讶然道：“哪有此事？”
顾宪成提声道：“临清府近日拦获海关税银一案可有其事？”
张居正肃然点头道：“有。”
顾宪成如获至宝：“恳请阁部劝谏皇上，不宜轻国用而重外戚！”
张居正微皱眉头，用力一拍桌子，将那张联名书震得飘到地上：“何人造此谣言？”
顾宪成愕然：“方才阁部所言——”“我方才说的是临清府有报说查获被盗税银一案！”
张居正环顾左右，“当日临清府递送急报来时，诸部堂官都在，俱都亲眼见过急报，可是如此？”
众人过了这几日，心里都知道临清府是为什么来这一出，然而临清府自然不能直说自己就是要拦截皇帝孝敬太后的私房银，才以“查获盗银”上报的。没料到这时却成了张居正的拒不认账的依据。众人一愣，还是李幼滋先反应过来，连声道：“正是如此，当日我等亲眼见过，确系盗案无疑。”
顾宪诚一时没想到张居正竟公然耍赖，气得满面通红，想了好一会，方道：“晚生冒昧请问，这批税银眼下在何处？盗匪可曾抓获？”
张居正拉长了脸道：“税银自有锦衣卫妥善押回宫中，盗匪如今临清府正在全力缉拿，却与你等监生何干？”
顾宪诚这时已然被张居正耍弄得晕头转向，都想不明白为何自己振振有辞而来，这时却沦落得无话可说的境地。他总算想起来那位师长与他吩咐过：“你们这趟上书，只要造出声势来即可，不必迫得张太岳有所答复。记住，你所意是太后，不是内阁。无须得罪他太甚，适可而止。”
顾宪成当时嘴上谢过，心中不以为然，跃跃欲试，就想着要令宰辅低头认错，搏天下清流赞许。师长轻抚他肩，满面慈祥：“你年少有为，前途未可限量，我未必能熬得到他败势，将来国家安危还要着落在你们身上，万需珍重自己。”
“那便是……晚生孟浪了，还望阁部恕罪，晚生且静候阁部的措置。”
他气愤地瞪了眼张居正，勉强行了个礼。张居正冷笑：“你这就想走？”
顾宪成口舌上甚硬：“张阁部若是要治晚生冒犯之罪，晚生亦听凭处置！”
张居正笑了笑：“你冒犯我倒不打紧，以不实谣言指斥皇上却该当何罪？”
顾宪成终于有些心惊，难道张居正这真是要以“欺君”之罪来治他？为了避免这种事，顾宪成等人的请愿书是递向内阁的，并非针对皇帝、太后，想来张居正也要顾惜名声，不好就为了这么件事贸然治罪于士子。但毕竟这件事里面还是涉及到疑心皇帝要挪用库银的事，张居正非要给他栽个重重的罪名，也未尝不可。到那时可不是赶出司礼监，挨几板子、收押的事，革除功名，永不叙用都未尝不可。顾宪成终于低头小声道：“晚生，绝无此意。”