“荷香！荷香！大事不好！”
晴天一声闷雷，震动了柳篱小院，正在院门口如盖的大柳树上嬉戏的两只鱼翠鸟倏然住了口，盯着一脚踢开院门的中年渔夫，吓得扯开翅膀，滑向春柳湖。“鳅儿他爸！出了什么事？”
“……"“哎哟！看你满脸煞白，急得要断气的样子！”
荷香解下围裙，用力一抖，三脚两步走到大柳树下，靠拢坐在石凳上的丈夫身边，用围裙轻轻揩干那张胳腮胡脸上的汗珠。然后，秀美的身子轻盈地一转，像鱼翠鸟飞进屋里，端来一搪瓷缸浓茶，送到丈夫口边。“咕咕咕……”丈夫仰起提桶般粗壮黧黑的脖子，像抽水机开足马力。“咚”的一声，搪瓷缸砸在阶矶上，火星迸射。“鳅儿他爸！到底出了什么祸事呀？把我的魂都吓掉了！”
“你给我养的好儿呀！丢尽了我的脸！”
“鳅儿怎么啦？”
“那小杂种，被派出所拘留了！”
丈夫提起石滚似的拳头，沉重地击在大腿上，粗壮结实的身胚歪了歪。“你讲天话呢！他不偷！不抢！不做贼牯子！哪个抓他哟？”
“刚才，我在喂鱼食，场里几个进城卖鱼回来的小伢儿特地去告诉我，他们看见鳅儿被城关镇派出所的一个高个子警察抓去，拘留了。唉！真是个贼种！”
“天啦！”
荷香两眼发黑，身子摇晃，双手扶住大柳树，额头狠狠地抵住树干。丈夫看见妻子面前的土地湿了鱼桶大一块，他再不讲二话，刷地站起身，扔掉烟头，像一柄飞出的鱼钗，直射院门外。荷香猛地抬起头，冲到院门口，伸出双手喊道：“鳅儿他爸！你不能不管啦！”
“我管！我——管！”
一串炸雷，轰响在春柳湖上，湖水震颤，岸柳摇晃，水鸟惊飞。小五斗渔船直飞春柳湖南岸。他把状如蘑菇的芦叶子斗笠往胸前一拉，遮住大半边脸，避开那迎面而来的丝网船、擦身而过的流钩船、并肩飞驶的拱棚船，生怕被那些船主认出自己。船拢县城码头。他翻过沅南大堤，不走繁华热闹、车水马龙的北正街，穿行于行人稀少的芦苇巷。他来到位于城南的派出所，看见大门口那块丈把长、尺多宽的门牌，白漆底、黑漆字，太阳照射油光直闪，好像朝他横眉竖眼。他用力吞下一口涎水，一步跨进大门。这是一座小巧玲珑的院落，进门一栋二层楼房，穿过去，是一个方方正正的小花圃，中间一丛枝叶繁茂，油绿水光的无花果树，四周簇拥着栀子花、月季花，红黄相间，争奇斗艳。花圃南边排列两栋平房，开着蓑衣大小的窗户，驾着铁栏杆，就像一个个网眼。他站立楼房的过道口，心儿咚咚直跳，汗水从每一个毛细孔里拼命往外钻，滴嗒滴嗒地洒落水泥地上。突然，“啪！啪！啪！”
接着是哀叫声。在他听来，好像是皮鞭击着人体发出的回响，他身上昔日留下的鞭伤仿佛在隐隐作痛。“你这个贼牯子！看你还偷不偷人家的东西！”
他的心，像被鳜鱼螫了一下，麻辣火烧。他以为是在抽打、在审问他的鳅儿。他眼前的花圃模糊了，那一朵朵红花、蓝花，变成了一只只黄蜂，嗡嗡地扑到他脸上、身上，他浑身难受。“你是干什么的？”
大声喝问钻进他的耳朵，一个威风凛凛的警察站在他面前，罩衣底下的盒子枪露出一截枪管和红缨。“我，我是来……侯小鳅……”他嘴唇发抖，语无伦次。他突然想到了什么，左手伸进渔裤袋里，费了九牛二虎之力，终于掏出一包精装洞庭香烟，撕开，手指触到香烟，就是拔不出来。他只好整盒递上去，说：“同志！请，请抽烟。”
警察推开他的香烟，上下打量着他那身装束，问道：“你是春柳湖渔场的？”
“是的！”
“你叫侯国江？”
“是的！平素日，渔场的人都叫我‘抓老三’。”
“你是侯小鳅的继父？”
“是的！”
“你莫以为他不是你亲生的，就放任不管。”
“我管！我管！同志！我家鳅儿呢？”
“你跟我来！”
警察侧转身，朝西走了几步，打开一扇房门，喊道：“侯小鳅！出来！”
没有回答。“侯小鳅！出来！”
“汪！汪汪！”
只有狗的叫声，不见侯小鳅的行动。警察跨进房里，侯国江也跟了进去，只见侯小鳅坐在墙角里，背靠墙壁，低头，闭眼，一丝涎水从嘴里挂到蓝布罩衣上。一条粗壮高大的黄狗，正伸出鲜红的舌头，轻轻地舔着那方圆的脸蛋。黄狗看到侯国江，立刻跑过来，亲热地摇着尾巴，围着转了一圈，嘴巴在那沾满鱼涎和鱼鳞片片的宽大渔裤上嗅了又嗅，好像诉说着什么。它看见警察走拢侯小鳅，“呼”地蹿过去，挡住侯小鳅，朝他瞪大眼睛，竖起耳朵，前爪在水泥地上爬得“嚓嚓”作响。侯国江的心跳到了喉咙口，两眼紧盯着墙角里一动不动的儿子，他的脑子几乎停止了转动，什么都不敢想。“汪！汪汪！”
黄狗重重地叫了几声。突然间，侯小鳅弹地从墙角里跳起，睁大乌黑机灵的眼睛，警惕而又惊惧地注视着面前的一切。“侯小鳅！你爸爸接你来了。这回从轻处理，罚款30元。往后再犯，那就不客气了！你们都听清了吧？”
“听清了！听清了！”
侯国江连连点头。侯小鳅饱含泪水，扑向爸爸怀里，喊道：“不！不！爸爸！莫让他罚款！莫让他罚款！”
侯国江一把推开儿子，抡起蒲扇般的巴掌，“啪！啪！”
小鳅那方圆型的两块小脸上，各现出五根鼓槌粗的红印。“俺侯家祖宗十三代没出过贼牯子，就是你这贼种，给老子出丑卖乖！”
侯国江嘴里喝骂着，眼睛注视着鳅儿脸上的条条红印，这是长到13岁，头一回才有的呀！侯国江心里像扎进了五根鱼刺。他虽然还在喝骂，声音却渐渐低了。鳅儿摸摸脸上，跨前一步，冲着爸爸吼道：“我是贼牯子？我是贼种？不！我不是！”
“汪！汪汪！”
黄狗立起两只后腿，像人一样站起来，张开两只前爪，护卫着小主人。侯小鳅哭喊着，掉转身，撒开腿，机灵的身子如同捕鳖人抛出的一颗小石球，一线风似地冲向门外。黄狗也呼的一声，蹿了出去。侯国江撒腿就追。警察一把抓住侯国江，说：“伙计30元罚款，你还分文未交呢！”