张孝武离开晋阳城后又一次祭奠了笃山郡王叶向东的碑陵，他对于笃山郡王的尊敬是由衷且发自肺腑的，虽然当时他们有过不愉快和冲突，但不可否认的是，在大是大非面前，他们都保持着冷静，在面临外敌入侵时也愿意牺牲自己。
二人继续向两狼谷道前行，路上多了一些不长眼的毛贼和路匪，他们见到顾清兮貌美便仗着人多图谋不轨，皆被张孝武屠杀殆尽。 代州穷苦，穷则生变，许多穷人为了吃上饭将抢掠犯罪当做正本事，张孝武一路杀来，倍觉悲哀，若这些打家劫舍的百姓能够安稳过活或者为国开疆扩土又该多好。 张孝武便对这些因穷困而劫掠的路匪杀到臣服为止，这些人虽然穷凶极恶，却也知道怕死，一个个老老实实地成了他们的仆人。 “这些人会真心服你吗？”顾清兮看着低着头赶路的十几个“仆人”问道。
“他们活着就是幸福了。”张孝武知道斗米恩升米仇的道理，无需对这些人有多好。
张孝武知道在木城必然会遭遇更多危险，于是建议顾清兮学一些武艺，她早年在龙都学习的都是一些娱乐技巧，便是舞剑和射击也不过是为了在贵族女子之间的交流方便，想要多教她一些杀人技巧。 顾清兮也愿意学，只是她的咳嗽突然加剧，张孝武原本并不在意，乃至抵达垓县的时候顾清兮突然咳出血了，他才发觉事情的严重。 垓县的大夫皆是庸医，有的说：“尊夫人这应该是痨病吧。”有的说：“我看只怕是疫病。”
有的还说：“莫不是牙痛？”
竟然没有一个靠谱的。张孝武经过打听得知，原来垓县早年瘟疫流行时，懂医术的大夫皆在抗疫之中病死，现在的大夫都是那时候帮着大夫的学徒，本事没学会便乱开药。
估测了一下垓县距离最近的大城，距离两狼城大概有一百里，而距离晋阳城有一百八十里，张孝武急了抱着顾清兮上马向两狼城奔去。两狼城一向是圣汉帝国的重要城市，且驻扎数千军队，张孝武推测此地必然有名医。 路匪们见张孝武骑马跑了，便一哄而散了，张孝武倒也不在意。 顾清兮靠在他的怀中，反倒笑了起来，她紧紧地依偎着张孝武，方才发现这正是自己想要的生活。她随后心想，自己何时才发现他的好的呢，想来想去，想到了当初在塞北初见他时的情景。她远不如自己的妹妹若兮那般大胆无所畏惧，更是不想与妹妹争同一个男人，这才故意不去想他，这才“移情”朱子涵。诚然她被朱子涵的才情所倾倒，又被他的真情所感动，可内心深处，她依旧会时时想起张孝武。 这是一个让所有女人都着迷的男人，也是一个所有女人想得而不能得到的男人——她现在是得到了吗？ “你告诉我，你知不知道自己的疾病？”张孝武忽然问道。
顾清兮靠着他的肩膀，感受着他的强有力的心跳，脸色微红细声细语说：“我知道一些的。”张孝武气道：“那你为何一直都不说出来？”
顾清兮道：“人活一世草活一春，这些天能够快乐幸福就足够了。张大哥，我问你，若是当初在塞北时，不是我妹妹而是我百般缠着你，你会娶我吗？”
她感觉自己时日无多，便说话更加大胆放肆了。
张孝武顿时勒住了马，将她抱在怀里，认真道：“会。”顾清兮听了很是开心，转身抱住了他，还偷偷亲了他一下，心跳得快极了。张孝武继续策马奔驰，两人默契得不再说话了，只是他的一只手搂的更紧一些。当顾大小姐决定与他一起去塞北时，他便明白了她的心愿和情感，只是二人始终并未表露情感罢了。而今顾清兮旧疾复发，害怕自己时日无多，这才大胆说出自己的情感。 老马奔行了数里，忽然前方驿站站了十几个武士，一个个严阵以待，却未拔刀准备，一脸好奇地望着他们。 张孝武见状不愿再过多纠缠，便便策马绕过，哪想到武士们却围了上来，依旧没有拔出兵刃来，只是绕着他不退不进。 张孝武皱着眉头，策马上前道：“你们可是找我？有什么事？”
一个汉子从武士们身后走出来，笑着说道：“代州巴县总捕头马长歌见过张大侠，听闻张大侠降服不少山林路匪，特此前来探望。”
张孝武道：“有话直说，我赶时间。”
马长歌道：“要事没有，只是希望能够跟张大侠交个朋友，不知张大侠能否给个面子？”
张孝武道：“想和我交朋友，有个条件。”
马长歌意外道：“张大侠尽管开口。”
张孝武道：“贱内重疾，急需医治。”
顾清兮听到之后，心中甜美得不行，他终于承认了自己。 马长歌一脸疑惑，分开众人走来，其他人有些紧张他的安危，但马长歌摆摆手，自信上前察看顾清兮的病情，脸色大变后退道：“这是肺损，日久天长伤了经脉，令夫人坚持到如今已经很不容易了。”
张孝武道：“你会看病？”
马长歌道：“习武之人，又有几个不懂的一点点医术，恰巧家父便是一个大夫。令夫人的疾病说肺痨倒也不算那么严重，只是看她样子，怕是时日无多。”
张孝武震惊不已，他和顾清兮一路走来，经历了三个月的时光，却未想到她已经病入膏肓，他摇头道：“不可能，这几个月她并未有任何疾病征兆啊。”
马长歌道：“我带你去见家父，毕竟我也不是大夫。”
“好，多谢，我交你这个朋友。”
张孝武道。
马长歌面色古怪，实际上他是奉了县令的命令，得知一个叫做张守正的双锏武士带着美妻一路杀了不少土匪流寇，那县令然他务必将张孝武拉拢到县衙来。此地名曰巴县，靠近两狼谷道，因山林众多面积颇大，土匪流寇也众多，县令觉得降服了此人，必然可以帮助他迅速平定匪患。 马长歌本以为会有一些冲突，哪想到人家直接求到他头上，如此顺利办成了事儿，他反倒不知所措起来。众人进入巴县之后，马长歌忙将自己的父亲带来，老先生看了顾清兮的疾病，眉头紧皱道：“积损成疾而已，令夫人是否长期操劳过度？”想到顾清兮一个人默默照顾朱子涵多年，必然操劳过度，张孝武只好叹了一口气点点头。老先生道：“多带她走走，看看，多享受享受吧，或者可以多活几个月。”
张孝武道：“她还能活多久？”
老先生叹道：“她这个病只能看心情了，心情好些能活半年，心情不好只有一两个月罢了。”