永定十六年十一月，科举终于迟迟重开了，皇后将永定帝请了回来。
圣汉科举取仕，天榜最后参加殿试排名，所以按照道理入天榜的三十个人，人人都有机会做状元。按照历年的考试成绩，几乎江南杭州和江州学子占据半数，毕竟这两个地方的读书人着实厉害，但今次又有不同。江州水患时发生民变，起义军中不少人是学子的家属族人，而李唐反汉大本营便是杭州，杭州学子更是与老家免不了千丝万缕的联系。 于是，为了避免出现干系，王典认为此次科举考试，杭州江州学子不应进入天榜。 作为主考官，王典立即向皇帝和皇后请示。 皇帝沉迷炼丹，皇后商婉儿并不知道其中厉害关系，她虽精于算计却疏于才能，便允许王典如此取仕。王典窃喜不已，他自然存了私心，也拿了不少好处，只是王典会做人也会做事，取仕先要过了才能这一关才收取贿赂，否则便要重蹈李培东覆辙了。 永定十六年十二月初一，人榜揭晓，初二，地榜揭晓，初三，天榜揭晓，今年江州学子和杭州学子非但中榜之人少得可怜，甚至天榜无有一人，顿时引起了南方学子集体抗议。 杭州学子顾元培中地榜三十一名，实际上就是地榜第一名，其人文采出众，生得风流倜傥，顾家因反对李唐而遭到迫害，被迫迁徙到龙都生活。可此次科举天榜人为地将江州杭州学子弃录，顾元培只觉得一腔热血被浇冷，于是写下一首绝命诗后，从龙都城最高的坊城塔楼之上一跃而下，轰动天下。 顾元培之死立即引起了朝野上下议论纷纷，王典以退为进请罪卸任宰相，但皇后觉得此事不应该由王典承担责任，果断拒绝了他的辞呈。顾元培之死被龙都府衙以自缢扰民定论，前来闹事的顾家人也被抓入狱，等待严惩。一部分南方学子一气之下，纷纷逃回江南，投靠李唐去了。 然在殿试时，永定帝又闹出丑闻，可能是炼丹嗑药吃多了，皇帝坐在堂前却抓耳挠腮宛如小丑，坚持了一炷香的时间之后匆忙跑到后宫，抓着一个小宫女便要当众交合。 皇后只能代为监考殿试，而殿试需要当场取天榜名次，皇后虽然识字断文，却看不出文章的好坏。而此时王典等一干大臣也不能上前帮助，于是她便仗着三十个学子的文字好坏取仕，字最好看的取状元，字最难看的取天榜三十名。 如此奇葩取仕，也是前无古人后无来者了。 科举的闹剧随着前方战事的胜利而被掩埋了，百姓因为汉军打了胜仗还是满心欢庆的，哪能管得了谁是状元谁不是状元呢。 科举殿试结束后，更多人对科举不满了，认为皇后点状元郎如牝鸡司晨，而江南的李存元得知此事后嘲笑圣汉国祚不长了，迟早有一天会败亡。 李存义对李宇说：“轩辕汉家气数已尽，连科举都如此胡闹。”李宇道：“陛下，还请建国称帝吧，他汉家不值得你尊佑。”
李存义考虑再三，决定在年底建国，并正式确定国号武唐，任李存霸为武唐帝国兵马大元帅，李存元为兵部尚书，李宇为丞相，李存芳为户部尚书。李存元建议派遣使者前往龙都谈判，希望与圣汉划龙河而治，龙河以南皆为武唐帝国之土，龙河以北皆为圣汉帝国之地，并派遣密使前往北方大青汗国、西秦和南羌国，希望各家联手攻伐圣汉。 李存义允之。 南羌国接到消息之后得知胡立已经率益州军前往中原战场，顿时兴奋不已，派军队攻打雪龙关，并夺取益州六县。胡立得此讯息，不得不率军回援。 大青汗国迷术可汗在接到李唐密使信息恳请，正要给圣汉一个教训，便派遣了为数不多的白鹰军团向龙门关靠近，野牛军团向两狼关靠近，并暂缓了十年之约的第二轮谈判，希望取得更多利益。 来到西秦的武唐使者，直接被张孝武砍了脑袋，尸体扔在戈壁滩上滋养土地。 武唐建国第一件事便是开恩科举贤入朝为官，并由李存元主持科举公平，为南方学子所称道，于是那些在龙都受辱的学子们纷纷跑到武唐参加科举，极大地打击了圣汉帝国的科举威信。 此时的北方战场，李存霸战败退回杭州后不到半个月，便趁着夏铭率汉军回军平叛沧州、徐州的农民起义，再度入扬州。 夏铭急忙派荀布之子荀三兴率三千轻骑兵支援扬州，却不幸遭遇李存霸伏击。 李存霸勇武非常，直接枪挑荀三兴，三千汉军仅有数百人逃出扬州。唐军趁胜追击，连夺池州府十三县介泉府九县，兵临扬州府城。 夏铭得知荀三兴丧命后失声痛哭，立即调集大军南下扬州，并亲自率领铁骑做前锋。 李存霸派遣前锋阻击汉军，被夏铭五千重甲铁骑击溃，李存霸探马得知夏铭身后汉军集结二十万之众，无奈只得再次撤回江南。临行之前，李存霸裹挟扬州人口百姓南下，昔日繁华无比的扬州南部，居然百里无人烟，野狗不鄙人。 北方汉军收复了一个空无人烟的扬州南部三府。 夏铭召易光，要求其率领海防营从海路袭击杭州，干扰唐军后方，并叮嘱道：“让叛唐长点记性。”
此时有从武唐逃回来的兵卒透露，李存霸将大军集结于松江府防备汉军南下，杭州府城反倒只有数千老弱病卒。 易光迅速率领海防营南下，连夜登陆杭州海岸，并裹挟雇佣大量海盗水匪冲入杭州城。由于事出突然，杭州城一时防备不足，被汉军海防营攻破。 李存元匆忙之中带着部分李氏族人逃出杭州城，而在后方养伤的李存计和在赌场玩乐的李存书因来不及逃走，被易光斩杀。随后易光处死武唐所有六品以上官员以及其家人，焚烧了正在建设的武唐皇宫，并将发现的李氏族人全部斩杀。 李存霸匆忙回援，但易光劫掠杭州城后早就逃到海上，并驻军在距离杭州海边仅仅一百二十里的黄龙岛上。李存霸令海军出击，遭到汉军海防营围剿猎杀，一千唐军水兵被杀，来两千被俘，气得李存霸站在岸边哇哇乱叫。 易光让士兵大呼：“天下第一李存霸，丢了老窝没了家，平生不敢下湖海，甘做路上旱王八！”
李存霸一口鲜血喷出，直接被气晕过去。