叶家人有骨气，有品质，即便这叶南生虽然身体羸弱体弱多病，可也没有坠了叶家的节气，更是怼得张孝武哑口无言。叶家不知是士族，更是士族中的世家，是帝国的精英。即便他这样贬低张孝武，但张孝武依然不能动他。
叶南生笑了笑道：“令公很是为难，是担心杀了我们，引起家父仇恨？”张孝武道：“我怕的是，杀了你们，与白虎军将陷入死斗，会给帝国带来什么严重的后果。大元帅也许只会考虑大权，而我要考虑天下，叶家考虑自己的名声，但我要考虑国家利益。我不想看到帝国陷入内战，更不想帝国因此而分裂，还不想叶家背负不忠的骂名。”
叶南生大笑：“叶家，正心，不负宗祖，不负苍生，其他骂名任他去尔。”
张孝武长叹一口气，道：“送世子下去休息。”
叶婉莹正要挽起叔叔，张孝武道：“叶小姐请留步。”
叶南生道：“你是何意？”
张孝武说：“我与小姐乃旧识之友，有些话想要询问与她。”
叶南生道：“有什么话，我留下来。”
叶婉莹摇头道：“叔叔，你回去休息一下，没事的。”
叶南生警告道：“令公，我侄女乃是未来皇后，你不得做出有违人伦之事。”
张孝武道：“世子放心。”
叶南生向叶婉莹点点头，剧烈咳嗽起来，在另一位家人的搀扶之下离开了。叶婉莹看了看张孝武，见他抬起了手，他的手下都转身离开，顿时皱起眉头，但随即坦然地抬起头来，正色望向对方。 张孝武的眼神反而闪躲开来，说：“我以为你是庶女旁系，万没想到，你是一叶二顾三郡主的龙都第一才女。”
叶婉莹道：“才女又如何？还不是成为阶下之囚。”
张孝武道：“我只是将叶家保护起来。”
“说的很是动听，但本质没有任何区别。”
叶婉莹嗔怒道。
张孝武道：“叶姑娘请坐吧。”叶婉莹仍旧站立，道：“阶下之囚，哪有位置在中枢令面前就坐。令公就不怕别人见了，认为你软弱可欺，认为你与对手讲和？”
张孝武忽然问：“你希望我和你翁祖战争？”
叶婉莹自然不希望他们发生战争，终于还是低下了高傲的头，说：“你们若是战争，家国何在了？”
张孝武道：“所以我希望你能够带我传个话给伯爷，你告诉他，我不想打，他需要什么，尽可以谈。”
叶婉莹摇头道：“那是不可能的，阿翁不是一个会讲和的人，他认定的事，便是先帝都改不了。”
张孝武道：“尽可以试一试吧，明日我将率领大军亲征，并且会将你放走，你充当一些我们之间的纽带桥梁，通过你的口告诉他，我不想看到内战。”
叶婉莹奇怪问：“为什么是我？”
张孝武道：“因为我只相信你，虽然你骗了我。”
叶婉莹气道：“我什么时候骗了你？”
张孝武道：“你能够自由出入叶家，身边有没有其他侍女和侍卫，岂非告诉我你在叶家只是一个不重要的人？我哪里会猜想到，你竟然是叶家的大小姐，是未来的……皇后……” 叶婉莹听到皇后这个称谓，顿时心中委屈起来，她哪里愿意做这个皇后，若是她能选择，她甘愿找一个普通士族的公子，两人琴瑟和鸣共度一生。她微微看了他一眼，心里更是难过，从今以后，再也没有叶姑娘和游侠儿了。 张孝武见她难过，自己心里也不好受，他其实又不是一种画地为牢的感觉，如果她不是叶婉莹，那该多好。 一时之间，两人相对无言，一种奇特的情愫萦绕二人，但随后叶婉莹回过神来，盈盈一拜道：“民女谢别令公大人。”
“那个……”张孝武忍不住叫了一声，叶婉莹立即转过身来，一双明亮的眼睛盯着他，他说：“闻天院不比笃山伯府，天冷注意一下，我让人给你多一些被子。”
“你关心我？”
“是。”
“因为我是笃山伯的孙女，还是因为我是未来皇后？”
“都不是，是因为你是我的朋友。”
叶婉莹笑道：“朋友？你的朋友很多，我算是什么朋友，不过是你戏弄的朋友罢了，游侠儿，穷书生，中枢令，你的朋友很多，天下间所有人都想做你的朋友，恭喜恭喜。”
张孝武道：“是啊，你算是其中最特别的一个。”
叶婉莹问：“哪里特别。”
张孝武道：“特别让我头疼。”
叶婉莹听了，不知怎么心里特别欢喜，但装作不以为然的样子，说：“普天之下让你头疼的人不多，小女子不胜荣幸。”
张孝武才发现她俏丽活泼的一面，暂时忘却了一切。叶婉莹看了看他，想要说什么，似有千言却不知从何说起，两人默默无言，猜测着对方。良久之后，叶婉莹转身离去，张孝武没有道理挽留，只好送她走出来，叶婉莹忽然转身，却一头撞在他的怀里，两人顿时各自向后跳了一下，面红耳赤地看着对方。 “我帮你。”
叶婉莹道。
张孝武道：“我也帮你。”叶婉莹问：“你帮我什么？”
张孝武道：“我知道你不想做皇后，我帮你。”
叶婉莹道：“谁说我不想做皇后了，做皇后多好。”
张孝武道：“你开心就好。”
“那我要是不开心呢？”
“我陪着你不开心。”
“哼，也不知你这话，对几个女孩说过，是不是对你的几个妻妾都说过，如今腌臜我来。”
张孝武摇头道：“我发誓，我说的是实话，若是我与你说了假话，我便辞官回家。”
叶婉莹心里欢喜极了，故意说反话道：“你辞官不辞官，管我什么事，哪个爱听你胡说八道。”
张孝武笑了起来，但随后又有一种负罪感和背叛感，仿佛自己背叛了他的朋友大德帝一样，在这里公然调戏人家的未婚妻。他只能隐藏自己的感情，这让他内心备受煎熬，当此时，忽然苏钰来报，说在龙都学子秀才们群情激愤，准备组建义军，与他们一起讨伐叛军——也就是白虎军。 叶婉莹顿时脸色惨白，若是在龙都的学子和秀才们认定白虎军是叛军，那只怕日后叶家再也难以扭转名声了。