“京极那好小子，今天下的这手棋可真是有灵气。”
源家庭院里的亭子下，源相英摆着棋盘，面露喜色地向众人展示起京极哲也的棋路。 “真厉害，他今年是不是已经八岁了？”
其中一人望着棋盘上的走法，笑着向源相英问道。 “上两个月才刚刚七岁呢。”
源相英说这话时，言语里颇有着几分身为京极哲也老师的骄傲。 “七岁？这可真是了不起。”
“这小子将来肯定成为名誉段棋手。”
“那当然，这可是源先生的学生。”
听着众人赞叹的声音，源相英脸上的笑变得愈发灿烂。 欢声笑语之间，源竹羽正坐在小小的轮椅上，远远地看着庭院里的乐景。 面前，是堆积如山的棋谱本和散落在棋盘上的棋子。 京极哲也。 源竹羽很小的时候就知道这个名字了，尽管没有过交谈，只在爷爷的授棋院里见过面，可这个名字给自己留下的印象却依然很深刻。 爷爷总是提起他，而且似乎只有在提起他的时候，爷爷才会露出那么开心的笑容。 他说那是他最器重的学生。 可自己明明也是爷爷亲自授棋的棋手，为什么爷爷喜欢的不是我呢？ 我没有他厉害吗？ 因为生病的缘故，源竹羽很早就从源相英的授棋院里离开了。 只有在教完其他人以后，源相英才会单独给源竹羽授棋。 虽然源相英是出了名的严厉，据说绫小路家和藤原家的长女经常被罚得嚎啕大哭，每次来授棋院上课，回去的时候眼睛经常都是红肿的。 但是源相英对源竹羽却不严格，很多时候源竹羽犯了错，哪怕是很低级的错误，源相英也从不会责怪她。 大家都说，那是爷爷爱你啊。 可是，每当自己出错或者有不懂的地方，源相英却总告诉自己，不要太过于纠结棋道，也不用在上面费那么多心思。 源竹羽不明白，为什么源相英在对自己授棋的态度上，似乎总是一副随意的样子，就像是不在乎她棋技如何般。 如果，在阴阳棋上击败他的话，爷爷是不是就会认可我了？ 那个时候，我是不是就会成为爷爷最器重的学生了？ 在阴阳棋上正面击败京极哲也，成了源竹羽六岁时立下的人生目标。 “其实，源小姐一直都很希望能够正面击败我吧。”
脑海中再度回响起京极哲也这句话，源竹羽从幼时的记忆中抽身而回。 望着眼前的他，这个自己一直都想正面击败的人，源竹羽没有过多犹豫，她认真地点了点头。 “没错。”
源竹羽的话音不大，却透着独属于她的坚韧。 “如果源小姐愿意为我的身份保密，那么我会在重归职业联赛后，与你进行正式的十番棋。”
京极哲也像是料到了她的回答，接着说道。 源竹羽听罢，却还是有些不解。 棋手之间的十番棋是很难得的，现在除了恩怨以外，很少会有人用如此高强度的棋局来一决高下。 而十番棋，也是最能体现出双方实力的对局。 源竹羽一直都希望能和京极哲也进行一场堂堂正正的十番棋，却始终没有机会。 三年前源竹羽还处于七段棋手的阶段，当京极哲也准备参加名誉段晋级赛的时候，她还在为八段晋级赛而闭关练棋。 而当她逐渐领悟着棋道并且正稳步高升时，京极哲也却已经彻底地离开了棋坛。 源竹羽曾经到东京都立青云中学找过他，但两人并没有交谈，她看到京极哲也正享受着高中的校园生活，以及那在便利店忙碌的身姿后，暗自离开了。 那个时候的她认为，京极哲也已经彻底放弃了棋道。 而她也没有再找他对决的必要了。 可源竹羽还是不免会感到惋惜，她曾不舍昼夜地钻研着京极哲也的比赛录像，从中研究他的棋路，揣摩他的下法。 她曾从京极哲也的录像中感悟颇多，可自己有着能与之一战的实力后，对方已经不再是棋手了。 即便如此，正面击败京极哲也这个念头却依然存在于源竹羽的脑海之中，哪怕已经没了可能，这个念头仍旧深埋在其思绪里。 而如今，这个机会再度摆在了自己的面前，源竹羽是绝对不会放弃这个机会。 可是，他为什么要隐姓埋名起来呢？ “想要保密身份的原因，真的不能说吗？”
源竹羽最终还是决定问一问。 “抱歉，其中的原因，我现在真的不能告诉任何人，但是，等到复出后，我会告诉你的。”
京极哲也还是没有松口。 虽然有着弈棋的约定，源竹羽肯定是会为自己的保密的。 但是关于脱身四大家成为自由棋手这个想法，他并不打算告诉任何人。 “那在下就不多过问了。”
源竹羽轻声说道，随后又往茶碗里倒满浓茶。 京极哲也则摆了摆手：“源小姐，时间不早了，我明天还有事情要办，可能要暂时失陪了。”
说罢，他走到茶室木门的门口，拾起头盔重新戴上。 源竹羽望着他又重新变回那身黑不见底的打扮，一副欲言又止的模样。 “源小姐，我相信你肯定会遵守诺言，但是为了以防万一，我还是想再多说一句。”
走到障子门前，京极哲也又放下拉开门的手，侧着头继续说道：“如果我的身份暴露了，那么我将永远不再踏入职业联赛，也永远不会接受任何弈棋邀请。”
源竹羽抬眸看去，那高挑匀称的身材被黑袍所掩盖，像是半隐于黑暗之中。 “还请京极先生放心。”
得到她的回答后，京极哲也这才把障子门拉开。 刚走出茶室，门口站着的伊藤低头看了他一眼，便当即侧身让道。 而走廊的另一旁，菅原武之和斋藤拓也正站在那里，似乎之前被伊藤拦下过。 “终于出来了。”
菅原武之看见京极哲也的身影，率先开口说道。 斋藤拓也闻声也立刻朝着这边走来，他瞥了京极哲也那黑银面罩一眼，问道：“你和源小姐在里面说了些什么？”
“如你所愿，下了一番棋。”
京极哲也不动声色地说道，随即便转身朝着走廊出口走去。 “那我也先告辞了，斋藤先生，多谢款待。”
菅原武之见状，即刻跟斋藤拓也道别，接着加快脚步朝着京极哲也离去的方向赶去。 斋藤拓也望着他们两人离去的背影，沉默了片刻，最后推开障子门，重新进入茶室内。 刚踏进茶室，浓郁的茶香便钻入鼻腔，同时，还有淡淡的熏香气息。 源竹羽正坐在茶桌面前，借着月色，挑拣着棋盘旁边的零散棋子。 “斋藤先生。”
见到她进来，源竹羽只是打了声招呼，接着继续在棋盘上摆着棋子。 环顾着四周，先前饮茶的器件都已经被收拾干净，而水屋那边的炭火似乎也才刚刚熄灭，他走到茶桌旁坐下，沉默地看着源竹羽摆棋。 等到她把棋子全都摆好后，斋藤拓也这才开口问道：“你和他下了一番棋吗？”
“是的。”
源竹羽把手重新放回轮椅的扶手上。 “那么，他究竟是不是……”斋藤拓也发问的时候，声音也压低了些许，像是在谈论着密事。 “不是。”
源竹羽摇了摇头，银丝如波浪般涌动。 “是吗？”
斋藤拓也并没有怀疑她说谎，他看向源竹羽那平静的面孔，继续问道：“那么，这个一番棋，你们是谁赢了？”
“他赢了。”
“真的？这可真了不得。”
斋藤拓也说着，目光又落在摆好的棋盘上。 “但是，他说的越阶战，你可不能随便答应，这可是关系到你们源家的声誉。”
斋藤拓也又提醒道。 “多谢斋藤先生提醒，方才是我冲动了。”
源竹羽尽可能地不让斋藤拓也再去调查京极哲也的身份，只好改口。 “能看出来他是那个棋社的棋风吗？”
斋藤拓也说着，同时咽了咽口水。 他刚才和菅原武之在外面等了快一个小时，期间菅原武之让他去另一个茶室里等着，可斋藤拓也怕源竹羽出事，一直在门口守着不肯走。 而现在坐在这茶香四溢的茶室里，他的口渴感不免愈发强烈起来。 “壶子里还有不少茶，斋藤先生请自便。”
源竹羽说罢，同时朝棋盘伸出手去。 在斋藤拓也倒茶的时候，她举起一枚阴棋走了一步，然后缓缓地说道：“他的走法不像是棋社教出来的，也许是钻研古棋谱的成果。”
“是吗？现在还在钻研古棋谱的人可不多了，虽然里面很多定式都已经过时了，但是偶尔还是会有几手妙招值得品味。”
斋藤拓也端着茶碗，一边说着，一边饮下清茶。 “这茶，想必是出自源小姐之手吧。”
斋藤拓也放下茶碗，先是赞叹一声。 “曾经对茶道略有所学。”
源竹羽轻轻点头道。 “真不错，那小子能和源小姐弈棋，还能喝上源小姐亲自煎煮的茶水，真是叫人羡慕啊。”
斋藤拓也开玩笑地说道。 可源竹羽却没有搭理这番笑话，而是自顾自地在棋盘上走起棋来。 “这个是……？”
斋藤拓也不由得朝着棋盘那边探去身子。 “刚才的棋局。”
源竹羽的声音冷冽如月。 这时，斋藤拓也倒也立马收起开玩笑的心思，走到棋盘旁边坐下，聚精会神地看着源竹羽复盘着棋局。 当然，这并不是刚才的一番棋，而是源竹羽曾经自己闭关练棋时，下得比较满意的一局。 她之所以复现出假棋局，就是为了让斋藤拓也彻底打消起怀疑死骑就是京极哲也的念头。 这局棋中，阴棋的死士发挥得不错，也确实有着几分京极哲也当年的味道，但再仔细揣摩的话，就会发现两者的核心战略大相径庭。 她只需要暂时唬住斋藤拓也就行了。 月光下，棋起棋落。 —— “你刚才和源小姐在里面下棋了吗？”
京极哲也坐在轿车的后座上，菅原武之在主驾驶上启动着车子，同时问道。 “是的。”
京极哲也把头盔取下，同时解开着黑色长袍的纽扣。 “怎么样，赢了吗？”
“算是险胜。”
京极哲也又想起源竹羽在弈棋时还记棋的事情，顿时感觉到自己和她差距还很大，这句“险胜”说出口后，他自己都有些不好意思。 “三年没下棋，还能赢下她，你很厉害了。”
车子缓缓地从停车位倒出，菅原武之感叹道，“你要知道，她现在在九段棋手里面，已经找不到几个能过招的棋手了。”
“这个我知道。”
京极哲也自然了解源竹羽的实力，他在下载弈棋软件的时候，推送的广告之一就有她。 似乎是说就连纯白之羽都在用星阵弈棋练习棋技。 而京极哲也就是看到这条广告词才点进去的，只是他当时也没想到，自己那天晚上稀里糊涂地就用阿尔法创下了世界纪录，还上了热搜。 不过那件事情的热度来得快，去得也快，也许是有京极翔在背后帮他处理，总之那些烦人的记者和媒体都没有找上门来采访他。 “所以，为什么一定要三个月后才回到棋坛？”
黑色的轿车平稳地在道路上行驶着，菅原武之在红绿灯前停下，扭过头去问了一句。 “没什么。”
“是吗。”
见到京极哲也不想回答的样子，菅原武之也没有再在这个问题上追问。 “那么，越阶战又是什么意思？”
菅原武之换了个问题。 “只是为了混淆视听罢了。”
京极哲也漫不经心地回答着，他的手指一直都在手机上不断地按动着，像是在给别人发消息。 “混淆视听？想让斋藤先生怀疑你是想对源家不利？”
“不，没有哪个棋社敢有这种想法。”
京极哲也答话时，手指按动屏幕的频率也越来越快。 “那你混淆什么视听？”
菅原武之困惑地问。 “至少我本人是源先生的学生，肯定不会对他的孙女提出越阶战这种野蛮的对局。”
“原来如此，你想让他不再继续怀疑你是不死的黑骑。”
菅原武之恍然大悟，这时绿灯正好亮起，他踩下油门，轿车随即从原地起步。 转到直行道时，他透过后视镜发现京极哲也那打字的动作已经持续了很久，不免有些疑惑。 “那个，你这是在干什么呢？”
菅原武之的话音刚刚落下，京极哲也的手机即刻响了起来。 京极哲也有些无奈地望着屏幕，最后还是接通了来电。 他刚把耳机听筒放在耳朵边上，带着怒意的声音随即响起： “你小子撒谎也要讲点逻辑，你能去拯救谁？你以为你是假面骑士？”
“不，佐藤小姐……”京极哲也还没来得及再解释，电话那头便打断了他： “说好的一小时，现在已经过去三个半小时了，你到底去干什么了？”
菅原武之听得出那是个女人的声音，他皱了皱眉头，悄声问道：“女朋友？”
“女朋友？你找女朋友了？”
不知道佐藤纱织是如何听清楚的，总之在她的质问声传来后，菅原武之当即闭上嘴巴。 只留下京极哲也朝他投去幽怨的视线。