保定北控三关，南达九部，地连四部，雄冠中州是拱卫北京都重要的军事重镇之一。保定府衙内身材高大的保定府同知邵宗元正和通判推官还有几个知县都聚在一起等待新任知府何复赴仼。按照北京到保定的路程何大人前天就应该到了，可人到现在还没到，兵荒马乱的何大人不会是出什么事了吧！邵宗元这几天为了加巩保定的城防而费尽心思，城防大事虽然也得到了很多热心乡绅的支持，但自己毕竟只是同知，而不是这保定府正经八百的父母官，更重要的是自己和镇守太监方正化一样没有和李自成兵马打过仗。忽然有守门兵士来报东门外了两个外乡人他们行迹有点可疑！原来这保定府因为早几天就收到了农民军即将来犯的消息，所以邵宗元也下令守城兵丁要严格审杳进出城门的行人。邵宗元字景康，担仼知县时有消灭山贼之功，却因正直忤逆了上官被罢职，到崇祯七年被重新起用。他为官清廉又待百姓很好，他本着不能放过一个坏人，也不能冤枉一个好人的想法决心亲自到城门口看看情况顺便再检查一下城防。邵宗元辞别众人快马加鞭来到东城门口滚鞍下马来到城门口，只见两个外乡人一个三十多岁一个二十多岁都是百姓衣着，二人虽然脸上有风霜之色，但是他们身却有一股正气，看他们对身边的兵丁始终是不卑不亢。那个三十多岁的外乡人沉声对众兵丁说：邵宗元邵大人来了没有？一边的邵宗元上前表示自己就是，那三十多岁的外乡人从贴身口袋取出吏部行文交给邵宗元，邵宗元一看连忙说：何大人可把你给盼来了，何复又指着孙燚说：“这是孙承宗大人的侄儿”我路上结拜的好兄弟。邵宗元见何复孙燚二人是诚实君子又是肯吃苦的人，高兴的大声笑道，太好了，太好了，保定有了二位可高枕无忧了。大明崇祯十七年二月初五夜里何复和孙燚吃过饭后聊天，何复问：贤弟你觉得我们守住保定吗？孙燚回答：难！这座保定府城虽然曾经经历了宋辽蒙金多次大战是一座易守难攻的军争重镇，但是我们若是坚守孤城，一旦被农民军包一，时间一长我们没有援兵城破是迟早的！何复叹了一口气说：愚兄只是刚上任的知府只有管理民事之权，这保定驻军归镇守太监方正化管，而且他还兼任总兵之权。好在听说方正化个性正直，他授权邵宗元和他共同管理政防。孙燚摇摇头说：邵大人对城防工作安排也十分合理了，只是我们要打败敌人非出奇兵不可。孙燚接着说兄长明天早上还和保定大小官员一起参加授印典礼，返几天我就不陪兄长了，我打算去四处走走打听一下军情，于是二人熄灯睡下。二月初六上午保定府衙大院，邵宗元等一群保定大小官员沐浴更衣排好香案，只见高大的保定同知邵宗元双手恭敬捧着知府大印，而站着下首的何复双手举过头顶拱身接过大印。只听邵宗元大声说这是保定府新仼知府何复何大人，说罢走到台阶下带领保定府属员一齐向何复行礼，何复急忙降价拱手还大家一礼。接着邵宗元指着台阶侧方一个年约五十的中年人，只见此人面白无须中等个子身材很魁梧，原来此人正是镇守太监方正化。何复连忙拱身为礼说：见过方大人，方正化大步过来拱身还礼道：何大人一路辛苦，又对众位保定属员说：大伙常常见面不必多礼了。何复心想这方正化担任守备太监一职和自己都是四品，可他兼任的总兵一职却是一品大员，但是此人却亳无踞傲之气，他虽是太监却声音洪亮，亳无其他太监的娘娘腔。方正化来到台阶中人间先和邵宗元对视一事，又对何复说：何大人老夫有个提议，何复忙说：愿听方大人教诲。方正化大声对众人说：现在大敌当前我提议在场的各位大人和热血乡绅大家一起歃血为盟共抗敌人！众人齐声对此事表示赞声。于是大家推荐方正化为首，方正化大声说：我虽然官职最高，却是皇上的奴才，应该以父母官知府何大人为首，何复谦让一番之后，上前用小刀划破手指滴了几滴血进一个大磁碗，邵宗元方正化等人都依次上前划破手滴血入碗，乡绅张氏兄弟等在籍的有功名的士绅都参加了盟誓。大家饮过盟誓的血酒之后，方正化请刘忠嗣指挥使负责守卫北门，在籍总兵马岱守护东门，在籍总兵吴应蛟守护西门，方正化想到还有最重要的南门没有合适的人负责守护，这时邵宗元站出来说南门我来守吧！方正化连忙说：邵大人要和何大人主持全城战守大局，可以请武举张氏兄弟守护南门。安排守城人选后，何复邵宗元方正化三人正一起商量筹集粮草的时侯，孙燚赶了回来，何复为孙燚引见方邵二人后，孙燚给他们三人讲了李自成的兵力情况。原来李自成的兵马实行五营制，中营十五万人，田见秀统领三万镇守西安大后方，李自成刘宗敏率张鼐刘体纯谷英吴汝义罗虎李友任继荣偏将带领十二万从风陵渡过黄河一路攻临汾太原大同居庸关一线进攻北京。左营刘芳亮偏将谷可成田虎张能带领五万人东出潼关走河南河北从南面夹击北京。右营袁宗第偏将白鸣鹤白旺党守素帅六万人镇守湖广。后营李过高一功马重喜七万人镇守陕北榆林。前营贺锦辛思忠刘希尧四万人守甘肃。另过还有降将白广恩一万人马，陈永福一万人，张天琳柯天相两部一万人。李自成共有精兵三十几万，我们要面对的敌人是刘芳亮的五万大军。邵宗元说：保定只有东西大街正对东西城门，而且四个城门瓮城都和外城门错开，南北瓮城门口向东，西瓮城向南，东瓮城向北。城内有一万兵马，我们还可以组织五干民兵，另外全城百姓组成起来也可以抵上五干兵马。我们可以抵挡住刘芳亮的五万大军。听邵宗元的话方正化何复面有喜色，可是孙燚接下来话却又让他们忧心不己。