讨论了小半个时辰，最后决定，安排人以经商的名义深入漠北部落，踏勘地理，了解山川走向，为将来经营漠北做准备。 如果真能找到周瑜所说的那条能沟通北海的大水，由水路运输，的确有可能解决运兵运粮的问题，从而加强对漠北的控制。 如果能将大汉的实际控制线推进到北海一带，那北方的胡族威胁中原的可能就小了，草原上的商道也可以一路贯通。 那条大水，本身就可以作为商路的一部分。 一群兴奋的年轻人散去，刘协请袁术坐近些。“想不到你对漠北的情况也如此了解。”
袁术有些尴尬。“臣当时也只是听听而已，从来没想过用来运兵运粮。说起来也是惭愧，与陛下身边这些年轻人相比，臣当年真是一无是处。但凡有点出息，能跟着大军征伐漠北，而不是在洛阳劫掠，也不会沦落到今天这步境地。”
刘协无声地笑了。 他打量着袁术，猜测着他有几分是真心话，又有几分是场面话。 不过袁术有一点说得对，解决人口压力的最好办法之一就是对外扩张，二十年前的大汉更具备对外扩张的实力，只是被儒家思想束缚的大汉不仅没有这方面的想法，更没有这方面的动力。 那些最有知识、最有潜力的年轻人不是在太学里批评朝廷，做人间清醒，就是在洛阳街头做游侠，以打家劫舍为乐。 “我记得你和曹孟德年纪相仿？”
“是的，臣比他大一岁。”
“那还不老。”
刘协幽幽说道：“虽说你不能像他一样统兵塞外，但你要做的事绝不比他逊色。洛阳曾是京师所在，是大汉的心脏。心脏不好，人便体弱。京师无奋发上进之气，沉湎奢侈之风，天下又岂能不乱。我要征讨冀州，这整顿洛阳的任务，就交给你了。”
袁术躬身领命。“臣一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
刘协张了张嘴，看了一眼一旁的诸葛亮，觉得有些荒谬。 这原本应该是诸葛亮的名言啊，居然从袁术嘴里说出来了。 “刘景升已经绘了一些图，我不是很满意。”
刘协收敛心神，脸色有些不太好看。“讳疾忌医，只会耽误治病。掩过饰非，也无助于儒门自我革新。你去洛阳后，重新检查一番，务使无一处漏过。”
“唯。”
袁术的后背沁出一阵冷汗。 虽然在袁权面前说得义正辞严，但他毕竟是世家子弟，在洛阳生活了几十年，岂能不知道洛阳有多少宅院逾制。这要一件件的都揭露出来，绘成图卷，不知道有多少人要遗臭万年。 汝南袁氏就算不是众恶之首，也是名列前茅，和张让、赵忠等为人唾弃的阉竖不相上下。 可是事已至此，他想躲也躲不掉，只能像他不久前和陈登说的那样，硬着头皮往前冲，希望能有一个重新做人的机会。 兄长死了，袁绍也死了，如今他是袁氏家主，这个重任只有他来承担。 他想到了邺城中的袁熙、袁尚等人，咬了咬牙。 “陛下，臣刚刚从陈登营里回来。”
“哦？”
刘协知道袁术去了刘备大营，却不知道他和陈登见了面。不过也没什么，他无事闲逛，去看看陈登也是正常的。 “臣听说，陈登与审配有联络，想劝审配献城投降。”
刘协的眉梢轻轻扬起。 袁术居然关心这些事？这可不像是他的风格。 “臣见到陈登时，陈登刚刚收到审配的回复。据说审配在汝颍人为质，要求陈登进言。陈登力不能及，就向臣求助。”
刘协嘴角也挑了起来，放下手里的文书，搓了搓手。 “所以，你也来劝朕议和？”
袁术摇摇头。“非也，臣只是向陛下汇报此事，并无劝陛下议和之意。相反，臣希望陛下千万不要议和，除非审配束手就缚。一个逆臣，哪有资格与陛下议和。”
刘协打量了袁术两眼，又笑道：“那城中的汝颍人怎么办？”
“他们罪有应得，死有余辜。”
袁术一本正经地说道：“陛下，恕臣直言，若非陛下英武，挽大厦于将倾，使袁绍得了天下，这些人能放过陛下吧？他们也许会保自己的亲朋故旧，却未必会为陛下说一句好话。”
刘协微微一笑，点点头，示意袁术可以告退了。 虽然袁术说得很隐晦，但他还是听懂了袁术的言外之意。如果有机会，还是放他们一马吧。 汝颍人人多势众，想救他们的人不在少数。如果一点面子也不给，这个仇就结深了，君臣之间难免会有嫌隙。 实际上，不用袁术提醒，他已经意识到了这一点。 钟繇按兵不动，至今没有一个上党郡兵进入冀州。 荀攸在幽州，迟迟没有越过州界。 荀彧没有发表任何看法，但他的兄长荀谌四处奔走，一心促谈。邸报上已经出现了讨论冀州局势的文章，虽然是骂审配丧心病狂，目标却直指他这个天子。 他如果不肯与审配谈判，逼得审配杀死所有的汝颍人，岂不是和审配一样丧心病狂？ 但他不打算给出任何回应。 要谈判可以，审配无条件投降，否则免谈。 那些汝颍人的死活，他并不关心，但冀州推行度田必须扩行，而且要彻底，不能有一丝讨价还价。 反正他们也没有讨价还价的资格。 早在出兵之初，他就有足够的心理准备，知道这将是一场持久战，并且做好了充足的物质准备。 钟繇不来，荀攸不来，还有士孙瑞指挥的北军。就算士孙瑞也不来，他也能凭借手头现有的五万大军耗死审配。 这五万大军都是并凉人、关中人、河东人，与世家没什么关系。 如果有必要，他还可以从关中征兵，从凉州征兵，五六万人小意思。 没有汝颍人的支持，我就拿不下邺城，拿不下冀州？ 你们真是想多了，太把自己当回事。 刘协在帐中坐了一会，问诸葛亮道：“孙策到了何处？”
诸葛亮应声答道：“昨日收到的最新消息，他已经到了平原。只是因为大河水浅，战船暂时无法上行，影响了进兵。”
“传诏，让他暂时不要来邺城，先取渤海。”
“唯。”
诸葛亮应了一声，摊开纸笔，准备拟诏。“要传书三公，调整孙策的官职吗？”
“暂时不用，以军令行事即可。此外，请虞祭酒来，让他安排一些人去渤海见习战事，协助孙策。”