第一次看到赵国的上计数据时，刘协便曾为诸葛亮担心。 他太显眼了。 作为国都，又是商业基础雄厚的大城，邯郸县的经济实力居赵国之首没什么问题，而且应该如此。 但是你比其他几个县高出一大截，形成了碾压的优势，一枝独秀，不仅让别人的面上无光，还会让自己成为众矢之的。 心态崩了的甚至会说这不是你诸葛亮的本事，而是因为你是天子看中的人，所以各种资源向你倾斜，枉顾公平。 既然如此，那还有什么好争的，大家躺平，看你一个人表演就是了。 杨俊应该也是看到了这一点，所以一见面就说明了原委，减轻诸葛亮可能承受的压力。 其他几个县的令长虽然不在，但司徒杨彪在，杨俊的这个意见会通过杨彪之口，传到其他人耳中。 再说了，天子和司徒有了心理准备，其他人再想说风凉话就难了。 杨俊人到中年，心思要比诸葛亮缜密得多。 刘协唯一不理解的是杨俊与诸葛亮同城而治，为什么不事先提醒诸葛亮，非要等诸葛亮犯下无心之失，成为众矢之的，杨俊才会他出面说明？ 刘协先想到的是诸葛亮拒绝了杨俊的提醒，坚持要如实上报。 至于是否如此，又是出于什么样的原因，就只能私下里问了。 听完了杨俊的报告，刘协随即和赵王刘珪聊了几句。 刘珪沉默寡言，刘协问一句，他答一句，绝不多说一个字，看起来多少有些压抑。 刘协也没多说什么。 他对这些宗室没什么太高的期望，如果不是担心引起舆论震动，他甚至想将他们全部免了。 一百多年下来，这些人已经养废了，根本起不到拱卫皇室的作用。 可是从另一个角度来说，他们真有本事的话，朝廷又紧张了。 毕竟年代久了，血脉疏远了，野心却有可能随着实力增长。 如何对待宗室，是帝制的一个重大难题，直到清朝才摸索出一个相对稳妥的办法，却还是避免不了手足相残这样的惨剧。 刘协现在还不想动他们，维持现状，等待时机。 来到邯郸县界，诸葛亮出现在迎接的队伍中。 让刘协意外的是，诸葛亮身边还有另外一个人，周瑜。 看着两个身高八尺，面如冠玉，风度翩翩的年轻人站在一起，任谁都要喝一声采。 两人上前见礼，刘协好奇的问了一句。 “公瑾，你什么时候回来的？”
周瑜笑道：“臣前日由飞狐道入塞，听说陛下移驾赵国，就改变了路线，径直赶到赵国来了。一路急行，未及通报，还请陛下恕罪。”
“找到那条大水了？”
“找到了，还有一些其他的收获，届时一并向陛下汇报。”
刘协心中欢喜，转身叫过孙策。 他乡重逢，周瑜、孙策都很意外，也都很兴奋。 趁着这个机会，刘协向诸葛亮转述了杨俊的解释，并问诸葛亮的想法。 诸葛亮似乎早有准备，平静地说道：“臣其实也没想那么多，只记得陛下的一个教诲，凡事必先求真。上计关系重大，不仅影响朝廷的收入，更能影响朝廷施政的方向，岂能虚饰？无中生有、虚增政绩固然不好，掩饰既有成绩，只求自保，亦非大臣所宜为。”
“不担心明年成绩不佳，被人笑话？”
“不担心。”
诸葛亮从容说道：“臣只知尽力做事，不关注其他。”
他突然轻笑了一声：“况且依臣的估计，这三四年都会是发展最快的时候，其他诸县根本赶不上。等势头稍缓，臣已经不在邯郸令的任上了。有压力也是继任的压力，与臣无关。”
刘协微怔，还没说话，杨彪先笑了起来，伸手指指诸葛亮。 “小子，做人不可锋芒太露。再者，你怎么知道只做一任？或许百姓认可你，让你再做一任也是可能的。”
诸葛亮拱手还了一礼。“论起锋芒，亮岂敢与令郎杨德祖相提并论。不过说起令郎，亮倒是有一点意见。”
杨彪大感意外。“哦？”
“令郎在汉阳将满一任，该做的都做了，再留在汉阳意义不大，杨公何不将他调任更需要他的郡国，以尽其才？”
杨彪转头看了一眼刘协。 刘协点点头。“司徒的确应该考虑一下了。”
“唯。”
—— 行营扎在丛台。 丛台本是赵武灵王的宫殿旧址，因台阁相连如丛而得名。如今那些宫殿自然都不见了，只剩下一个个土台，可以登高望远，吊古思今。 站在高台之上，刘协听周瑜说起了漠北之旅。 他这一年多走了上万里路，见到了很多听都没听过的部落，看到了想都不敢想象的风景，眼界大开，却始终没有忘记自己的使命，而且出色的完成了这些使命。 首先，他找到了横贯东西的大河，沿河上溯，找到了苏武曾经牧羊的北海，又找到了北海附近几条向北、向西的大河，基本验证了以水师运粮的可能性。 其次，他证明了刘协的猜想。 这些年，北方越来越冷，北方森林里的蛮夷正在南下，已经持续了几十年。只不过北海之北的部落大多实力有限，不是鲜卑人的对手，不是被鲜卑人杀死了，就是成为了鲜卑人的奴隶。 但是他听说，向西数千里有一座南北走向的大山。过了那道山，有不少平原，那里的森林更适合人居住，部落的实力也大得多。 最后，他见到了一些与中原人非常像的部落。 据那些部落中的老人说，故老相传，他们的祖先的确是从南方来的，只是时代久远，已经没人记得具体的年代，有说几百年的，也有说几千年的，甚至有人说是几万年前。 那些人没有文字，但是从他们的语言中，依稀能听到些与古音很相似的发音。 “臣大胆猜想，他们可能是商人后裔。”
周瑜说道。 “何以见得？”
“据说武王灭商时，商之主力大军正在东征，得知朝歌被焚，纣王身死，那些人无力复国，又不肯事周，便选择了出海求生。一部分人沿着海边而行，箕子就是其中一员。到达辽东后，有些人随箕子留在了朝鲜，更多的人则继续向前，直到极北之地。相传为东方朔所著的《海内十洲记》中就曾记载，扶桑蜃海以外，还有冥夜之丘，纯阳之陵，和臣所看到、听到的情况非常相似。”
刘协忽然心中一动。“或许应该派几个学者去研究一下。”