刘协同意荀文倩的看法，也对荀文倩有了新的认识。 两年不见，荀文倩成熟了不少。 这成熟除了表现在对朝政的认识上，也表现在对他们之间的关系上。 她更从容了，能对他敞开心扉，说一些心里的真实想法。 哪怕这些想法听起来不是那么伟光正。 这让他觉得很轻松。 每天与大臣们勾心斗角已经很累了，他不想回到后宫还要说一句猜三句。他也不是道德洁癖者，容不得一点自私。 真正大公无私的人有几个？ 他接受人的自私——只要不过分——甚于虚伪。 “所以，这就是现实。”
刘协说到，嘴角露出一丝淡淡的笑意。“我们的任务就是要找到一个办法，尽可能地从整体的利益出发，满足更多人的合理要求。”
荀文倩眼神微闪。“就像度田？”
“就像度田。”
“就像废除世卿世禄？”
刘协思索片刻，再次点头表示认可。“就像废除世卿世禄。”
“那……”荀文倩有些紧张地打量刘协。“皇帝呢？”
“皇帝？”
刘协眉梢一扬，随即明白了荀文倩的意思。 君权是最后的世袭特权，也是最大的世袭特权。和世卿世禄比起来，君权由天下共主变成了皇权，不仅没被削弱，反而得到了加强，天然欠缺合法性。 天下共主是天下封国拥护你为共主，皇权又凭什么？ 在两千年的帝制时代，这个问题一直困扰着最聪明的那群人。他们建立了各种理论，来解释皇权的合理性，最后都避免不了两面性。 有人维护，有人篡权。 “皇权也会废除。”
刘协挠挠头，语气却很坚定。“只不过不是现在。”
荀文倩盯着刘协的脸，不放过一丝最细微的表情。 半天后，她松了一口气。 刘协说的是心里话。他有着一种无与伦比的超然，超越了自己的身份，站在了一个更理性的角度来看待这个问题。 她本想再追问两句，可是话到嘴边，还是嗯了回去。 刚才那句话已经很出格了，刘协也想了半天才回答。再问下去，刘协也未必能回答，未必敢回答。 万一恼羞成怒，她承受不起天子之怒。 “怎么不说话了？”
刘协笑道。 “臣妾不知道该说什么。”
荀文倩重新伏在刘协胸口。“臣妾想不出没有皇帝的天下是什么样的天下，就连圣人也没说过。”
刘协笑了起来。“圣人也是人。”
他顿了顿，又道：“他连小儿辩日都无法判断正误，可见并非生而知之。”
“陛下知道吗？”
刘协本想装一把，话到嘴边，又咽了回去。“你还记得在凉州时，我和你说过的话么？”
荀文倩略微一想。“记得。山越高，气候越是寒冷。”
“你想过为什么吗？”
“这个……倒是没想过。”
“你看，发现问题，却浅尝辄止，不作深入思考，如何能有进步？”
刘协嘿嘿笑了两声，伸手在荀文倩的鼻子上刮了一下。“就像两小儿辩日这个问题，摆在面前几百年，有人去认真想过答案吗？”
荀文倩愕然。 刘协随即又道：“你们只知道赞赏夫子知之为知之，不知为不知的品德，却不想着如何求知，难道这就是夫子所希望的？如果夫子也是如此，入庙不问，又何来博学，开一代风气？”
荀文倩愣了片刻，苦笑道：“这么说来，天下读书人千万，其实没几个人真正从圣人之教。”
“你这话算是说对了。只会读死书，开口子曰，闭口诗云，有什么用？只有受圣人之教，又不自限于经籍，面对现实，坚持不懈地去寻找答案的人，才是真正的圣人子弟，儒门脊梁。”
刘协最后叹了一口气。“从某种程度上来说，党人还是有其可敬处的。至少他们敢于行动，以身殉道，而不是满足于坐而论道。他们只是做得不好，比起什么也不做的犬儒强太大多了。”
“犬儒？”
荀文倩琢磨了一下，没有细问。 这两个字很直白，指向也很明显，大可不必多问，显得自己太蠢。 不过她下意识地想到了刘表，想到了南阳郡学的宋忠等人。 两人没什么特定的主题，有一句没一句的闲聊。从南阳郡学聊到当年凉州之行，又从凉州之行聊到荀悦的泰山之旅，随即又从荀悦聊到了荀谌，说到了渤海的德政，最后又扯到了西域以西，那片据说曾被亚历山大征服过的土地。 直到说得困了，相拥而眠。 第二天一早，荀文倩睁开眼睛的时候，刘协已经起身，不见了踪影。荀文倩一边自责睡得太深，没有尽到责任，一边起身梳洗。 回想着昨天与天子的闲聊，她越想越觉得遗憾。 荀悦要去泰山求证的问题，她几年前就曾经接触过。可惜她正如天子所说，根本没有用心去寻找答案，所以到现在还是一无所知。 正如两小儿急论的问题，过了几百年，还是一个未解的问题。 这样怎么能有进步呢？ 我解决不了皇权废立那么重大的问题，却可以在这些小问题上做些努力。 荀文倩一时出神。 与皇后伏寿一起吃早饭的时候，荀文倩提出了自己的想法。她想研究一些具体的问题，就当是平时的消遣。 伏寿听了，也觉得有趣。 比起忙于筹建印坊的荀文倩，她的空余时间更多，也更无聊。如果可以研究研究这些问题，既能消磨时间，又不至于无所事事。 “你打算如何入手？”
荀文倩笑道：“我想悬赏。”
“悬赏？”
“是的，印坊很快就能建好，我想在报上发布悬赏，谁能给出能令人信服的答案，就奖励十金。皇后，你有兴趣参与么？”
伏寿有些犹豫。 虽然贵为皇后，十金对她来说却不是一个小数目。她不像荀文倩，手里还有印坊，有其他的收入来源。 为了一个无足轻重的小问题，花上十金，是不是有些夸张了？ “我还想自寻答案，不求人。”
荀文倩念头一转，便明白了伏寿的心思。她笑道：“皇后何不考南阳郡学的大儒们？他们既以儒门子弟自居，夫子受窘，为道门所笑，他们理当为夫子分忧。”
“这样……合适吗？”
“我以为合适。”
荀文倩郑重其事的说道：“这些都是天地之道。不知天地之道，有何面目论人论治？”