荀悦反复思考后，接受了周忠的邀请。 不找到答案，他死不瞑目。 第二天，周忠便赶赴秋汛工地。 与韩遂见面之前，周忠先尝看了几个地点，以专业的眼光评判韩遂的防秋是流于形式，还是脚踏实地的保护一方。 说实话，他一开始并没有抱太大的希望。 韩遂很聪明，黄猗也很精明，但他们麾下的将士毕竟只是惯于厮杀的西凉人，不是水工。能有保境安民之心已经很难得了，要他们精于土工，这个要求的确有些高。 应该还是表率的作用多一些。 可是看了几个工地之后，周忠大为惊讶。 他不仅没找出明显的不足，甚至觉得有很多巧思，比他之前在冀州搞的水利工程还要出色，显然出自高人之手。 他一问，才知道主持秋汛的人虽是抚军大将军韩遂，但具体负责的却是都尉袁敏。 一听袁敏这个名字，周忠就知道韩遂找对人了。 这是一个真正的治水行家。 他听司徒府的掾吏说过，张喜在任时，就曾想辟袁敏为吏，主持水利。奈何张喜东奔西走，一直没能付诸实施，最终还是错过了。 如今袁敏还是得到了发挥长处的机会，张喜却背负着耻辱，消失在人们的记忆中。 不过两三年时间，已经没人提起他了。 一念及此，周忠不禁感慨世事无常，人心易变。 想当年，张喜随朝廷西迁，也是忠心耿耿、临危不惧的老臣啊。他有大把的机会脱身，却一直不离不弃，没想到最后会是这个结果。 居然还不如袁术这个悍鬼。 —— 周忠见到韩遂、黄猗的时候，他们正围在一起，听袁敏讲解今年的水情。一群人围在一旁，有三四十岁的壮年，也有二十出头的少年，都穿着短衫，戴着斗笠，脸色黝黑，一看就是经常风吹日晒的。 其中有些人卷着裤腿，脚上还有没洗掉的泥污，像是刚从工地来的。 见到周忠，韩遂起身，拍了拍手，朗声笑道：“诸位稍停一下，司空大人来了。这可是你们的直接上官，怠慢不得。”
众人纷纷转身行礼。 按照朝廷的制度，他们是双重管理。既要配合当地郡县的行动，又受司空府业务管理。将来想升官，大概率也是沿着司空府这条线。 因此，司空府每年的考功就显得非常重要。 如今司空大人亲自，他们岂敢怠慢。 让他们意外的是司空来了这么大的事，之前居然没收到一点消息，也不知道是哪个环节疏漏了，搞得他们换衣服的时间都没有。 在众人尴尬，或者往人群后面躲，想掩饰自己脏兮兮的腿脚。 只有袁敏无动于衷，行了礼，便静静地站在一旁。 周忠与韩遂见礼，寒暄了几句，随即回到袁敏面前，看着画满了各种符号的地图，问起了治水的具体安排。 袁敏一一作答。 周忠不时问一两句，并要求围观的人回答。有人回答得很流利，有人则因紧张而有些结巴，但大多还是说出来了。 周忠很满意，转身对韩遂说：“抚军大将军治水如治兵，调度有方，名不虚传。”
韩遂哈哈一笑，连忙谦虚了几句。他向西南方面拱手，又指指面前的人群说道：“我只是一介武夫，保境安民是本份。至于这治水嘛，上承天子教诲，下蒙诸君尽力，我只是奉命行事，不值一提。”
周忠见了，暗自感慨。 他是真没想到，韩遂也有这么谦虚的一天。 也不知道天子有了什么手段，硬生生将一个西凉武夫变成了儒将。 聊了一阵，周忠才知道，旁边这些人都附近县乡的相关掾吏，负责的就是水利、土工、屯田等事务。每年秋汛，他们都会集中起来，充当各县乡防汛的主力。 袁敏正为他们提供必要的指导，韩遂、黄猗反倒是为了迎接周忠，特地来现场听听的。 韩遂没有直接说，但周忠猜想，这应该是黄猗的主意。 据说当初狼骑出征，就经常聚在一起检讨前一段时间的战事，总结经验教训，以利再战。一开始，黄猗只有听的份，再后来，黄猗就成了主导者，负责决定前进方向，作战方案。 周忠本人在冀州协调各郡水土，准备挖掘运河的时候，也常常采取这样的办法。 原因也很简单，他本人对水利并不精通，对冀州的地理、水文了解也有限，无法担负起总体协调的重任。只有与当地的掾吏进行深入的沟通，听取他们的意见，才能圆满完成天子交待给他的任务。 交流的过程也是学习的过程。正因为有了在冀州挖掘运河的经历，此刻站在袁敏等人的面前，他才能提出相对专业的问题，还不是泛泛而谈，流于表面。 当然，比起袁敏来，他的专业还是不太够。 所以，他想和韩遂商量，等秋汛结束，将袁敏调到司空府，让他去冀州负责运河的事。 韩遂没什么意见，表示袁敏本来就属于司空府的下属，你想怎么调都行。 反正袁敏负责了几年秋汛，附近郡县该受训的人员已经都接受过相应的培训，袁敏本人亲著的治水专著即将付梓，大家按照指导，再及时根据新出现的情况进行商讨，有没有袁敏在场没什么区别。 韩遂说着，取出一部手稿，递给周忠。 “我虽然不太懂水利，看了也收益良多。司空是行家，想必会有更高深的意见。还请司空过目斧正，以期减少讹误。若能作序，那就更好了。”
周忠接过一看，原来是袁敏写的书，一部分是讲述治水的历史，一直追溯到鲧、禹父子；一部分是讲兖豫二州的地形，提出相应的解决方案。 这部书的字迹很规矩，应该是定稿，但上面还有些眉批，字迹与正文不同。 周忠稍一琢磨，就猜到了应该是韩遂的笔迹。 韩遂这是想借着袁敏的专著留名，又底气不足，所以想拉着他这个司空作序，顺便将他的名字写进序文。 “袁君既是司空府的一员，这就是我份内之事，岂能推辞。”
周忠笑着接过书稿。“我先带着，路上拜读，读完后派人将书稿及序文送回。”