刘协微微一笑。“太尉不必心急，再等几年，花甲之前一定让你致仕，回家去过你的逍遥日子。”
“谢陛下。”
贾诩立刻起身行礼。 张济眨了眨眼睛，没吭声。 他知道贾诩一直想致仕，但他不清楚贾诩现在和刘协提这些是不是在他面前演戏。他比贾诩还大两岁，如果贾诩六十以前致仕，他是不是也该如此？ 可他这日子过得正舒坦，根本不想退。 别的不说，回到武威之后，哪有如此丰富的饮食，仅是酒就有几十种？ 在荆州七八年，他早就离不开这些享受，不愿再回到凉州。 所以他选择装傻，不理会贾诩可能的暗示。 刘协和贾诩根本没看他，神态轻松的继续观看考核，评点考生们的表现。 袁谭通过了武技考核，站在一旁等候，心里却一点也不轻松。 他这几年做了充分的准备，不论是武技考核还是笔试，他都有足够的信心，但这些都通过了也不代表他就能成为散骑。 从现场参加考核的人来看，他属于年龄偏大的那一种，其他人大多是二十上下，几乎没有超过三十岁的，他是唯一的一个。 他的身份也过于特殊，天子如果以他年纪太大为由，他也没什么好说的。 虽说参加考核的目的只是为了证明自己有这样的能力，可是走到这一步了，他自然希望能成为散骑一员，一扫袁绍带来的不利影响。 姑母袁夫人的反应让他很不安。让袁买母子尽快离开汝阳的家书已经派人送出去了，但他们会不会照办，他却没有把握。 刘夫人不是一个好说话的人。 每次想到刘夫人，袁谭都会想起亡母，而且越来越强烈。 “足下好武艺。”
一旁的年轻人凑了过来，热情地说道。 袁谭抬头一看，见年轻人笑容满面，眼神热烈，连忙拱手还礼，客气地说道：“过奖，过奖。”
他随即意识到对方的口音。“足下是……汝南人？”
年轻人笑了。“汝南富陂人吕蒙，字子明。之前在讨逆将军麾下效力，奉命来参选散骑。本以为汝颍虽多奇士，却少武士，没想到会看到足下。敢问足下高名？”
“汝阳袁谭，字显思。”
吕蒙一愣，上下打量了袁谭两眼，恍然大悟。“原来是你啊，我真是眼拙，惭愧，惭愧，我早该想到的。”
见袁谭神情疑惑，他随即又说道：“庐江之战时，我见过令尊。”
袁谭恍然。 他的相貌的确和袁绍有几分相似，而且随着年龄的增长越发明显。 他不想再讨论这个问题，便主动问起了吕蒙的情况。 吕蒙也知道袁绍的事不宜多谈，顺势介绍起了自己，又指指不远处正与张绣对阵的同伴董越。董越是董袭之子，这次也是奉孙策之命前来参加选拔，如果能进散骑更好，若是不行，就去考讲武堂。 袁谭大感诧异。“讨逆将军正是用从之际，怎么会你们这些骁勇之士来参加选拔？”
吕蒙笑道：“士燮兄弟不过是书生，不足当讨逆将军兵锋。我们都经历过几年战事，来参加选拔，除了侍卫天子，也是想学习用兵之道，以期将来能有大用。”
袁谭理解地点点头。 他自然清楚，天子虽然年轻，善于用兵的名声却已经传遍天下。 正说着，董越已经结束了考核。苦战十余合后，他勉强过关。他来到袁谭、吕蒙面前，搞下头盔，挟在腋下，一边擦着汗一边说道：“真是不动手不知道深浅，看你考试的时候觉得不过尔尔，真自己上了，才知道这张将军的矛沉得很，我半边身子都麻了。”
吕蒙哈哈一笑，拍拍董越的肩膀说道：“战场搏杀就是这样嘛，最好是能一击必杀，哪有那么多回合。你能通过考核，说明这半年的辛苦没有白废。走吧，我们去准备一下。”
说着，吕蒙向袁谭拱手作别，领着董越走了。 袁谭暗自苦笑。 知道他是谁，吕蒙就有意识地保持距离。虽然做得不明显，却瞒不过他的眼睛。 —— 笔试结束，合乎标准的人员名单送到了刘协的面前，总共十七人。 袁谭的名字不出意外的出现在名单上，而且排在第二名。 第一名是吕蒙，字子明，汝南富陂人，是孙策部下的小将。 第三名是黄权，字公衡，巴郡阆中人。 第四名是霍峻，字仲邈，南郡枝江人。 刘协对着袁谭的名字看了半天，最后画了一个圈，待定。 其他人都补入散骑，分到左中右三部。 随后，刘协又命人取来袁谭的答卷，仔细看了一遍。 应该说，袁谭的笔试成绩还是优秀的，比第一名吕蒙还要优秀。之所以屈居第二，还是武技略逊一筹，综合评分略微低了一点。 毕竟快四十岁的人了，爆发力不如年轻人，对敌经验也略微欠缺一些。 刘协命人将司徒杨彪请来，让他看袁谭的答卷。 杨彪看了一遍，说道：“臣不懂兵法，但相信太尉的眼光。”
刘协笑道：“我不是怀疑太尉循私，只是想问问你的意见。袁熙等人都在海外，袁谭是袁绍子嗣中唯一尚在中原的，他若随我西征，清明的时候谁给袁绍扫墓？”
杨彪一听就懂了。 刘协将来西征的时候，会给太子留一些人才，但绝不包括袁谭。 如果袁谭进入散骑，刘协一定会带他走，以免袁氏——尤其是袁绍一系的力量在中原死灰复燃。 按照这个原则，就算袁谭想退而求其次，去考讲武堂，结果也是一样。 这是君臣之间毋须明言的默契。 杨彪答应，亲自去问一下袁谭的意见，最好是让他主动放弃。 他也没想太多。 在他看来，袁谭未必就是想成为散骑，更多的还是证明一下自己有这个实力。能考出第二名的好成绩，他的目的已经达到了，没必要再坚持。 回到司徒府后，杨彪先将这件事告诉了夫人。 看完袁谭的答卷，又得知袁谭是总分第二，袁夫人一声苦笑。“这孩子，这几年是真的用了心。”
“知道他用了心，但他想从军确实不太合适。真要是随天子去了西域，谁来守家园？”
袁夫人一愣神，随即笑道：“是啊，他不能去，我来对他说吧。”
杨彪眼神微缩，眉头皱起。 他们夫妻成亲多年，太了解对方了。袁夫人刹那间的犹豫，没能逃过他的眼睛。 “你是不是有事瞒着我？”