唐夫人想了很久，最近还是接受了贾诩的请求。 她对袁绍等人没好感，却不代表她没有同情心。她自己就曾蒙受过战乱之苦，印坊中也有很多和她一样因战乱而流离失所的汝颍人。虽说如今生活安定了，但困在噩梦里，迟迟不能解脱的不在少数。 对他们来说，这是死于战火中的亲人没有入土为安、灵魂无所依托的表现，举行一次盛大的祭祀，送他们的灵魂返乡，还是有必要的。 唐夫人随即带着礼物，来到兰台，与蔡琰见面。 蔡琰也是经历过战乱的人，对此深有同感。在西凉军为祸关东的时候，她也有族人死于非命，尸骨无存。 但她比唐夫人更清楚，这件事背后会引发连锁反应，不能掉以轻心。如果真是那么好劝的话，周忠不会去找贾诩，贾诩也不去找唐夫人。 其一是会引发西凉人的不安。 当初为祸关东的西凉军还有不少人在军中，比如张济、杨定等人。天子虽然有意将这些人一步步赶出朝堂，但这不是短时间内就能完成的。为了安抚张济，天子花了那么多心思，如果因为一篇祭文毁了，绝非天子所乐见。 其二是这次涉案的人员虽说也有不少汝颍人在内，但他们却不是当年战乱的受害者。 相反，他们是始作俑者。 如果不是袁绍引外兵入京，如果不是他们临阵脱逃，将洛阳拱手送给董卓，如果不是他们拥大军而不前，坐视西凉军为祸山东，又怎么会有那么多山东人受难？ 现在要以为战乱中死去的无辜为由，为始作俑者的家属求情，这道理讲不通啊。 面对蔡琰的疑惑，唐夫人拿出一封信，交给蔡琰。 这是贾诩手书，专门给蔡琰的。 蔡琰打开一看，上面只有两句话。 世事非棋，黑白难辨。积德有福，子孙吉祥。 蔡琰看完，俏脸莫名一红，随即收了起来。“我来写祭文，写好之后请天子过目，看看他的心意。”
唐夫人意味深长的看着蔡琰，躬身一拜。 —— “呯！”
一声巨响，沉重的铁块被高高顶起，又重重落下，再次发出一声闷响，连地面都跟着震了一下。 一旁观看的技师们面面相觑，脸色都有些发白。 他们都是天天与军械打交道的人，知道抬起这块铁需要多大的力量。如果用来推动箭矢，至少可以将箭送出百步的距离，等同于四石之弩。 一小撮火药居然蕴含这么大的能量，超出了所有人的预料。 这种武器若是投放到战场上，会有何等威力？ 但凡有点常识，都能意识到其中的机遇。 天子曾说，欲以万骑横行西域，很多人都觉得不可能，觉得天子年少气盛。现在看来，天子还是太保守了。 他没有说错，知识就是力量，眼前这些就是最典型的例子。 道士们只想求长生，只有天子看到了其中毁灭的力量。 “这件事要列为讲武堂最高机密。”
在一群被震得目瞪口呆的人中，刘协是最从容的那个。对他来说，这次试验也就是个大炮仗而已，算不上什么。“虞祭酒，你安排一下，列出详细的改进方案，尽快制作出可用的样品，进行试验。”
“唯。”
虞翻拱手施礼，领着几个道士退下。“伯阳，随我来。”
道士魏翱、于吉等人向刘协行了礼，随虞翻退下。出了门，魏翱低声说道：“仲翔，天子这是要将我等炼制的丹药用于战场吗？”
虞翻瞅了他一眼，嘴角微微一挑。“如此利器，不用于战场岂不可惜了？”
魏翱顿时急了，停住脚步，拽住虞翻的袖子。“仲翔，万万不可。我等研制此丹，为是长生，不是为杀人。”
虞翻拍拍他的肩膀。“虽是用于战场，却不仅仅是为杀人，更是为救人，也是功德无量。”
“明明是杀人，怎么是救人？”
“你想啊，如此利器出现在战场上，稍一施放，敌军破胆，举城投降，不就是避免了无辜死伤？我军将士也因此可以避免大量伤亡，又救了多少人？”
“这……”魏翱一时语塞，不知如何反驳。 一旁的于吉说道：“祭酒此言，恕我不敢苟同。天下太平，何必轻启战端？若能两相安好，又何无辜伤亡之说？”
“你觉得天子是好战之人？”
于吉摇摇头。“岂敢，我等正是知道天子不好战，有大仁，这才奉诏来献方。只是没想到……”他苦笑一声，欲言又止，意思却很明白了。 “兵者，不祥之器，圣人不得己而用之。药能救人，也能杀人，你说是掌握在天子手上好，还是掌握在别人手上好？”
于吉抚着胡须，也不说话了。 虞翻又道：“此药虽威力巨大，成分却不复杂。你们不献，将来也会有人献，却未必会献给天子。退一步说，你们研究了那么久，也没发现此药的精华所在，却被天子一言说破。你们觉得没有你们，天子能不能自行研究出来？”
于吉和魏翱互相看看，没有再说什么。 —— 刘协出了门，背着手缓缓而行。 虽然火药的威力并没有超出他的预料，但火药的面世可能引发的效应却让他有些激动。 火药是华夏文明的发明之一，与印刷术、指南针一起，为西方的发展提供了条件，自己却因为文明的早熟失去了发展的空间，最后被西方野蛮人用来攻破华夏的大门，既是悲哀，又是讽刺。 现在，历史给了他另一个选择，他绝不会让这样的悲剧重演。 火药必须大力发展，而且要全力以赴，在西征时派上用场，让那些野蛮人知道什么叫真正的文明，什么叫仁义之师。 一群强盗，利用我华夏文明的技术杀烧劫掠，为祸天下，坏事做尽，居然还有脸以文明人自居，将真正的文明人当作落后的野蛮民族。 归根到底一句话，武力是不能放弃的，任何时候都必须掌握在自己手中，否则文明和野蛮的定义权就会被别人抢走。 “陛下，此物一旦面世，将有多少人死于非命？”
袁衡轻声说道，声音有些发抖。 刘协扭头看了她一眼，淡淡地说道：“杀人的从来不是武器，而是人。如果天生野蛮，杀戮成性，就算手中没有兵器，一样可用杀人。”
袁衡犹豫了片刻，鼓起勇气。“陛下……想杀人吗？”