宋忠皱了皱眉，没和袁术多说。 他的确想更进一步，到太学做个祭酒，但这些话和袁术说了也没用，只会被他调侃。 “你刚到宛城？”
“嗯，刚进城不到半个时辰。”
“那你知道很多人今天被迫西行么？”
宋忠哼了一声。“其中就包括你的从子袁谭兄弟。”
袁术一愣。“今天就走？”
“已经走了，我刚才就是去送宗世林的……” 话音未落，袁术已经转身冲了出去。宋忠张着嘴巴，看着袁术的背影消失在门外，半晌才摇了摇头。 “这悍鬼，快五十岁的人了，还是这么不成器。”
袁术出了郡学，跳上马，带着随从快马加鞭，出了西门，追上袁谭、袁买。 看到袁术追来，袁谭又惊又喜，忍不住落了泪。 这次流放西域，他就没想过还有回来的可能。临别之前，他最想见的人就是袁术。袁夫人说，她已经给袁术送了信，但袁术能不能赶来，她也说不准。 人已经在路上，袁术还是赶到了，他的心愿也算是圆满了。 叔侄二人执手相看泪眼，一时之间，也不知道该说些什么。 良久，袁谭抹抹眼泪。“连累了阿衡，实在惭愧。”
“唉，有什么连累的，都是一家人。”
袁术挥挥手，示意袁谭别说了。 对这件事，他也是一头雾水，不知道是怎么回事。他给袁衡写了信，询问其中原委，还没收到回信。 不过好处却是明显的，这次他来宛城，路上有不少人对他的态度都不错，至少比他上一次来南阳客气得多。 至少在舆论看来，袁衡应该是起了一些作用的，只是他不清楚罢了。 “身体撑得住吗？”
袁术拍了拍袁谭的肩膀，上下打量了一番。 “还行。”
袁谭苦笑道：“这四年辛苦没白费。”
袁术瞅了他一眼，想笑又没笑出来。他当然知道袁谭这四年辛苦是为了什么，只是没想到最后会用在这上面。从这里一路走到西域，没有一副好身体还真是不行。 他转头看了一眼袁买，咂了咂嘴。“谁负责押送？我认识吗？”
“叔父但请宽心。”
袁谭低声说道：“天子安排了高柔沿途押送，没有为难的意思。”
袁术眉毛一挑，随即会意。他拍拍袁谭的肩膀。“去了西域，别让荀家那小子看扁了。你和显奕一东一西，看谁能走得更远，将来我会在族谱上写下你们的名字。”
“喏。”
袁谭心情好了许多，与袁术拱手告别。 袁术站在路边，看着袁谭等人渐渐远处，若有所思。 良久之后，他一声叹息。“形势大于人，选对方向很重要啊。”
—— 回到城中，袁术直接去了御营。 刘协正在讲武堂与魏翱、于吉等人讨论火药的试验方案。 火药的成份并不复杂，比例也是清楚的，但他并没有直接告诉他们，而是让他们慢慢试验，从中总结规律，找出最优的配比和加工技术。 对他来说，科学的思维和方法远比结果更重要。 他最大的贡献，只是改变了研究的方向，将如何避免爆炸变成了如何才能爆炸得更猛，将长生的仙药变成了杀人的利器。 当然，炸药不仅仅是杀人利器，也能用于矿山开采。 这一点，已经在他的计划之内。 工业化是一整套体系，而不是简单的几项技术。 听说袁术请见，刘协有些意外。 他并没有召袁术来南阳，袁术也不是郡县官员，不存在上计的任务，跑到南阳来干什么？ 是来为袁谭求情，还是来为袁衡喊冤？ 刘协思索了一阵，没有立刻召见袁术，让他在外面等着。 魏翱讲完了最近的研究进展，然后提出了一个问题：火药为什么能在密封的容器内燃烧？ 经过多次试验，他们已经得出一个结论，火药有极强的燃烧能力，本质上与其他东西燃烧没有区别，只是更猛烈一些罢了。 可是他们不能理解的事，为什么其他的东西不能在密封的容器内燃烧，而火药却可以？ 这里面究竟有什么？ 听到魏翱这个问题，刘协差点笑出声来，内心的喜悦丝毫不逊色于第一次听到火药的消息。 不愧是能写出《周易参同契》的奇才，这么快就发现了问题的根本。 科学革命的曙光很快就要随着炸药的一声巨响出现了。 二十一纪世的第三个十年之初有一种新的理论，认为所谓的科学革命可以细分为两个学科的革命。一是物理学，以伽利略、牛顿的力学为代表。一是化学，以拉瓦锡的燃烧理论为代表。 这两个学科的出现，都与火药密不可分。 力学的出现最开始是为了解决火炮的射击精度问题。而燃烧理论的出现则是为了解决火药自身的性能瓶颈。 这些都是最现实的问题。 是现实的需要催生了现代科学，而不是什么从天而降的苹果。 如今，他创造了这个需要，也就完成了为科学的催生。 眼前的魏翱就是最典型的例子。如果没有他，魏翱只会成为一个炼丹的道士，不会成为真正的化学家。 当然，伽利略、牛顿本质上也是炼金术士，然后才是科学家。 “你们讨论的结果是什么？”
“臣等以为，凡物欲燃，不仅要有可燃之木，引燃之火，还要气。这气可能和人吐纳时所纳之生气相类，而是人所吐之气相反……” 魏翱侃侃而谈，与讨论火药威力时的勉强无奈截然不同。 他详细解释了自己的发现。 经过试验，他发现火药爆炸后的残气与口中吐出来的气，以及普通木材燃烧后生成的气类似，都能让澄清的石灰水变得浑浊。 因此，可以推论，在组成火药的三种物质中，必然包含着能让木炭燃烧的生气。 考虑以木炭经过闷烧，就算有气也被烧没了，他猜测这种气就在硫磺或者硝石之中。他打算对这两种东西进行分别试验，看看能有什么结果。 刘协很感慨。 这就是学者与工匠的区别。 工匠只问结果，不问原因。他们注重经验的积累，却不去探究背后的原理。学者则不然，比起具体的结果，他们更想了解背后的原理，也就是所谓的道。 魏翱作为一个既有实操经验，又有理论追求的炼丹术士，天生就是一个优秀的科学家，只是他追求的方向错了而已。 炼丹是不会有结果的，炼火药可以。