不久前，荀恽收到了一件从南阳送来的礼物。 一只能让人看得很远、很清晰的金属圆筒，正式名称是望远镜，但轲比能等人更愿意称之为千里眼。 他们相信，只要天气够好，站得够高，这只圆筒能让他们像雄鹰一样，看到千里之外的大山。 是否真能看到千里之外，没人试过，但望远镜能让他们在草原上占据先机，抢先发现对手，却是不争的事实。 轲比能征战多年，又和汉人接触得多，对汉人军械一向垂涎，一眼就看出了望远镜在军事上的用途。他很想拥有一件，但天子只赐了一件，而且指明是给荀恽的，他也不敢开口讨要。 借着今天守岁，大家都喝了不少酒的机会，他顺口一提。 荀恽心中明镜也似，笑着点点头。 “是的，千里眼本是为观天所制，料敌只是附带的作用。”
“哦……”轲比能咂了咂嘴，还是有些不甘心。“既然是观天的利器，想必很贵吧？”
“一只千里眼比等重的黄金还要贵上三五十倍。贵重也就罢了，关键是稀少，天子耗尽少府内帑，第一批只制作了十来件，全赐给了边军大将。我虽不是大将，托大帅之福，也得到了一件。平时我用来观天，战时借给大帅观阵。”
轲比能咧嘴笑了，举起酒杯。“长史说笑了，我麾下不过万骑，哪能和汉军大将相提并论。这都是长史身份贵重，得天子欢心。长史，你念几句《天问》我听听，再帮我解一解，也让我做个文化人。”
“哈哈哈……”荀恽大笑。 一旁的鲜卑将领也笑了起来，坐直了身体，摆出一副洗耳恭听的架势。 荀恽喝了一口酒，润润嗓子，开始吟诵《天问》。 “曰：遂古之初，谁传道之？ 上下未形，何由考之？ 冥昭瞢闇，谁能极之？ 冯翼惟象，何以识之……” 荀恽平时与鲜卑人打成一片，穿鲜卑之服，说鲜卑之语，除了发型一直没变之外，几乎与鲜卑人无异。从轲比能到普通士卒，都将他当成了自己人。此刻听他用标准的汉家官话吟诵起《天问》，才猛然惊醒，意识到他是一个真正的汉人，不知不觉的仰望起来。 就连荀恽本人也有这种感觉，似乎每吟诵一个字，都能唤醒一份深藏在心里的骄傲。 沈友不知道什么时候醒了，打着节拍，配合荀恽吟诵起来。 “鲮鱼何所？鬿堆焉处？ 羿焉彃日？乌焉解羽……” 唐苏合也坐了起来，揉着眼睛，有些茫然。过了片刻，才意识到沈友、荀恽吟诵的正是她听过无数次，已经能背诵的《天问》，不由得拍起手掌，加入了吟诵。 “何勤子屠母，而死分竟地？ 帝降夷羿，革孽夏民……” 她的发音也不如荀恽、沈友标准，听起来多少有些别扭，却自有一番趣味。 其他人虽然听不懂，见唐苏合也能跟着吟诵，兴致越发高昂，一起打起了节拍，将气氛推向高潮。 荀恽吟诵完，正准备讲解，唐苏合跳了起来，主动请缨，要为轲比能讲解。 轲比能心中欢喜，荀恽也乐得清闲，便由唐苏合去讲。 唐苏合多次听沈友讲解《天问》，只是对其中的深意兴趣不大，只当作故事来听。《天问》从她嘴里讲出来，少了几分高深，多了几分趣味，轲比能等人也听得津津有味。 讨论之余，他们又不禁感慨。 鲜卑人也有类似的传说，只是因为没有文字，只能由祭司传唱，普通人有机会听，也有机会学一点，却没机会去深入了解。汉人则不同，他们有文字，有书本，每一个人都可以读书，都有机会去研究这些深奥的问题。 再加上他们庞大的户口，能爆发出的力量实在可怕。 千里眼这样的神器，只会出现在大汉，不会出现在草原上。 就算他们能以重金购买到一两件，也只是一两件而已，永远无法掌握制作方法。 与这样的对手为敌是不明智的，最明智的选择是加入他们。 听唐苏合讲完《天问》，轲比能又与荀恽商量起了西征的计划。 他们在里海北岸已经驻扎了大半年，一直在收集里海以西的情况，已经对那片大草原了解得比较透彻，恨不得立刻发起攻击。 汉家天子没有说错，日律推演也没说错，那是一片肥美的牧场，足以让他的部落安居乐业，休养生息。 只是荀恽反对他的计划，认为准备还不充足，应该再等等。 荀恽的理由是那片大草原上虽然只有一些蛮族，包括曾被汉人击败的匈奴人，便大草原南端的克里木岛上却有罗马人的据点。 罗马人的兵力有限，并不能对他们构成威胁，但罗马人控制了黑海，也就控制了通往罗马的商道。在没有水师参战的情况下，就算他们能夺取克里木岛，也无法控制商路，只会引起罗马人的警觉，破坏当前的商贸关系。 如果商路受阻，不仅他们无法从商路获利，朝廷也会受到影响。 荀恽的说法没错，但轲比能的关注重点不同。 商路带来的利润固然很大，对他来说却不是最重要的，黑海之北的那片大草原才是最重要的。有没有商路，只是能不能活得更滋润的问题。有没有那片大草原，却是能不能活下去的问题。 离开贵霜之后，他的日子就不怎么好过。里海北岸的这片草原远远不及两河之间的草原，养不活他麾下的这些人，更谈不上发展壮大。 一片梦寐以求的大草原就在眼前，却不能吞下，轲比能想不通，他麾下的将领也很有意见。 如果不是荀恽身后有强大的汉朝，他们早就翻脸了。 荀恽理解轲比能的心情，但他还是对轲比能说，千里征战，求的是必胜，求的是大利。一旦开战，就不能着眼于几场战斗的胜负，而应该着眼于一片区域的彻底征服。 现在西进，的确能击败当地的蛮族，但是打跑了他们，并不代表你就能占据那片草原。那些人会像狼群一样，不断的袭扰你，让你不得安生。时间长了，你的收获未必就有预期的那么大。 如果能一举攻占克里木岛，并控制商路，不仅从商路中获取定的利益，还能从黑海之南运来粮食，弥补游牧的不足，再与蛮族对峙时，你就稳了。 轲比能还是不甘心。 见此情景，沈友提出一个建议：可以派小规模的人马先去试探一下。 消息毕竟是消息，难免有不实。只有派人去了，才能真正了解那些蛮族的虚实。如果对方实力的确强大，再撤回来也没问题。 轲比能大表赞同。