周瑜再次打量曹冲两眼，随后又看向郭嘉。“都护后继有人，可喜可贺。”
派人传信，又主动表示愿意提供工匠，当然是曹操的意思，只是由曹冲之口说出，足以说明曹操对这个庶子的栽培。 更何况，一向被视为心腹的郭嘉还站在一旁，如同辅佐幼主。 次子、庶子出海已经蔚为风尚，连曹操这样坐镇一方的重将也不能例外。 天下苦嫡长子继承制久矣，却找不到合适的解决之道，毕竟推恩令载于史书，没有哪个家族愿意被分解。如今天子开拓海外，总算为这些积聚已久的力量找到了一个宣泄口。 哪怕是暂时的。 当然，也正因为是暂时的，才会有很多人想抓住这个机会。 机不可失，时不再来。 周瑜随即和曹冲聊了起来，以一种平辈的姿态。 他的父亲周异和曹操曾是同僚，同在洛阳为官，算是有几分旧谊。 几句话一说，周瑜就发现曹冲的聪慧超出他的想象，有很多知识是他根本没听过的。仔细一问，才知道这是天子最近为讲武堂开设的一些新课程，以算学为基础，旁及百工之术。 备受欢迎的千里眼就是由其中的光学、几何学衍生而来。 周瑜有一只千里眼，在旅途中发生了重要的作用。但他这只千里眼是南阳作坊生产的民用品，与尚方所制的军用千里眼还是有不小的差距。 曹操作为燕然都护，得到了一支军用千里眼，大部分时候就是曹冲的玩具。曹冲用这只千里眼来观星，来测算距离，玩出了很多花样，其巧妙连周瑜都觉得匪夷所思。 比如测距、测高。 从两个已知距离的点观测远处同一个点，得到夹角，再用两个三角形相似的原理进行计算，就可以得到精确的距离，或者高度。 周瑜一直在研究水战，当然清楚这样的技术在水战用的价值。 他自责不己，居然对这么重要的消息闻所未所。 他对曹冲产生了浓厚的兴趣。 正说着，曹操已经和请见的部落使者说完，安排官员与他们进行对接，然后大踏步地走了过来，张开双臂，用力的拍拍周瑜的手臂。 “数年不见，公瑾更加威武了。子奇有佳儿，我甚是羡慕啊。”
周瑜与曹操见礼，笑道：“曹公有仓舒，还有什么佳儿是值得曹公羡慕呢。天子西行之时，仓舒当入凤凰池，我却只能为鹰犬。”
“凤凰池？”
“曹公没听说么，如今最为清贵之官既非尚书，也非侍中，而是天子身边的散骑。天子精选天下英豪，置于左右，朝夕教导，亲为教授。学成之日，便是凤凰高飞之时。诸葛孔明、庞士元、法孝直皆其类也。”
曹操恍然，哈哈大笔，抚站花白的胡须说道：“我儿尚幼，岂能和那些才俊相提并论。公瑾，你来得正好，多盘桓几日，点拨点拨我家这痴儿。唉，你是不知道，他对那些学问入了迷，整天尽说些胡话，我是一句也听不懂。”
看着曹操得意的笑容，周瑜笑道：“能与仓舒为友，我之愿也。有朝一日，当与仓舒携手，共游西域。”
曹操哈哈大笑。 周瑜随曹操回到燕然都护府，住了几天。作了和曹操、郭嘉讨论西域形势之外，就是和曹冲一起研究相关的学问。 利用燕然都护府的名义，曹冲收集了大量的学习资料，其中甚至有天子为讲武堂开设课程的讲义。曹冲对此用功极深，做了密密麻麻的批注，还有大量的演算题。 看到那些讲义和批注，周瑜才知道曹操当日所言并非全是谦虚。 这些学问的确很深，如果不用心研习，是真的听不懂。 相比之下，曹冲能凭借这些讲义，以自学为主，达到这样的成就，只能说是天才。 找了个机会，周瑜对曹操说，仓舒的天赋远超常人，应该请名师点拨。放眼天下，能够点拨仓舒的人曲指可数，天子、故兰台令史蔡琰、讲武堂祭酒虞翻数人而已。 这些人都在行在，曹公应该将仓舒送到天子身边为郎，就像刘先的天才外甥周不疑一样。 曹操深以为然。 卞夫人母子就在行在，他对行在的情况比周瑜清楚，当然知道将曹冲送到行在为童子郎，由天子亲自教导是最好的选择。只是曹冲年幼，他又久在边疆，甚是寂寞，实在舍不得这个天赋过人的儿子。 现在听周瑜也这么说，他总算下了决心，打算抢在下雪之前，派人送曹冲去行在。 关于西征的问题，曹操也和周瑜说了很多。 燕然都护府由美稷迁到燕然山后，为了减轻钱粮的压力，兵力大幅度削减，常驻燕然山的步骑不到万人，其中还包括相当一部分向大汉称臣的属国兵。 随着中原的恢复，各种技术的进步，汉军兵力将进一步削减，三千装备齐全的汉军精锐就可以维持对北疆的控制。裁撤下来的将士怎么办，是他这个燕然都护必须考虑的问题。 随天子西征，是目前最好的选择之一。 曹操收集了不少西域的消息，但毕竟不能亲自派人去收集情报，从过往商人口中得到的消息也真假莫辨，他希望周瑜到了西域之后，能和他保持联系，让他了解更准确的消息，做一些有针对性的准备。 为此，他可以为周瑜提供一些便利，包括但不限于挑选一批能工巧匠随周瑜西行。 虽然这些工匠并不都是造船的，但触类旁通，肯定要比普通人上手快。 周瑜欣然答应。 数日后，周瑜再次起程，带着曹操给他的一些骑兵和工匠，一路向西。 曹冲随曹操一起，为周瑜送行。 两个相差二十岁的俊杰拱手告别，相约在西域再见。 送走周瑜后，曹冲很快也辞别了曹操、郭嘉，在曹纯亲率的百名精骑护卫下，一路向南。 曹操亲自为曹冲送行。 看着曹冲等人的身影渐渐消失在地平线上，曹操一声叹息。 “父子一别，不知何日才能再见。”
郭嘉笑笑。“都护何必担心，不出意外的话，十年之内，你们父子必能在西域并肩作战。”
曹操沉吟片刻。“你这么有把握？”
郭嘉点点头。“不精不诚，不能动人。精诚之至，金石为开。天子知都护心意，必能成人之美。”