韩融、钟繇奉诏赶往行在见驾，途经长沙，去拜见正在长沙处理案件的司空周忠。 周忠正好也要去行在向天子汇报西凉驻军扰民案的调查结果，便邀韩融、钟繇同行。他从洞庭船官调用了一条新船，也正是这艘新船引起了韩融的高度热情，甚至比钟繇还要开心，趴在船舷上看了半天。 很难想象这是一个年近八旬的老人。 相比之下，韩融对士燮兄弟兴趣缺缺，根本不想谈。 周忠很诧异，他知道韩融和刘陶、士燮的关系都不错。 好奇之下，周忠明知韩融不想谈，还是借着酒意问起了韩融的态度。 韩融一改刚才的兴致勃勃，花白的眉头紧皱。“嘉谋，你觉得儒门最大的问题在哪儿吧？”
周忠一听，兴趣更浓。“还请元长兄指教。”
“在公私没有界限。”
韩融倒转手里的筷子，蘸了点酒，在案上画了一个圆圈。“儒门是分亲疏远近的，不像墨家一样，追求一视同仁，因为那不合人性。有几个人能将别人的孩子与自己的孩子一样看待？既然如此，那齐家和治国就要有所区别，不能公私不分。门生是私事，故吏是公事，将门生与故吏等量齐观，就是公私不分，或者说，就是化公为私，这与儒门的天下为公的理想本就是相违背的。”
周忠想了想。“依元长兄此言，那天下为公岂不是永远不可能实现？”
“天下为公能不能实现，我不敢断言，但肯定不会轻易实现。”
韩融笑呵呵地说道：“理想之所以是理想，就是难以实现。如果唾手可得，那还叫理想吗？比如说你周嘉谋，你现在的理想是官至司空，还是名垂青史？”
周忠尴尬地笑了两声，没有回答。 他听得出韩融的调侃之意。虽然他官至司空，也有极大概率在青史留名，名垂青史却有些困难。 本朝一百八十年，曾作司空者近百人，有几个能在史书上留下传记？大部分只在字眼行间提一下名字而已。 他觉得自己很可能就是那些司空中的一个。 回想这些年，他不觉得自己有什么样的功绩或者德政，能让他单独列传。 考虑到家世的影响，他也可能会多几个字，比如在父亲周景的传记后面写一句“中子忠，官至司空”之类。 只是一想到天子对父亲周景的态度，他又觉得这个可能也不是很大。 每每想到这些，他就有些焦灼。 见周忠尴尬，钟繇主动岔开了话题。“依元长兄之见，如何才能公私分明？”
韩融喝了一口酒。“在家言私，在官言公。私言人情，公言法理。所以嘛，不论士燮兄弟是死是活，将来见面，我可以请他喝酒。可是在朝廷做出判决之前，我不想发表任何观点。毕竟我只是一个退隐的老臣，不是在朝的官员。不在其位，不谋其政，这可是圣人的教诲。”
周忠提起酒壶，为韩融添满酒。“此刻你我闲聊，只说私情，不论公理。出于你口，入于我耳。你觉得士燮兄弟该死吗？”
“该死，但他应该不会死。”
“哦？”
“身为儒门子弟，食朝廷之禄，镇守一方。在朝廷受难之际，他不思报效，只想着割据一方，化公为私。在天子下诏之后，他依然不奉诏，难道还不该死？”
周忠哑口无言。 钟繇说道：“那他何以又不会死？”
韩融瞥了钟繇一眼，意味深长的说道：“因为他运气好，天子仁厚，愿意给他改过自新，将功赎罪的机会。”
钟繇心中一宽，接着又问道：“怎么将功赎过？”
“不知道。要我猜，无非两种可能，一是贬为庶民，二是流放海外。对士燮兄弟来说，这也不是什么不能接受的结果，毕竟往前数几代，士家就是这样的。”
他将杯中酒一饮而尽，又补了一句。“天下士族，大部分都是如此，往上数个三五代，还是世家的有几个？”
钟繇若有所思，没有再问。 他觉得韩融说得有理，心头的一块石头也算落了地。他和士燮有相似之处，只是没像士燮一样违抗朝廷诏令，应该不至于走到那一步。 再不济，还有周忠的司空府可以屈就嘛。 周忠叹了一口气。“若能如此，也能接受。”
他举起酒杯，向韩融示意。“旁观者清，还是元长兄清醒，我等都有些当局者迷了。”
韩融哈哈大笑，用筷子指指周忠，却什么也没说。 周忠讪讪地笑了笑。 —— 正月十五，周忠一行赶到了泉陵。 泉城城外的湘水码头很热闹，船来船往，几乎挨在一起，伸手就能碰到对面的人。周忠坐的楼船很大，行动受限，更加缓慢。 楼船两侧的车轮立刻引起了别人的注意，不少人专程赶过来围观，叽叽喳喳的讨论，更有人直接大声发问。 得知是洞庭船官的新船，立刻便有人记了下来，准备回头再作详细了解。 周忠看在眼里，忍不住说道：“天子所在，便是新风所出。入零陵界以来，这泉陵人对新事物的热情最为突出。”
韩融靠在舷边，满怀热情地打量着这一切，听了周忠的感慨，笑着说道：“我倒觉得这是好事。天子驻跸泉陵一年，便有如此教化效果。若是住上十年八年，谁还敢说江南是蛮夷之地？天子以身作则，儒门子弟又岂能置身事外？见了天子，我也想请诏，到江南某个学堂去做个教师，就怕年纪大了，无法通过考试。”
周忠刚想说话，一旁有人大声说道：“韩公耄耋之年，犹有如此壮志，又何必拘泥于考试？天子若是不准，我泉陵县愿意诚聘韩公为祭酒，还望韩公不弃。”
韩融循声望去，只见一个面色微黑，身材精壮的中年人，正站在一艘快船的船头，举手招呼。他仔细看了看，有些眼熟，却怎么也想不起来是谁。 钟繇看了一眼，却一下子认了出来，大声叫道：“足下可是新任泉陵令魏陶魏元伟？在下颍川钟繇，曾与足下在渤海见过一面。”
魏陶也是意外，连忙让人将船摇了过来，上了船，他又看到了司空周忠，上前行礼。 “一日而见三贤，真是意外收获。”
魏陶笑嘻嘻地说道：“三位来得正巧，今天有灯会，天子驻跸一年的成果都将绘在灯上，可一览无余。”