“我不饿，殿下留着自己用吧！”
胭脂没有去接。“拿着吧！别逞强了，我在马背上都能听见你肚子里的怪叫声，还说不饿。虽然我已经不是当年的七皇子，但总算也是雾烈国人，同乡之谊还是有的。”
燕陌看着她汗湿的发鬓，和颜悦色地道。直勾勾地望进他眼眸深处，她不确定他是否会随自己回去，伸手去接烤得鲜嫩多汁的鸡肉，问道：“殿下愿意随我回去了吗？”
“我不会随你回去。”
正咬着鸡肉的胭脂听了这话，顿时有如嚼蜡，原本可口的鸡肉一下子变得索然无味，食不下咽，微变的脸色被夜色轻轻掩盖，看不真切。良久，她望着他粗犷的长满胡子的脸，问：“是因为金嫔娘娘吗？”
“不全是。”
他说了句真心话。“那还有什么？”
胭脂不明白地继续问下去。“雾烈国已经没有希望了！”
一句透着哀凉的话从他嘴里滑出，他的脸上溢着嘲笑和讽刺。从母亲死去的那一年开始，他就知道雾烈国会有今天的结局。手中的鸡块一下子掉在了地上，胭脂仰起脸，眯眼看着面前高壮的男子，这就是人们口所盛传的‘御风将军’吗？这就是那个被群臣骄傲地挂在嘴上的‘七皇子殿下’吗？她不信。“你就是这样认为的吗？”
“我一直这样认为，所以……你走吧，不要再找我了。”
燕陌坦诚地接了话，大步流星，准备离开。此情此景，胭脂气极，两步追上去，怒吼道：“你给我站住。”
燕陌身形一定，犹豫着回转身，认真地道：“还有什么事吗？”
‘啪！’的一声！一个结实的耳光扇在了他脸上，火辣辣的。“我不相信百姓口中传颂的燕陌就是你现在这副德性！”
她目不转睛地道，“是该有人让你好好清醒清醒，否则你连自己是谁也忘记了。”
“我早就忘记我是谁了！”
他夜一样深沉幽暗的双眼从胭脂身上移开，大声地回话。“那我现在告诉你，你是雾烈国最后的皇子，你是燕陌，撑起雾烈国的天是你的责任，你逃脱不了的责任。你明不明白？”
胭脂有些冲动，伸直双手拦在他面前。她一定要将他带回去，一定要！“随你怎么想，我不会跟你回去！”
他用劲拂开她的手，朝着他的方向离开。“是因为怕死吗？”
胭脂站在原地，徒然地垂下双手，脑子里想起接二连三出事的年轻帝王们，想起他们被草草下葬的情形，想起他们被葬在一路退后的雾烈国土之上，想起燕康死在自己的怀抱里，想起许多许多……“是，我就是怕死。”
他抛下寥廖几字，有些失落。被他的话刺痛，她淡定地道：“燕陌，你知道我是谁吗？”
燕陌感到她话里的落寞与悲恸，停住渐移的脚步，问：“你是谁？”
“我本该是燕康的皇后。他在我们新婚之夜时死在我的怀抱里。”
她朝正低头舔雪的马匹走过去，抚摸着马鬃，不堪回首地道：“是他留下遗命，让我寻你回国继位。你说得对，雾烈国的皇族是快要死光了，他们死在银羽箭下，死在不停后退却不甘被践踏尊严的一路之上……如今只剩下你和惠宁公主而已。雾烈国的男人也快要死光了，除了席将军所带领的两万残部，只剩下老弱病残。雾烈国甚至没有合适的人选前来寻找你，寻你的武士都死在了刺杀团的追杀中。”
燕康，十二皇弟……雾烈留给他的除了母亲的爱，就只剩下十二皇弟对他的手足之情。七年了，那个文弱的、矮他一大截的、老说要跟他一起习武的皇弟今年应该十九岁，应该长得高大威风了……他走的时候，只有十二皇弟知道，只有十二皇弟送他，可是她说他死了……连十二皇弟也死了……她是十二皇弟的皇后……心情灰蒙蒙地，凉了半截，燕陌承受不住，身体晃了两晃。“相信我，雾烈国的每一个子民都在盼望你归国。如果你怕死，我以身为武士的信念起誓，保护你一路平安。我在，你在。”
虽然她没有保护好燕康，但她有把握保护好他，让他顺利回廊、沧二城。那是她对廊、沧二城所有人的交待，也是她对燕康的交待。“刺杀团已经盯上了你，你已经没有退路，自己好好想清楚吧！如果想好了，明早辰时到悦来客栈找我，过时不候。”
胭脂空着肚子上了马，居高临下地看着背对自己、立定不语的燕陌，只抱着三分自信地摇了摇头。唉，权且死马当作活马医吧！她不想强求，因为她很清楚如果他真不愿回去，就是将他绑了回去也不过只是个摆设，不会对雾烈国起到任何实质性的作用。她要的，是他自愿回国，信心十足地回国。不再多言，胭脂双腿一夹，“驾——”马儿从他身边跑过，荡起一阵泛潮的风。他久久地站在夜间小路上，凝思不语，脑子里都是她所说的话。雾烈——是他的故土。遥望着当空弯月，丝许依恋化作一腔愁绪，他浅叹着，因为听闻十二皇弟的死讯郁闷不已，心中信念踌躇不定。是该回去了吗？回去他的雾烈？回去带领他的子民重建家国？子时已过，胭脂风尘仆仆地回到客栈，发现厅堂里还亮着灯，小庄披了厚棉袄趴在桌上睡熟了。摆在桌边的小炭炉上正煨着浓汤，丝丝缕缕的香味儿一下子就勾引了她肚子里的馋虫。不知道为什么，她总感觉这里有人们很亲切，很可爱。天这么冷，小庄还坚持等她。想到这里，她心里涌起一阵感动。悄无声息地将马牵进后堂马厩，关上客栈大门后，胭脂推着正熟睡的小庄：“小庄，小庄，快醒醒，回屋去睡吧！”
被摇醒的小伙计睁开眼睡意朦胧地朝她道：“噢，小姐，你回来啦？这是为你煨的汤，你填填肚子吧！”
“谢谢！你快回房休息吧！”
胭脂轻柔地笑着，看小伙计一边打着呵欠，一边摇晃着身体朝一楼他的房间走去。总算能坐下来，好好吃些食儿了！一天之中，难得闲下来一小会儿，待她落座，早已满脸倦容，悠长的眉让人心疼地纠结在一起，脑子里猜测着燕陌明天辰时会不会来客栈，他会不会回心转意，随她回雾烈？一个人在客栈偌大的厅堂里思索徘徊，冷冷清清，竟有些孤独，熄灯回房的时候，她踩在楼梯上的脚步声在寂静的空间里回荡，就像她将面临的归途铁定会遭受到刺杀团的阻拦一样，会很可怖。于是，这一夜，她仍然像过去一月的夜晚一样，睡得极不安稳。天初亮，一向从不误时误事的她好不容易睡过去，却被客栈里不知谁的大噪门儿惊醒，掀开棉被，她一个鲤鱼打挺，当即从床上坐起，匆匆套上外衣，简略地将头发扎好，她推开了门，正听见楼梯上传来急不可耐的沉重脚步，人数至少有六个，而且都是一等一的练家子！“哎呀，这天才开鱼肚白，各位大爷，客人都还在睡觉呢！你们怎么能……”是老板娘焦急的说话声！“去你的，爷儿几个找人，又不是找你……”先前的大噪门儿嚷嚷道，紧接着什么东西‘乒乒乓乓’地从楼梯上滚了下去！“你们……你们这是欺负人，也不怕咱们去官府告你们这些蛮横无礼的家伙！”
小庄又哭又闹。反应敏捷地拴上两扇门，胭脂取了随身的小包袱往肩上一挂，提剑向窗户靠拢，推开欲往下跳。正待要跳，她又想起一事。不行，眼看辰时就快到了，万一燕陌前来寻她落入这帮杀手的拳掌……这些杀人不眨眼的家伙一旦抓到他，他肯定没有活路，他是雾烈国的希望！不行，她不能走，她得在客栈等燕陌，不能让他冒这个险。‘呯呯呯’的砸门声从楼道里传了过来，然后是野蛮的踢门声！胭脂打定主意，一手扣着小包袱，一手放下帘帐，假装盖着被子浓睡，右手紧紧攥着剑柄，做出随时攻击的准备，一旦他们发难，她出手决不留情。以一敌六，她必须剑剑见血。意料之中的，房间门被人踢了个七零八落。胭脂透过帘帐看得真切，有三个精壮汉子进门，虽然穿的是普通墨绚国服饰，走路的神态气质却非刺杀团成员莫属。再次握紧剑柄，她的每个指关节都在棉被下面咯咯作响，只要他们一靠近，死就离他们不远了。