第一排的一品大臣甚至两眼一翻直接昏死。奚桓嫌恶地看了一眼，眼底除了强烈的阴笑，还有另一种焦急的等待。满头银发的姬修惋惜地看着四周瑟瑟发抖的同僚，又看看奚桓，脸色更加凝重，不停紧搓着双手，等待帝王发话，想象着他会怎么处理。奚桓用手指敲击着龙椅的扶手，铮铮作响，即使在为数不少的求饶声中，也显得那般清澈。突然，他向随在身侧的太监努了努嘴。那太监得了指示，飞也似地从侧面台阶跑下殿台，径直冲紧闭的檀木殿门跑了过去。“嘎吱——”两扇厚实的殿门轰然大开。殿内所有人不约而同地望出去。那是一副怪异的画面。外面的天已经露出鱼肚白，两个小宫女从笔直的殿廊边走过，明亮无比的宫灯开始一盏盏熄灭，好像有一种希冀在这瞬间突然破灭。殿内的声音开始变小，直到安静。所有人都将注意力转移到殿外数十丈长的入朝通道上。可是，那里除了姿如松、面如铁的禁卫，再也没有其他特别的人或事。该来了吧！奚桓泛着英野气息的浓眉深锁在一起，也许是因为紧张或者别的什么，他饱含力量地站起身，仿佛正战胜了什么一般，散开的十指紧紧握成了拳头。“圣上，您在等什么？”
先前跑去开门的太监忍不住悄声问。“该来的总会来的！”
奚桓盯着通道入口，一动不动。那话根本就是他自己说给自己听。殿下的姬修也紧张起来，因为他很清楚圣上在等什么。入主政事三十几年，他从未像这一刻这么沉不住气。‘嗒嗒嗒——’是信使特制的靴子踩在青花石地板上的声音，由远及近！慌张、沉重、恐惧与失落都在这脚步声中一一体现。所有人都看清这个跑得飞快的人影！是八百里加急！心儿瞬间悬在噪门儿口。“报——”老远地，信使就声大无比地叫嚷，双手高举着以蜡封口的奏章。奚桓再也站不住，闪身下殿，径直掠过无数或站或跪的臣子，越向殿外，直奔信使。“圣上——”那信使迎面跪下时，泣不成声，只将奏折高举过头顶。不会的，一定不会的！一定不会的！奚桓有些失控，伸手取奏折，就在指尖快碰触到奏折时，颤抖着又缩回去。好一会儿，他才定下心，一把将奏折抓过来，捏得紧紧的，恨不得将它揉碎一样，紧咬在一起的牙齿咯咯作响，额上青筋毕露，像要杀人似的。在他身后，诸臣脸色猛然一沉，都意识到奏折里的内容是什么。尚跪在地上的罪臣们登时脸白似雪。“你！给朕大声地告诉他们，这奏折里都写的是些什么？”
奚桓指着信使，又转身指向全涌在殿门口的群臣，又怒又悲地吼道。“由于粮草告急，后备不齐，宁襄关、珠城接连失守，前锋兵团死伤过半，数位将军英勇牺牲，主帅庄杰带着余部苦战两日突围，身负重伤，退守珠城以北的丽城，请求立即支援！”
那信使领命后，沉痛地大声道，像在控诉着谁！那是他一手建立的前锋兵团，整整三万余人，战斗力之强，放眼其他三国，无任何军队可与之匹敌。就是这支军队，一路凯歌地从雾烈边境打进了雾烈腹地，直到宁襄关，为苍隐挣得史无前例的荣耀。可是这样的军队竟死伤过半，数位能征善战的将领英勇殉职，客死他乡！他心痛得厉害，胜于滴血，转身以尖利如箭的目光直直插向早已面如死灰的罪臣们，恨不得将他们千刀万剐、生吞活剥。“朕的前锋兵团毁在了你们的手上！你们……你们……干的好事！”
望着从未如此盛怒过的帝王，罪臣们无地自容，心知即使死上千次万次，也弥补不了国家的损失，浑身抖个不停，语不成句。“你们……你们……将是我苍隐的千古罪人，是我明珠王朝的千古罪人！朕真是有眼无珠，看错了你们！”
奚桓气急攻心，喉头一热，呕出一口血来，一手握着奏折指向罪臣，一手用力按住胸部。突如其来的剧烈疼痛迫使他的身体弯得像一张苍劲的弓。“圣上——”大臣们、太监们、禁卫军们都尖叫出声。含元殿门口立时乱套。两个太监赶紧扶住奚桓，惊慌失措地叫唤：“圣上——”“来人呀！快传御医！”
姬修张口差人，“快将圣上送回寝宫。”
奚桓努力平息自己的呼吸，不料喘得更加厉害，只感到满眼人影晃动，身体一点点地朝地上滑去，临昏迷前还挣扎着下令：“丞相……何在？将一干……罪臣即刻打入天牢……你亲自审问，属实者立即抄家没收其所有财产充军，另……赶紧派人前去雾都通知军师，令其立即主持前线战务……”话未收尾，他双眼一黑，陷于黑暗。慌乱的太监内侍迅速安排华轿，抬着奚桓飞也似地赶向寝宫。姬修接领圣谕，长叹一声，强抑住心中不安，匆匆主持大局，招来禁卫军将一干罪臣五花大绑押去天牢。余下的大臣们急得眼泪汪汪，又喊又叫地追着轿乘。再有一些宫女飞跑着向各宫报信。往日井然有序的皇宫乱得像一锅沸腾的粥。昭阳宫皇帝寝宫紧闭的殿门前，人头涌动，水泄不通。“快让开！快让开！”
一个发丝乱舞的湖绿色娇俏身影将裙摆提得高高的，一边飞跑一边朝围在殿前的人们大叫大嚷，急得眼泪乱飞。原本她正舒服地享受香汤沐浴，忽听宫女来报，说是桓在含元殿吐血昏倒，火速跳出浴桶，三下五除二地将衣裙胡乱套上，顾不得还滴着水的长发，穿上鞋子一阵急惊风似地冲出昭月宫，将一群宫女撇得老远。