自由？公冶玉大吃一惊。楚江这是要放他们走？不仅是她，就连那些奴隶也都愣神地看着楚江。自由？不是说要我们跟着北凉王去凉州吗？这个北凉王到底什么意思？楚江见他们没人动弹，跳下板车，走到最前面一个黑脸汉子的面前说道：“你老家哪国的？”
“赵国。”
楚江点了点头，掏出一锭银子塞到他手里说道：“你可以回家了！”
楚江说完，就不再搭理他，继续给其他人散发银两。黑脸汉子看着手里的银子，愣了半晌，突然怒目道：“几两破银子，如何弥补我赵国千家万户丧国之痛！拿走你的破钱，我不稀罕！”
一锭银子砸在楚江身上。其余那些奴隶闻言，当即也纷纷将银子扔了过来。一时之间，众人义愤填膺，怒目而视，气氛顿时紧张了起来。公冶玉连忙上前拦着众人说道：“你们干什么，他是王爷，你们要造反吗？”
“没事。”
楚江轻轻将公冶玉揽在身后，弯下腰捡起地上的银子，小心擦去上面的灰尘。“山川异域，不共戴天！”
“莫说区区几两银子，就算是金山银山，也难以平复国仇家恨！”
话音刚落，只见楚江抬手一挥，从腰间拔出一把匕首。黑脸汉子眉头一皱，后脚微微后撤半步，迎战姿态已然摆好。楚江瞥了他一眼，匕首刃身一转，刀尖对着自己，递给黑脸汉子说道：“你若是不解恨，一刀杀了我！”
黑脸汉子看着那匕首，沉默片刻，一把夺过匕首，冷笑道：“你以为我不敢？”
“你当然敢！”
楚江目光不闪不避，看着黑脸汉子说道：“赵炎，曾任赵国大将军廉邢帐下先锋官。楚赵长宁之战，你纵然被楚军包围，却还是以一己之力连斩楚军三员大将，最终因力竭被生擒。”
“只要你手中有刀，莫说是本王，就是隆成帝，你也敢动手！”
“来！杀我！”
公冶玉大气都不敢出，看着眼前这一幕，手心都在流汗。楚江，究竟在打什么算盘？苦肉计？他就不怕这个赵炎真的一刀杀了他？赵炎看着眼前这个少年，心中愤恨难平。赵国已经不复存在，始作俑者，就是眼前这个少年的父亲，大楚成帝，楚雄！杀了他，就是为亡赵复仇！可刀子攥在手里，却不住地发抖。身为军人，战场杀敌绝不留情。可面对一个手无寸铁之人，却是如何都下不去手。楚江看到他的样子，沉声说道：“如果杀了我，能够让你仇恨消退，我可以死。”
“可是这仇恨，能否因为我一个人的死就消退？”
“数百年来，天下纷乱，苦征劳战，受苦的，又何止你们赵国百姓？”
“各国皇帝都知道，平复战乱的方法，只有建立一个统一和平的万里帝国！”
“只不过完成这个目标的，不是你们赵国而已！”
赵炎默不作声。楚江从他手里拿过匕首，沉声说道：“我知道，你不动手，不是因为怕死，而是因为你有血性，因为我手无寸铁，所以我敬佩你！”
“但是血债，终究要用血来偿还！”
话音刚落，他抬手一挥，匕首划过手臂，顿时割出一道深长的伤口。鲜血淋漓，触目惊心！楚江举起手臂，任由鲜血滴落。“亡国之痛，丧家之痛，流离之痛！”
“我难以偿还！”
“今日我楚江，愿以我之血，告慰天下苦争劳战之将士，告慰天下因战而死之英灵，告慰天下国破家亡之百姓！”
“我以我血起誓，以我楚江所剩余生，平复天下久战之苦！”
血！赵炎双目通红。那血能不能告慰天下苦战的百姓，他不知道。但是足以告慰这十几年来劳役的众人。楚江见他不说话，再次将银两塞到他的手里，沉声说道：“眼下楚国境内还算安定，银两给你，你可以回家了！”
我可以回家了？可是，我家在哪？赵炎茫然无措，沉默了半晌之后，突然跪倒在地，捧着银子放声痛哭。“家！”
“赵国都亡了，我哪里还有家！”
他这一哭，周围那些奴隶尽皆悲愤。那层国破家亡的伤痕如同指尖毛刺一般，被撕开之后就扯动了心头。是啊！国都没了，哪里还有家？十几年过去了，就算能找到以前住的地方，物是人非，难道那里还是家吗？一时间，恸哭声动，宛若雷霆，迅速席卷众人。就在这时，赵炎肩头轻轻按住一只手。“如果你愿意，我可以给你一个家！”
楚江说着，转头看着恸哭的众人说道：“你们也一样，只要你们愿意，我也可以给你们一个家！”
声音不大，却掷地有声。众人看着这个只有十六岁的少年，一时间都止住了哭声。楚江趁热打铁，接着说道：“我知道你们不愿意归降的原因！”
“大楚凭什么让你们降？你们是败了，可你们的脊梁骨却从不曾为大楚折服！”
“你们都是铁骨铮铮的汉子，历死劫而复生的英雄！”
“大楚降不了你们！我也不行！”
“我还是那句话，你们愿意走的，都可以拿着银子走，是去故国安享晚年也好，去他乡另谋出路也罢，本王一概不管！”
“愿意跟着我的，凉州就是你们的家，我就是你们的家人！”
“一句话！”
“从今以后，你们，只为自己而活！”
只为自己而活！这句话，宛如惊雷一般，敲打在众人心头。从小立志成家，结果家破了！十几年从军卫国，最终国亡了！十几年劳苦卖命，都在为他人做嫁衣！现在，他们终于有机会为自己而活？十两银子不多，却足以让他们站稳脚跟，凭借着在劳作营里那些手艺，去哪里都能活得好好的。众人看向这个十六岁的小王爷，眼神里透漏出一丝希望。就在这时，赵炎突然站起身，抹了把眼泪，将手里的银子毕恭毕敬地交到楚江手上。“我不曾降楚，但是我可以降你！”
赵炎说着，转过头冲着众人说道：“弟兄们，国破家亡，你我都是丧家之人！”
“咱们的国亡了，就算回去，又能怎么样？”
“我是兵，就算我赵国亡了，我也是兵！可回到旧地，咱们就是亡国士兵！”
“北凉王胸襟开阔，愿意对咱们以礼相待，咱们就随他走这一遭又如何？”
“只当是报答他救咱们脱离苦窑劳役之恩！”
赵炎说着，转头看向楚江。“送你到了北凉，我们就走！”
话音刚落，人群中三三两两响起了附和之声。“如果不是北凉王，我们还在劳作营敲石砍树，不过是沿途护卫，我就护卫北凉王走这一趟！”
“我也愿意！”
“我也愿意！”
一石激起千层浪，一千个奴隶之中，即使有极少数还想离开的，此时也被众人的情绪感染，纷纷举手表示愿意跟随楚江去往北凉。公冶玉目瞪口呆地看着这一幕，眼睛竟然有些泛酸。人心！楚江把握住了这些亡国士兵的心！那些话听着简单，可句句都直指心门！先用“自由”让他们打消顾虑，再用“苦肉计”打消他们的敌意，之后用“家”唤醒他们离乡之苦，又用“不屈之兵”打消了他们的亡国之罪，最后才给足“尊重”收买人心。这群人，为奴十几年，单单“尊重”二字，就已经可抵千金！我果然没有看错！他的才能，绝不止于北凉王！他施展才能得空间，也绝不仅仅是小小一片凉州！看着楚江手臂上的鲜血，她也不再多说一句，一言不发地从物资中翻找到干净的布料和能止血的东西，处理着楚江的伤口。“怎么样？”
楚江微微笑了笑。“不怎么样，苦肉计，用烂了的陈腔滥调，再说了，他们不是还没彻底归心吗？”
公冶玉揉了揉发酸的眼睛，用布料缠绕着楚江手臂上的伤口。“疼吗？”
楚江摇了摇头。以他前世的身份，想要避开动脉切出一条看起来很恐怖，其实只是皮外伤的伤口，简直不要太简单。“只要确保他们愿意忠心护送我上路，这一路，有的是办法让你们彻底归心！”
刚处理好伤口，就见远处又走来一队人马。公冶玉看了一眼，当即眉头紧皱。是自己的父亲，公冶三秋！楚江也注意到了他们，摆了摆手，冲着赵炎说道：“赵大哥，麻烦你带着各位兄弟去登记一下，我需要一份咱们的名单。”
赵炎受宠若惊，这一声大哥叫得他连连点头，带着众人到一边登记。楚江穿过众人，走向公冶三秋，拱手笑道：“公冶太傅，是来给本王送行的？”
公冶三秋瞥了他一眼，脸上鄙夷一闪而过，拱手说道：“下官何德何能，哪里配得上送王爷上路。”
“下官前来，是请王爷解除婚约。”
楚江闻言当即面色一沉，收起手冷笑道：“本王若是说不呢？”
“那下官也说不得什么，”公冶三秋淡淡一笑，负手而立道：“只是王爷和小女如今未到婚约之时，小女自然不会再跟随王爷上路。”
“下官带走小女便可！”
楚江眉头微皱，目光灼灼地盯着公冶三秋。老东西脸上神色淡然，面对楚江没有丝毫生怯，反而鹰目直视楚江，气场丝毫不比他差到哪里去。片刻之后，楚江突然哈哈大笑。这一笑，反倒让公冶三秋眉头皱了起来。“王爷何故发笑？”
楚江摇头，笑道：“当初婚约，是你和我父皇定下的，对吧？”
“你既然过来找本王，那就说明父皇没有答应，让你自己找本王，对吧？”
公冶三秋眉头紧锁，沉声说道：“是又如何？”
“那如果本王告诉你，婚约本王不取消，玉儿你也带不走呢？”
“只怕王爷说的不算！”
“太傅不信，可以试试！”
两人互不退让，言语之间，已然带着一丝火气。公冶三秋带来的那些人当即围了上来。没等楚江说话，赵炎那边登记过的士兵看到这形势，都默默站在了楚江的身后。就在这时，公冶玉突然走到楚江身边，伸出手挽住他的胳膊，双目毫不退却地看着公冶三秋说道：“我不走！”
“反正都是要嫁王孙公子，我要选我最喜欢的！”
“我非他不嫁！”
公冶三秋横眉一挑，抽搐着嘴角挤出几个字说道：“你别后悔！”
“今生无悔！”
“哼！”
公冶三秋冷哼一声说道：“好！好啊！好一个今生无悔！你翅膀硬了！”
“你要嫁他是吧？那就跟我三击掌！”
“从今往后，你再也不是我公冶三秋的女儿！”