他们对于仪式魔法已经轻车熟路了,很快就布置好了祭坛,三根蜡烛放在圆桌上,两根蜡烛对应放置,一根放在中央,连成一条线。 一根暗紫色,象征隐匿贤者;一根深蓝色,象征无穷的知识;一根普通蜡烛,象征“我”。 三根蜡烛中都添加了相应的灵性植物,比如月亮花、星薄荷、锯齿草等,克里斯稍微一闻,觉得这和向黑夜女神祈求时,给蜡烛中所添加的材料有些相似。 克里斯站在桌旁,眼睛闭上又睁开,眼眸变得深邃,他调动灵性,利用精神与物质摩擦,将三根蜡烛依次点燃。 接着他掏出纯铜匕首,将其插入桌子旁边的一小碗水银中,用古赫密斯语念诵道: “窥视世界的眼睛;” “隐秘与知识的化身:” “无穷奥秘的尽头。”
接着,克里斯的声调骤然拔高: “我祈求您的注视,祈求您引领我前往知识的国度,打开知识的大门!”
他从水银中猛地抽出匕首,在桌旁走了一圈,但按照威尔莫特的要求留下了一道空隙。 然后他将匕首尖端沾着的水银滴到烛火上,然后迅速地在桌上刻画下一张毫无生气、漠然无情的眼睛。 罗德尔、多恩和彭卡赶紧把自己准备的献祭材料放到桌上——一本书,一堆面额不大的纸币和一只烧鸡。 克里斯面色铁青地看着这些东西的表面渐渐变成透明,化为虚无,他知道这些东西去哪儿了,威尔莫特说过,他每次都利用秘术将这些献祭的物品变到自己的卧室。 一阵诡异的风呼地刮起,三人虔诚地跪在了地上,见威尔莫特也跪了下来,克里斯也学他跪在了地上,内心却没有任何尊敬虔诚。 繁杂的知识传入克里斯的大脑,但他发现这些知识和自己之前听到的并不一样,他甚至能清楚地辨认出其中的内容,是一个不断重复的词语: “因蒂斯海滩,因蒂斯海滩……” 克里斯嘴角一抽,又是威尔莫特的把戏。 他用余光瞥向其他人,发现罗德尔他们三人的脸上露着疑惑的表情,似乎处于无意识的状态。 难道是转嫁法?向隐匿贤者的祈求转为了向知识与智慧之神祈求?不,也许这场仪式魔法从一开始就没有可能成功…… 克里斯心里思忖着,等威尔莫特站起,他才也跟着站了起来。 克里斯熄灭蜡烛,按流程结束仪式,收拾好祭坛后,那三人还跪在地上长久没有起身。 他和威尔莫特交换了一个眼神,后者微微点头。 克里斯低沉说道:“仪式结束了,站起来吧。”
三人站了起来,围坐在沙发上,仪式结束后,是固定的交流时间,交流沟通自己所获得的知识。和塔罗会有些相似。 罗德尔首先起身,闭眼仰头,缓缓说道:“我听到了祂的呼唤,感受到知识在追逐我……” 克里斯瞥了一眼威尔莫特,后者看着罗德尔一脸笑容,对他感到满意。 “我也听到了,”满头花白的彭卡举手,颤巍巍地站起来,“祂接受了我的祭品,祂也传授给了我知识,我用刚下过蛋的母鸡取悦祂……” 克里斯愣在原地,这场面和他预想中的完全不一样。 摩斯苦修会是一个堕落了的隐秘组织,成员阴险狡诈,他们为了拥抱知识可以不择手段,甘愿接受隐匿贤者的改造,不惜进行人体炼成…… 可现在这三个人虽然装扮有隐秘组织的味道,但他们口中所言完全不像是隐秘组织成员,更像是精神病院里的病人。 更令克里斯不可置信的是,威尔莫特竟然表现出了极大的兴趣,他听得津津有味,还不时插一句嘴,提问三人,就像一名在课堂上抽查学生的老师。 克里斯觉得自己就像一名旁听的学生。他坐在一旁,听着威尔莫特的教诲,发现他巧妙地把谈话的重点从“隐匿贤者”转移到了“知识”,侧重于后者,甚至让人觉得这是一场普通的茶话会。 三位普通成员交流间隙,克里斯咳嗽一声,漠然问道: “罗德尔,对于罗塞尔大帝自创的符号,你有多少了解?”
罗德尔看向威尔莫特,又看了看克里斯,略有迟疑地说自己已经初步解译出了符号的内容: “‘威彻’先生,我对他自创的符号研究了很久,取得了丰富的成果。 根据我对罗塞尔符号的研究,其中有少量符号重复出现,比如——” 他从提包内拿出一张纸,抽出胸前别着的钢笔,在上面画了几个符号,克里斯认出罗德尔写的是几个形状很标准的阿拉伯数字。 罗德尔旋上笔帽,恭敬说道: “‘威彻’先生,以下是我基于这些符号出现次数和位置的判断:我认为,它们代表着时间。 这些符号经常出现在开头,并且有顺序趋向,很可能是代表着不同时间日期……” 克里斯心里微微有些惊讶,他原以为罗塞尔日记是一个在这个世界中无人知晓的秘密,现在看来,知道这个秘密的不仅有值夜者的老尼尔和机械之心的弗雷德,甚至刚成为非凡者不到三个月的罗德尔也对其有准确的猜想。 他心思一转,不动声色地提出一个猜想:“有没有可能是罗塞尔大帝对地点的记录?”
他要尽可能调转罗德尔研究的方向,把“日记”这件事隐藏下来,虽然他们不可能解析出其中的内容,但这件事情知道的人越少越好。 “地点?”
罗德尔捏着下巴陷入沉思,他之前确实没有想过这个可能。 “对了,”克里斯岔开话题,漫不经心地问道,“罗塞尔大帝是不是创作过许多贺卡?”
“您知道这个?”
罗德尔有一种自己的研究终于被人重视了的感觉,他略有激动地续道: “是的,‘威彻’先生,罗塞尔大帝一共创作了12张贺卡,以星座为背景,分别是‘耕种星座’、‘期待星座’、‘初收星座’……” 罗德尔说到“丰收星座”时,克里斯眉毛一跳,他记得这对应着“处女座”。 处女座,魔女…… 难道……