克里斯把这神秘卷轴还给假警察: “你叫什么名字?”
假警察手拽着帽子,慢慢低下头: “我叫波普,曾经是一个……唉,我是一个码头工人。”
“所以,他用这个卷轴骗走了你40镑?”
“是的……他说他将这个卷轴赠送给我,但我的妻子执意要给他钱……我原以为这个卷轴能带给我什么好处,结果……这是我们两年多的工资,唉,都怪我!”
波普说着狠狠扇了自己一耳光,颓废地靠着墙滑坐在地上。 克里斯也明白了来龙去脉,威尔莫特将这个神秘且无用的卷轴赠送给了波普,骗来了40镑。 威尔莫特那轻佻浮夸,玩世不恭的人,确实是可能做出这事的。 他把卷轴还给波普:“你妻子现在还好么?”
听到这话,波普瞬间湿了眼眶: “没什么办法,除了继续工作还能怎么办……” 克里斯无声地叹了口气,非凡世界对于普通人来说确实足够诱惑,足够吸引人,但普通人又没有任何辨别的手段,上当受骗也是常有的事,轻则倾家荡产,重则家破人亡。 他看着坐在地板上的波普,突然想到一件事,连忙说道: “也许你能找回那40镑。”
“什么?”
波普抬起头,不可置信地看着克里斯。 “你现在去买一张到普利兹港的票,帮我转交一个东西,跑腿费50镑。等等……” 克里斯说着跑回书房,拿来了小瓶装的“鬼鲨血”,递给波普。 “就是这个,你去买一张到普利兹港的车票,到白玫瑰区的鹈鹕街,找到‘勇士与海’酒吧,告诉酒吧老板威廉姆斯,这是‘船长’要的东西。”
克里斯朝他笑笑,从鼓鼓囊囊的钱包中抽出五张5镑的纸币: “预付给你25镑,送到之后,再给你25镑。”
“什么?”
波普连忙从地上站起,睁大眼睛看看克里斯,又看看他手中的纸币。 “谢谢,谢谢……” 波普抹着泪,接过克里斯递来的“鬼鲨血”和钱,连连道谢。 他从没想过自己还有机会拿回被骗的40镑,更何况还会额外得到10镑的跑腿费。 克里斯宽慰地拍了拍他的肩膀,从口袋里掏出一张车票递给他,说道: “你把我这张车票退了,还可以再省点钱。”
波普接过车票,睁大泪眼: “格拉克塞先生,谢谢,谢谢……” 克里斯点了点头,问道: “我交代给你的事情你记住了吗?”
“记住了,记住了,”波普擦干眼泪,连忙重复道,“普利兹港,白玫瑰区,鹈鹕街,‘勇士与海’酒吧,找老板威廉姆斯,跟他说这是‘船长’要的东西。”
克里斯把波普送出门,叮嘱道: “波普,我拜托你的这件事不要告诉别人,也别告诉你的妻子。对了,以后不要再轻信这些东西,都是骗局。”
“知道了,格拉克塞先生,我一定会记住的。谢谢您,我现在就去买票,买明天最早的票。”
波普双手攥着克里斯的手,后者觉得自己的手像是伸进了干燥的木炭中,又像是被粗糙的树皮包裹,这确实是一双辛勤劳作过的手,他的手被麻绳磨出了厚厚的茧。 波普朝克里斯深深鞠了一躬,然后三步一回头地走远,克里斯松了口气,接着回到书房,拿起纸笔,在上面写下占卜语句: “波普一路上没有危险” 他攥着纸,闭上双眼进入冥想状态,来到梦境中。 昏暗的梦境中,克里斯看见了波普朴实的脸,看见了他把“鬼鲨血”小心地放进衣服内衬口袋,看见了他坐上蒸汽火车一路向南,看见了他找到“勇士与海”酒吧,把“鬼鲨血”交给了老板威廉姆斯…… 梦境骤然破碎,克里斯瞬间回到现实,他长出一口气,心里一块石头落地了。 …… 夜晚,几乎空无一人的街道上 晃动的马车车厢里,邓恩和克莱恩相对而坐。 “克莱恩,我刚才告诉你的事情,你应该能理解吧?韦尔奇和娜娅昏迷不醒,而你看起来还非常健康,你知道这说明什么。”
“这说明,我可能处于比他们更大的危险之中?”
邓恩掏出烟斗轻嗅一下,接着道: “是的。就像我刚才说过的三月份的那个案子,当事人看起来十分正常,没有任何问题,工作顺利,家庭美满,可就是因为几年前参与过一次献祭仪式,就自己掐死了自己。”
克莱恩只觉得这夜晚安静的不正常,他没再说话,车厢就这样重又陷入沉默,和街道一样寂静。 不知过了许久,马车停了下来,车夫侧头说道: “史密斯先生,医院到了。”
“走吧,”邓恩整理了下黑色风衣,“你不是想见见韦尔奇和娜娅吗?”
等克莱恩下了车,邓恩接着说道: “哦,对了,‘专家’也在这里,阿霍瓦郡最有名的通灵者。”
两人走进医院,走廊头顶的煤气灯把昏暗的光打在苍白的墙壁上,空气中能闻到刺鼻的消毒水气味,幽深的走廊摆放着长椅,空无一人,气氛莫名诡异。 由于韦尔奇的父亲是位银行家,韦尔奇和娜娅被安排到了顶层的特需病房,邓恩领着克莱恩沿着楼梯一直走到了顶层,来到了病房外。 特需病房外的走廊闻不到任何刺鼻气味,相反还能闻到阵阵清香,门口的花瓶里插着夜香草和深眠花,给人一种安宁祥和的感觉。 邓恩轻轻拧动把手,推开房门,刚一开门,克莱恩就寒毛直竖,这间病房就算面积再大,他也不会产生一种被许多人注视的感觉! 他现在就觉得在病房的暗处,在医疗设备的后面,在病床的下面,藏着一双双眼睛,一个个诡异存在,正默默注视着自己! 克莱恩的背后“唰”得湿透了,他咽了口唾沫,低声提醒道: “这里不对劲!”
邓恩没有任何停顿,推门进去,说道: “没有问题,跟我进来。”
克莱恩内心的紧张感没因邓恩的笃定语气而消失,他跟在邓恩后面,准备在有任何异常情况发生时立即逃跑。