第一大队拦在东口，挖建临时阻马工事。第二、三两个大队，给我带着猛火油从边上摸过去，准备放火烧营！”
王道连按住胡鹤的手臂，低声道：“胡排长，对方多少人？”
“数千。”
胡鹤瞅了一眼：“不过在这种谷地，他们冲不起来，讨不到好。”
“咱们只有一百多！”
王道连手上用劲，几乎是从牙缝里挤出的声音。“我知道。”
胡鹤死死盯着前面的蒙鞑营地：“可是他们不知道。要是你晚上被人踹了营，你又不知道对方多少人，你怎么办？”
王道连一愣，道：“当然是就地集结，服从高级军官指挥，巩固区域，伺机反攻。”
胡鹤摇了摇头，道：“你说的这个是咱们！蒙鞑又没照殿下的操典训练过。你看这个西沟里，东口是到迷城镇，往西是退回灵山镇。往西的路好走，东口的路更窄；西面是他们来的路，是走过的熟路；东面是没走过的生路，而且八成是有伏兵……要你选，你往哪走？”
王道连脱口而出：“自然是回头集结。”
“那就对了！”
胡鹤道：“咱们今夜就是逼得他们往回走，然后锁住出山之路，等大军来之后，蒙鞑不能出山一步，就是咱们的功劳。”
王道连脑中瞬间清晰起来，道：“我明白了，胡排长说得有理！胡排长，你早就知道这股人马过了倒马关？”
胡鹤不置可否，只见前面传出一声凄厉的哨音，知道自己的探马惊动了蒙古人的暗哨或是伏路兵，当即朗声道：“打！排直属队，跟我杀！”
说罢已经带着排属队往前冲去。王道连也顾不上追问，按照操典规定，据守军旗，临时指挥全局。传令兵当即吹出了总攻击的号声，三枚红色的信号弹尖声嘶叫着冲破夜幕。一直小心翼翼运动两个大队放弃隐蔽，以最快地速度冲入蒙鞑营中，将一瓶瓶猛火油朝铺着毛毡的帐篷上扔了过去。毛毡原本就比棉布更容易烧起来，一旦落在身上扑都扑不灭。大部分的蒙古人都还在帐中休息，被这突如其来的火攻打得惊慌失措。少部分警醒的蒙鞑也匆匆寻找马匹，在遭遇以小队为编制的明军鸳鸯阵兵之后，也是难以抵挡。两个大队六个小队很快就潜入蒙鞑大营之中，在各个营帐之间窜行，如同游走的火龙。所有队长都很识相地规避与蒙鞑交战，只是以猛火油瓶和火把进行阻拦。藤牌手在必要时刻冲破帐篷，开出一条别样的道路，很快就将整个蒙鞑大营搅得天翻地覆。火光之中，一个个身影互相窜行，只能从手中的兵器分辨是明军还是蒙古人。有人身上沾了火，嘶声裂肺地哀嚎着在营中翻腾，制造出了更大的恐慌和动乱这对明军而言无疑是个极大的启发，渐渐用尽的猛火油瓶开始更明确地针对人和马这类目标，而点燃帐篷只需要火把就可以了。拉克申日终于在自己的马奴保护下骑上了战马。这匹十岁大的战马显得有些焦躁，它从未见过这种混乱的场面。拉克申日重重地拍着它的脖颈，总算将它安抚下来。“明军有多少人？”
拉克申日年过五十，不是第一次进入大明。从他曾祖父时候，就一直在大同寇边，然而到了他父亲的时候，蒙古人就已经成了满洲女真人的附庸，总是跟在那群野狼后面吃些腐肉。到后来，更是选择对一个已经没落的大明朝臣服，这让充满了骄傲的拉克申日十分不满，所以这回他知道满洲人兵力不足，正好有这么个切入大明腹地的机会，自然不会放过。他联合了科尔沁和察哈尔的几个小部族，结成了这支三千骑的联军，从大同南下，穿过太行山麓。倒马关刚刚投降明军的守兵，见到了如此旁大的一支人马，理所当然地望风而降。拉克申日生怕他们走漏消息，出其不意地将这些降卒统统杀死。谁知道大军眼看就要走出太行山区了，还是遭到了明军的夜袭。拉克申日的胸口隐隐作痛，他在混乱中无法发起号召。别说那些外部族的人马，就是本部人马都未必能召集起来。混乱的马蹄声由远而近，渐行渐响。常年与马为伴的蒙古人却能听出来，这些马上并没有骑手。“马群惊了。”
拉克申日咬着牙道。马是群居性动物，跟人类一样存在群体无意识的心理状态。一旦马群受惊，谁都拦不住。“走。退回去。”
拉克申日大声喊道：“退回去！”
马奴们围着自己的贵人，在混乱之中冲开一条路，沿途高声喊着：“从来时的路走！”
来时的路上没有明军设伏。这让拉克申日心中有了一些侥幸。他没想到是明军兵力不足，只以为明军不会打仗。从过去所见所闻判断。明军很少有以歼灭大军为目的的作战，就算是那个被叫做戚爷爷的军神，也是以击败、驱逐为作战目的。越往西走，周围越发安静。拉克申日被带着浓浓湿气的夜风清洗了肺部，终于驱散了满腔烟火毒气。他刚刚腾起些许兴奋，转眼就被眼前的惨淡情形打击得胸闷口干。整整三千蒙古铁骑，此时跟着他逃出来的只有区区百来骑。各个都是烟熏火燎过的黑炭一般。眼神中只留着惶恐和畏惧。“其他人呢！”
拉克申日吼叫着。“贵人，怕是还在营中没冲出来呢。”
一旁的亲卫上前道。虽然是废话，却也让拉克申日平静了不少。突遭夜袭，很少有人能够分辨东西南北。尤其这里是大明的山区。不是辽阔的大草原。马群也受了惊吓，而失去马匹的蒙古人就像是被砍断了腿一般，很难坚持跑到安全地带。更何况，整座营帐都在燃烧，映得天空一片火红。“派人去喊。让能逃出来的人来这里集合，哪怕没马也要过来！”
拉克申日下令道。几骑亲卫还是执行了主人的命令，策马扬鞭再次朝红红火火的营地跑去。沿途倒是能够看到零散逃出来的蒙人，多少给了他们一些希望。胡鹤站在一座明显是主将大帐之中，带着排直属队麻利地收罗其中物品。那些绫罗绸缎、金银铜器。此时都被扔在地上，如同一文不值的垃圾。现在真正值钱的是的主将的印信和书信、地图。至于高悬在外面旗杆上的大纛，早已经被明军砍了下来，作为纳入囊中的战利品。“胡排长，蒙鞑在西面五里集结。”
探马好不容易找打了亲自清理大帐的胡鹤。胡鹤停下手上的活，问道：“知道有多少人么？”
“百余骑，不过他们有人在营中收拢溃兵。”
那探马道：“我过来时还遇上了。”
明军兵士知道自己人少，所以捣乱第一，拼杀次之，只有在绝对有把握的情况下才会杀敌，以免引得蒙鞑狗急跳墙困兽犹斗。“刚才找到的地图呢？”
胡鹤突然道。一旁的兵士连忙从筐篓里翻了出来，递给胡鹤。这地图是还是最早明军用的，流转到了顺军手里，又给了清军，最后落在蒙人手上。上面的标识十分粗陋，只有两条主道还算靠谱。胡鹤要看这地图，就是需要知道蒙古人对这一带的地形地势到底了解多少。如今看来，却也不算什么。“走！咱们先撤！”
胡鹤叫道：“去找当地向导来！”
冲入敌营左突右冲的明军在鸣金声中脱离了火场，回到了最先出发点。各大队长汇报了人数，除了两个被火燎到的倒霉蛋之外，没有一人受伤。胡鹤拉过张参谋，道：“东口这边守不住，咱们只能撤到赵家峪布防。我要当地向导给我去找条小路，直通倒马关的。”
王道连吸了口气道：“胡排长！咱们只是侵扰蒙鞑大营，真正杀的敌人却不多。等他们集结好了，仍旧是数千铁骑，我们怎么守？”
——再者说，能守住就不错了，还指望反攻倒马关？你这位胡排长是想军功想疯了吧？王道连心中暗骂。“依你之见又当如何？”
胡鹤看似随口问道。“撤回唐县，踞城而守。我们没有得到阻击蒙鞑的命令，而且实力悬殊太大。”
王道连想了想，道：“操是允许在这种情况下避战的。”
胡鹤嘴角抽了抽，本想像个大人一样摆出个耐人寻味的笑容，最终还是没有成功。他冷声道：“亏你在军校待的时间还比我长！军令：本部前往赵家峪布防！明日晚间之前，有敢言撤者，以动摇军心治罪！”
幽灵一般的军法官在胡鹤身后突然出声道：“胡排长，执行军法乃职部之职。”
胡鹤被吓出一身毛毛汗，大声道：“执行命令！列队！出发！”
王道连被胡鹤说得满脸通红，却无可奈何。他看到一旁的参谋书记用炭笔将这个小小的沟通会记录在案，胸中更是如同点了一把火。这就意味着，哪怕赵家峪守住了，日后胡鹤独占军功，自己却只能背负着胆小怯弱的名声在一旁看着。——自己一不小心竟然被这毛头小子给坑了！——然而作战参谋的职责不正是充分给主官提供意见么！王道连给自己找到了理由，心中似乎舒缓了许多，快步跟上了队伍。来时都是人力步行，此时撤退却多了不少蒙古马。这些顺手牵羊的战利品没有分配，谁占谁得，反正先赶过去的人立刻就要进行布防工事，也不存在占便宜的说法。胡鹤谢绝了下面大队长送来的马，仍旧跟带着大队急行军。他还要在跑步时进行思考，看有什么办法能够顶住数千骑兵将近五个时辰的进攻。是的，最多只需要顶住五个时辰。探马在前往营部报告的时候，他还让人去了阜平。阜平有一个驻防排，正是为了防止北兵越过太行山干扰夏季攻势而部署的。那位千总肯定有“临机决断”之权，也肯定会来救他。就算营部抽不出人马前来援助，最多五个时辰，阜平的那支人马也该赶到了。到那时，立刻便要从捷径小路，轻兵奇袭倒马关，截断蒙鞑后路，隔绝山西虏兵来援的可能性！蒙古人的反应要比胡鹤预测的慢得多。因为是各部族联军，政出多门，谁都不希望自己的部族勇士死得不明不白。草原是个弱肉强食的世界，哪家部族缺少了勇士，肯定熬不下去。原本这些科尔沁和察哈尔的部族就互不对付，只是看在高额的红利面前才集聚起来，被胡鹤这一通捣乱，虽然人手损失不大，士气却面临崩溃。众人对拉克申日的统领能力也产生了怀疑，有人想回头，有人想谋夺这支人马的统领权，却都忽视了一个重要问题：这里还是大明腹地的山区，一旦两头被人截住，这支人马想逃都没机会。胡鹤带领本局兵士连夜赶到赵家峪，吓得村民差点翻墙逃走。他们才刚刚从满清的顺民变回大明子民，并没有因为丢了祖宗给的头发而被追究罪责，颇有些死里逃生的感觉。现在唐县的县官还是最早大明的官员，降顺降清复降明，只求回家当个富家翁，所以也没着意营建官府的可信度。胡鹤一眼可知眼前这个老泪横流的赵姓族长是在装可怜，看似柔弱得如同蒲草，其实顽固得如同茅坑里的石头。如果是当年在流民军中，这样的人会被直接斩首，然后挑个跟这里同姓却属于旁支的人来管。只是现在东宫军中另有制度，擅杀百姓的罪责是直接开除军籍，交付地方以杀人罪治罪。“不要你家的粮。蒙古鞑子就在不远，你们要想不家破人亡，就出点劳力帮忙修筑工事，日后官府会给工钱。”
胡鹤没有打算多劝，他的时间紧张。如果赵家峪的人不识时务，他就带兵继续后撤到下一个伏击点。从地理上看更加易守难攻。——天作孽，我就拉你一把；你若是自己作孽，别怪哥哥我见死不救。胡鹤冷冷地盯着那个颤抖的族长，冷声道：“快些。不行我们就走了，你们自己去跟蒙鞑说话。”
赵家的族长是个经历过大风大浪的人。当年大顺来，明军就说这些那匪所过之处寸草不留；后来大清来。顺军也说这些蛮夷见人就杀。乱世人不如太平犬，原本就过着提心吊胆的日子，何必牵扯进去呢？这天下与我等草民有何关系？原本这位族长就在考虑给多少打点能让胡鹤离开，现在见胡鹤一点耐烦都没有，自然不愿他留下。“军爷！长官！村里都是些老弱妇孺，哪里能有人力啊！”
族长哭道。胡鹤冷冷看了他一眼，转身道：“起立！出发！”
原本排坐地上的士兵应声而起，在口号声中转而东行。王道连追上胡鹤：“胡排长，就不管他们了么？”
“我们下唐河布防。沿途村落及时示警，走不走就看他们的了。”
胡鹤自己从小跟着父亲在流民队伍里长大，见多的是家破人亡的惨剧，早已经麻木了。在他看来，没有眼光的人死在乱世中也是活该，并不值得怜悯。王道连默然无声，看着命令传达，部队毫不停留地将赵家峪抛在了身后。唐河发源于恒山。在唐县之西。胡鹤不能渡河，否则蒙古人大可顺河南下。寻找渡口，步兵肯定追不上。所以他决定背水一战，利用现有沟渠，临时挖出一条沟壑，用以阻敌。这都是他之前进兵时亲自看过的地方，哪里动手已经有了腹案。而且这里距离唐县更近。很快就能得到唐县的人力、物力支持。唐县目前还没有整肃过，许多人都指望有个戴罪立功的机会，此时更是不遗余力。唐河附近的村子也给了一些支援，主要是热水热饭，正好让兵士们能够略加休整。“蒙古人不敢晚上走这山路追咱们。”
胡鹤随手扯过一根长草。咬在嘴里，用上面细微的齿锯刺激着舌头。“他们若是天亮出发，到这里最多一刻钟。”
王道连忧虑道。“还是能打。”
胡鹤说得十分肯定：“陷马坑，壕沟，胸墙，他们要过来没那么容易。可惜没有火药，否则做成地雷他们更惨。”
王道连很想提醒这位军事主官，他所提到的三个依仗，现在还只有一个雏形，明日能否及时完工还是个未知数。好在蒙古人配合。当蒙鞑大队人马如同蝗虫过境，屠杀了赵家峪之后，并没有立刻南下。而是就地休整，期间因为分赃不匀又有了争执。这也是他们看出此番深入敌后的消息已经走漏，未来尚不明朗，所以能抢到手的先得到手。而在蒙古人看来，就是一口铁锅也是了不得的宝贝，这个贫瘠的山村，在他们眼里已经是富得流油了。胡鹤在工事修筑起来之前曾担心蒙古人来得太早，等胸墙起来之后，又担心蒙古人退回倒马关。直等吃了午饭，探马方才传来消息：蒙鞑屠戮了赵家峪，正整队朝防区攻来。残存赵家峪百姓被蒙古人当成牲口一样驱赶，在攻城时可以用来冲门，浪费守军箭矢，打击守军士气。在野战的时候，也可以利用他们冲乱明军阵型。后世有个专有名词来形容这些百姓：炮灰。这个习惯性的决策，却是蒙鞑的再一次失算。百姓哪里能够跟战马比？更不可能比明军走得快。一路哭哭啼啼哀嚎震天的百姓终于赶到胡鹤阵前时，已经都过了午时。“准备，接战！”
胡鹤站在阵前，高声喊道：“弓手三十步内射”胡鹤这个排是鸳鸯阵排，远程火力极其匮乏，不过好在冷兵器交战对他们而言并不陌生。就算是补进来的新兵，也经过严格的三个月训练，在老兵的带领下并不显得怯战。蒙古人不善于列阵对攻。他们擅长的是运动阵型，通过佯败而将正面部队左右翼分开，引诱敌军从中突破，然而再包抄歼灭。现在面对列阵以待的明军，就像是碰到了缩起头的乌龟，颇有无从下口的感觉。拉克申日站在阵前看了看，道：“叫阵。将那些蛮子拉到阵前斩首。”
这是中规中矩的战法，一旁对兵权虎视眈眈的蒙古贵人也无从挑剔。随着一颗颗脑袋落地，明军阵前却是没有丝毫波动。那种过分的静谧让拉克申日突然腾起一股恐惧，好像面对着草原上最为阴狠的狼群。“杀啊！”
拉克申日嘶吼着给自己撞起胆气。胸墙之后，一排明军出现头顶门板，眼睛从孔隙中看着蒙鞑冲阵。蒙鞑的战斗方式如果按照泰西分法，应该是轻骑兵为主。他们喜欢跟敌人在马上一决胜负。在攻城或是进攻工事的时候，骑马不便，他们也会下马以步弓强射，然后手持弯刀冲杀过去。