第一次侦察宁远城的时候。城里有一支百余人散兵，这些人去了哪里。”
李守臣道：“当时赶着了解地形，放着他们没管，结果第二次回来就变成现下这拨人马了。那他们去了哪里？”
“你怎么看？”
施琅问道。“之前我以为他们也是撤退的清军。所以没怎么放在心上。”
李守臣道：“但是回头想想，他们没有带关内劫掠的东西，这不合情理。”
满洲人本来就少，撤退之际押送各自的战利品是常态。哪有让人空手回家的道理。“他们应该是原本在宁远的驻兵。”
李守臣下了结论：“所以他们极有可能还要回来。其缘故就在于宁远城里的粮食不够，他们要么是腾地方腾粮食，要么就是搬粮食去了。”
“很可能明天就回来了。”
施琅道：“就如驻军交接一般。”
“附带还可以巡逻、狩猎。”
李守臣道：“现在的问题是，如果只是这一百散兵，咱们大可以骗进来杀掉。但如果他们刚好遇上后面的五百大队，这加起来就有六百人，咱们未必吃得下。”
“是肯定吃不下。”
施琅道：“没必要在这上面犯险。”
李守臣点了点头：“还是把弟兄们散出去，去海边看着，若是明天新一师能到。还可以硬守一下宁远城。否则只有先扔给鞑子。日后再取回来了。”
施琅点了点头，旋即出去安排部署，无意间又兼了参谋和副官工作。特战大队出门在外。都是战士随身携带数日的干粮、肉脯。在有条件的时候因粮于敌，实在不行了才会动用东厂为他们准备的“孤岛”。这也算是特战大队小小的骄傲。虽然特战大队不需要宁远的粮食。但是绿营兵和难民们都迫切需要食物果腹。他们翻遍了城中所有可能存粮的地方，最终只找到了几斗陈粮，熬了一锅光可鉴人的稀饭，混了野菜，每人分食了事。即便如此，也只是让一些人“幸福”地死去。三月的宁远城，夜里也是滴水成冰，体弱一些的人根本熬不过去。天亮之后，李守臣让绿营中还有战力的人换上了鞑子的甲衣，拿了兵器站在城头，作为了望。自己带着特战大队弟兄四散而出，一方面探查鞑子探马的位置，以此判断鞑子后队的位置和规模；另一方面派人去海边眺望，看看是否能等来水师舰船。老天爷在与大明开了三十年的玩笑之后，终于正经了一回，如期将山东水师送到了觉华岛海域。按照最初的计划，高燕要在觉华岛西北的兴城河入海口借河海之势扎营，然后攻取十余里之外的宁远城。谁知道刚上岸，就碰到了李守臣派来的侦骑，径直一个急行军就可以赶到宁远布防。宁远建卫是在宣德三年，当年的辽西走廊并不为明廷看重，因为它只是单纯连接京东和辽东的走廊。那时候的辽东还稳稳的在大明手中，建州女真还在努力冒充金国遗民，以归附大明而自豪。即便如此，宣德五年建成的宁远卫城也有内外两城，九里周长，即便在内地也不算小城了。百年之后的隆庆二年，这座宁远卫城毁于地震。辽东事起之后，又于原址修建了如今的宁远城。在孙承宗主辽鼎盛时期，宁远城有军民五万户，屯垦远至五十里之外，商旅辐辏，为关外一大重镇。高燕一向雷厉风行，问明军情之后立刻派出了营中探马，旋即点起上岸的头批部队，轻装奔赴宁远城。这也是有了军衔之后的好处，虽然下船之后建制有些混乱，但是军官一声令下，士兵仍旧知道该听从何人指挥。这支率先出发的三个局，在半个时辰之后就看到了平原上的一座雄城。“城高三丈，城基也宽三丈，顶上宽二丈六，城垛高六尺。四角有炮台。”
李守臣亲自迎了出来，与高燕相互见礼，同时向萧将军介绍了一番宁远城的城防情况。“外面看看都还好，只有些地方的包砖给虏人拆了去盖房。”
李守臣道：“不过城内比较惨些，除了钟鼓楼还在，就城西有些零星逃过火灾的民居，现在收拾出来给难民住了。”
“这个无妨，我们带了营帐。”
高燕看着城墙，眉头紧凑：“这炮楼还是不行，城门又是外凸，不便守御。得建空心敌台才行。”
“只要你有粮食，劳工都是现成的。”
李守臣赞同道。行家一出手就知有没有。见识过了内凹型城墙的好处，再看这种正正方方的城池，就有些不满足了。当年戚继光在蓟镇防蒙鞑的时候，发明了空心敌台，就是在城墙上搭建一个延伸出去的台阁，造成内凹防御的效果。这也成了救急之举，无论是袁崇焕守宁远还是陈永福守开封，都用过这个办法。“粮食多的是，就是还没来得及运。”
高燕道：“等会看看这些难民能不能走，若是可以直接送到海边去就食。”
“也是个好办法。”
李守臣眯眼看了看太阳，道：“萧将军先巡视一下宁远城吧，附近的地形地图我也都留在这里一份，然后我部就先走了。”
“有劳李大校了。”
高燕微微欠了欠身，突然想到了一个问题：“这些难民若是有走散被鞑子抓住的，泄露了贵部的情报，该如何是好？”
“他们能泄露什么情报？”
李守臣笑道：“无非就是说我们扮成鞑子罢了。我还担心鞑子那边不知道呢！”
高燕心中一转，登时明白过来：鞑子不知道明军是扮作鞑子，固然可以瞒天过海；鞑子若是知道有一支明军扮作了自己人的模样，那岂不是风声鹤唳草木皆兵？正好让李守臣浑水摸鱼，甚至贼喊捉贼。“好胆魄。”
高燕也由衷赞道：“能得识左营官，实在是萧某幸事！”
“将军谬赞了。”
李守臣谦虚一声，脚下却没有放缓。今日那一百鞑子没有出现，显然是与那五百大队合在一处，是以耽搁了。如此一来，等那支虏兵到了，难免要小打一阵。“鞑子虽然看似在关外没有大军，但他们原本就是兵民一体，一旦有事，各屯征召，还是能拉起一支万人以上的队伍。”
李守臣提醒道。高燕也做过关外的功课，不以为然道：“他们只是以个人武勇为凭借，碰上如我等精密操练出来的大军，根本不堪一击。而且当年袁崇焕以两万兵、三十门炮，守此孤城都没让老奴六万人马打下来。我新一师这回头批运来的火炮就有六十门，还有近万条火铳。要想破城，除非鞑子倾国而来。”
李守臣笑了笑没说话。他知道高燕的新一师奔袭天津，以一个师的兵力顶住了鞑子十数万大军的强攻。虽然没有亲眼见到当日战况，但是听说新一师几乎换了一半，可见此役的激烈程度。如今鞑子兵分两路出关，其主力走的是喜峰口，用以威慑蒙古。仅仅靠两白旗，最多也就是发动三五万大军，就这还需要大量乌合之众凑数呢。新军军的所向披靡已经证明，战争中乌合之众造成的危害，远高于其战斗力产生的效果。“主子，前头就是宁远城了。”
吐着白雾的余丁快步回到主子身边，低头哈腰报告“喜讯”。