第二任沙皇统治之下。对于大明而言，那位在耶历1645年登极的少年沙皇阿列克谢．米哈伊洛维奇并不是一个“好”沙皇。正是在他的统治之下，沙俄吞并了乌克兰，并且稳定了国内政局，为其彼得一世的霸业奠定了基础。徐梁不知道沙俄什么时候侵入西伯利亚，但既然他执掌着大明帝国，就绝不会允许那座蕴藏了石油、天然气、各种金属和非金属矿藏的宝库落入俄国人之手。辽东只是一个。陈栩从乾清宫出来，一边缓缓步行，一边梳理刚才与皇帝的对话，归纳总结之后，发现皇帝的意图十分明了：只要是土地，就是大明的。这种开拓之心简直超过了历代皇帝，直逼五伐漠北的成祖皇帝了。徐梁在接见了陈栩之后，也登上了马车，前往午门外的大都督府参加第一批老兵退役待遇商讨会议。从徐梁投军到现在，追随他的老兵，大多数战死沙场，有一部分因为伤病，提前转业到了地方。剩下的百分之三十左右的将是，有一半左右成为军队的骨干，但也有不少人到了该退役的年纪。然而在乱世能够完成服役期终究是一桩令人瞩目的事，他们退役后的待遇也将是现役军人十分看的问题。谁都不希望为皇帝卖命之后，最终落个孤苦穷困的结果。但凡在军担任了军官和士官的老侍卫都不愿意离开军营，这些老兵之所以没能成为军、士官，归根结底是因为实在学不进去，无法通过化考核。如此一来，要让他们担任地方县尉、警察局长之类的职能官就有些困难。而作为乡学的教官，却又显得不够尊崇。大都督府在几经讨论之后，分析了未来每年的退役人数将成倍增长，最终决定：十年退役战士，授公士爵。若是要回关内原籍，则人给地一百亩，驻地福利保留，任乡学教官。若是愿意留在本部驻扎地，主要是辽东、闽南、台湾、塞北，在之前的待遇之上，可以出任县尉、警察局长等职。徐梁列席旁听，没有发表意见，又悄然离去。大都督府已经习惯了这种“放权”，在做出决策上更加慎重。最终这次会议的决议会转给兵部，最后由兵部形成题本，内阁票拟，皇帝批红，科廊审核登录，抄发各军遵照执行。当这份件传到辽东的时候，已经是建兴三年的十月了。人口急速扩张之后，广宁、宁远、旅顺都呈现出兴兴向荣情形来。在整整一年都没有发起大规模军事行动的情况下，高燕决定在新年之前再次发动一场大战役，目标是收复辽阳。……“主子，细作回报，明军光是在梁房口每天就有几十船的物资上岸。”
吴泾小心翼翼地对多尔衮道。他仍旧担任着内务府的差事，俨然满清的锦衣卫头领。看似颇受信任，但吴泾知道，多尔衮已经偷偷建立了一个不为人知的“东厂”，正是这个“东厂”，整日里盯着他。也是这个“东厂”恰巧买通了一个交通员，篡改了自己发放的情报，并放出多条假消息。也是不幸的万幸，那个交通员只知道自己上线是个在满清位高权重之人，并不知道就是吴泾，使得吴泾得以保全。不过这种情况下，吴泾启用了紧急线路，发出潜伏信号，不再回送消息，只是静静盯着那个变节的交通员，等他背后的“东厂”露出狐狸尾巴。吴泾的潜伏对于辽东第一军团而言无疑是沉重的打击，就好像一下走进了漆黑的森林，看不到对面一丝灯光。这也是满洲人太过丧心病狂，所有村屯无不是严防死守，每个汉人都在旗人的监视之下，就算出去打猎也不能独自离开。“他们要在冬天动手？”
多尔衮想到了真相，但不能接受这个真相。不能接受的原因是这条消息对满清而言简直是致命的。冬天的辽东天寒地冻，人和马的补给需求量都极高。一旦补给不足，大片大片的人和马都会冻饿而死。即便侥幸活到开春，也无力度过青黄不接荒月。然而现在明军仗着后勤补给充沛，在冬季向元气大伤的满清发起进攻，这简直是要了满清的老命！