第一军军长之后。在徐梁军中，除却那些最初跟着徐梁打江山的配军营弟兄，也就他跟徐敬业可以稳坐军团长之位，没有人敢轻易调动。至于新加入的李万年和宋义朝，地位也越发的稳固。不过新扩建成军的喜悦并未持续多久，随着被调入云贵，李化鲸的日子就苦闷了。盖因为西南并没有大规模的战斗，一个军的兵力，就扔在这里，却一直没有对张献忠的队伍发起总攻。从李自成那边儿投诚过来的刘宗敏现在是西南方面的统帅，挂着征南将军的大印，就连孤军跟这个云贵总督，都管不住刘宗敏。更不要说，李化鲸现在人在屋檐下，更是记住父亲的教诲，不敢造次。如今徐梁已经称帝三个年头，张献忠的部队还在西南、缅甸之间东逃西窜，虽然损失惨重，但是却没有丝毫灭亡的征召。看着其他区域的弟兄们，从蒙古到辽东，战功赫赫，而自己却只能领着兵马剿灭造反的土司和土匪，让李化鲸越发的郁闷。今日顾君恩请了李化鲸到总督府，说是商议军事，其实李化鲸心中没有抱有任何希望。对于宗族来说，他的身份和地位，对于宗族的帮助已经够大了。对于是否立下新的战功，宗族里没有一丁点迫切的意思。可李化鲸，一个铁骨铮铮的男儿，不能横刀立马，立下赫赫战功，就是在虚度光阴。直到进了总督大帐，看到刘宗敏赫然在座，李化鲸才感觉有些意思。见山地第一军的三人落座，刘宗敏与顾君恩对视一眼，顾君恩方才哈哈笑道：“李将军这些日子等得着急了吧。”
“那是，”李化鲸也不客气，“陛下都将内帑的银子拿出来了，我等食君之禄。不能为君解忧，实在愧疚。”
顾君恩笑道：“昔时马援马伏波聚米为山，指点战阵，消解光武之忧。今日咱们也当效仿伏波，为君上一解西南忧患。”
李化鲸冷笑道：“我读书少，你莫要豁我。”
“马伏波是平交趾。我们能先安定云南就不错了。”
宋义朝也道。顾君恩任由他们发泄怨气，只笑着扬声道：“将沙盘呈上来。”
七八个总督标营的士兵很快抬着四张方桌进来，在大帐中间拼了起来。光看这架势，沙盘肯定小不了。李化鲸心中不屑，道：“军门只观大战略便是了，哪里需要这般清楚的沙盘。”
“小了可装不下。”
顾君恩笑道。不一时，外面进来两个士兵，撩起帘幕开道，进来五六个壮汉。托着一个硕大的沙盘进来，小心翼翼放在桌上。“将军请看。”
顾君恩一挥大袖，比了个有请的手势。李化鲸与宋义朝凑上前去，一看之下却是大为吃惊。这么大的沙盘并非细致到了一州一县，而是因为涵盖的地方实在太大。昆明在这沙盘上也只是一面红旗，连城郭都看不出。这是一片周长八千里的广大地区，包括云南南部，广西西部。安南北部，半个老挝。还有缅甸东北。整个沙盘做工精巧，一旁的工匠倒上了水，顿时山河分明，恍如鸟瞰一般。“军门这是何意？”
李化鲸拧着眉头。顾君恩笑道：“自从我等投靠圣人以来，世人都收我闯军已经失去了锐气，我军一直与献贼消磨，也给人一种没有战斗欲望的感觉。其实暗中却已经派出人手，深入不毛，将各地山川河谷描绘成册，制成沙盘。这几年来的战果，便在诸位眼前。”
宋义朝仍旧板着脸。道：“光靠一个沙盘，恐怕称不上是战果。”
顾君恩仍旧笑容不减，道：“将军且看这沙盘上的米粒。”
沙盘上果然有不少米粒，其中有一条正是从昆明南下，延续到了交州府东关县——黎朝的“东京”，后世的河内。顾君恩所谓的“战果”并非沙盘本身，而是这个沙盘上承载信息。从广西和云南都可以进入越南，而云南这条路，就是沙盘上的米粒。“凡有一粒米粒的地方，就是一个可以补充粮草的土司寨洞。沿途地理已经绘制成图，这些地方土司、州县也都已经安排的妥当，互知互信。”
顾君恩起身走到沙盘旁，吁了口气：“这三年间，本官也无日不想着平定西南，以报圣天子知遇之恩呐！”
刘宗敏早已看过了沙盘，此刻上前道：“只要循着这条粮道，大军可以直入安南国境。只要到了安南，便可以就地取粮了。”
李化鲸虽然有些震惊，还不至于吓傻了。他道：“我只想问一句：兵部文移为何没提到过打安南。”
顾君恩微微一笑，取出自己的印信圣旨，指着官衔后面“凡诸西南平贼定民皆可便宜行事”的套话，道：“这就是为了剿灭献贼平复西南而行的便宜之事。”
“再便宜也便宜不到安南去吧？”
李化鲸颇为不解。宋义朝仔细看了沙盘，抬头道：“是要先占领安南，然后挥兵西向，从缅甸断献贼后路？”
张献忠之所以能够苟活至今，缅甸这个大后方不能无视。他们自从脱离明廷自立，一直没有放弃过侵蚀云南的念头，更乐得借大明内乱浑水摸鱼。一方面对明军虚与委蛇，另一方面出卖情报给张献忠，为他提供种种便利。正是认清了这点，刘宗敏和顾君恩才将计就计，正面敷衍了事，仿佛是养贼自重，又像是同为流民的香火情谊。在这些烟雾弹背后，却是顾君恩广派密探，彻底掌握了中南半岛大量情报，收服滇南各洞土司，许以爵位领地，挑拨离间，拉拢分化，无所不用其极。“圣天子已经稳坐江山，徒增杀戮并无益处。”
顾君恩道：“我定下先取安南，借道真腊直取暹罗、最后取下缅甸，围困献贼，使乱兵卸甲归农，这正是王化所在，也是我大明在此地长治久安之道。”
刘宗敏担心李化鲸邀功心切，出声劝道：“国家大事急不得。这法子虽然慢些，但却能管用三百年。论为陛下立功，我刘老哨不比你们这几个年轻的崽子要急么？”
李化鲸点了点头：“能开疆拓土总是好事，何况安南等国都是大粮仓。关键是这战略太也漫长了些，难道要等张献忠的兵马都老死么？”
顾君恩转过身去偷笑，心中暗道：若是如此就更好了！刘宗敏道：“当年英国公平定安南全境，击溃其七百万大军，不过用了一年而已。如今我军粮饷充沛，操练有素，不逊于国初之兵。而火器犀利，兵甲坚固，更有胜之。反观安南，北面郑氏挟持黎主，与南面阮氏几经厮杀，如今正是国疲师老之际。这一起一落，我等若是一年之内攻不下安南，又有何面目去见先人？”
顾君恩又言道：“安南乃是西南蛮之霸主，只要定了安南，占城、真腊、暹罗再无抵抗之心。”
李化鲸想想也有道理，微微颌首，道：“若是这样说来，倒也用不了多久，非但能漂亮地平定献贼，还能顺便恢复成祖时候旧地，乃至于宣兵威于国外。”
顾君恩和刘宗敏点了点头。“现在问题就来了，”李化鲸吸了口气，“如此宏大的战略，陛下知道么？”
顾君恩笑了笑。这个小将军终究还是太年轻，太简单了。很多事情是不能不让皇帝知道的，但“皇帝知道”这件事本身又不能让外人知道。无论徐梁对顾君恩、刘宗敏如何信任，但军中细作肯定是少不了的。云贵这边的御史、锦衣卫、东厂也都不是吃素的。顾君恩明修贱道暗度陈仓如此三年时间，皇帝陛下一封诏书都没催过，这多少表明已经知道了他的工作，并且十分认可。然而擅起边衅，毁人宗庙，绝人祭祀……这种事即便皇帝本人也不能说干就干，还要面对广大朝臣，并且很可能为战败承担责任。这种情况下，最好的办法就是让手下人去做，做好了大家高兴，升官发财。做不好也没关系，反正皇帝干干净净站在岸上，到时候法外施恩，还有个转圜的余地。顾君恩和刘宗敏大不了落个“才力不堪，有负圣望”的罪名，换个地方养老罢了。“便宜行事，莫非本将军的大印调不动你！”
刘宗敏翻脸了。李化鲸脸色铁青，追问道：“献贼若是在我大军南下之际攻打昆明，如何是好！”
“云南防务自有山地第二军负责，你且服从军令便是。”
顾君恩道。山地第二军是以四川、贵州招募的山民组建而成，成军之后还没有打过硬仗，在西南三军中地位最低。李化鲸板着脸不说话，既不抗命也不接受，只是站着与刘宗敏对视。李万年上前轻轻拉了拉李化鲸衣袖，低声道：“与上峰见解不同也当以服从命令为先。”
李化鲸重重甩开李万年的手，转身大步而出。宋义朝和李万年见自家主将已经与人翻脸，也随之跟了出去。顾君恩看着李化鲸等人的背影，叹了口气，道：“他们终究还是信不过咱们。”
刘宗敏也面露无奈，道：“即便如此他也得执行军令！否则军法无情！”
“我就是担心他把事情捅出去，非但打草惊蛇，还让陛下为难。”
顾君恩道。“他来不及。”
刘宗敏面露笑意：“我现在就要出兵。”