第二军在狼居胥山、北海——贝加尔湖、乌尔格等多地留下了记功石碑，并且捐建庙宇。在大草原上，石碑会随着风沙变成一块模糊不清的麻点石板，但庙宇却会一代代传承下去，不用担心倒塌。第二军团的足迹也将由这些石碑和庙宇固定在大草原上。同年五月，近卫第一军抵达嘉峪关，陇军会师，兵锋直指哈密。……“明朝原本已经盛极而衰。几乎亡国，如今却又大肆用兵，不知是何道理？”
固始汗图鲁拜琥恭谨地向面前的老者问询。“中原大国，人才备出，周朝和汉朝都曾经在战火中重生。”
老者沉声道：“明国有了一次重生，仅此而已，不足为怪。”
“师尊，您的弟子罗桑丹贝坚赞如今接受了明国的封赐，将明军放进了草原，直面瓦剌四部。这不足以让人警惕么？”
图鲁拜琥是漠西蒙古——也就是瓦剌的和硕特部首领。和硕特部原本在天山北麓驻牧。因为准噶尔部打压排挤，和硕特部翻过天山。到了南麓驻牧。在明万历二十二年，图鲁拜琥只有十三岁，便率军击败俄伽浩特部的四万大军，占据了后世巴里坤、乌鲁木齐一带。万历三十四年，图鲁拜琥因为平息了瓦剌人与喀尔喀蒙古之间的战事有功，备受推重。被东科尔呼图克图授以“大国师”称号。固始汗的固始二字，便是“国师”的音译。其后的岁月里，图鲁拜琥又与准噶尔部巴图尔珲台吉——葛尔丹的父亲，联合起来入侵哈萨克，获得了胜利。崇祯九年。为了寻找新的牧场，图鲁拜琥接受了四世班禅罗桑却吉坚赞之邀，与巴图尔珲台吉联兵进军青海，击败却图汗，占据青海。崇祯十一年，图鲁拜琥到拉萨班禅四世，获“顾实丹增曲结”——国师持教法王尊号。也称“丹津却吉甲波”，意为“佛教护法王”。蒙语又称为“顾实诺门汗”即“国师护法汗”。崇祯十五年，图鲁拜琥率兵攻上拉萨，将信奉噶举派的藏巴汗缝进牛皮袋中，抛入河中。因为藏巴汗是黄教的敌人。图鲁拜琥从此开始了和硕特汗国在西藏、青海的统治，大力扶持黄教。他拜了四世班禅为师，奉上了“班禅博克多”的尊号。这个尊号之中，“班”是梵语智慧之意，“禅”是藏语宏大之意，“博克多”是蒙古人对英武人物的尊称。只从这个尊号里，就能看出青藏之地的文化融合之杂。如今四世班禅罗桑却吉坚赞已经八十五岁高龄了，无论在藏地还是在汉地都属于老者。他经历过了许多事，心性坚韧，在温和仁慈的老僧面容之下是高原人的坚忍不拔。“如果凡事都抱有对抗之心，那便已经落入了下乘啊。”
班禅道：“大明的重新崛起，未尝不是一个获得安宁和平的机会。丹贝坚赞已经给我送来了书信，他坚信大明皇帝是个有心护法弘教的皇帝。”
班禅顿了顿，又道：“你应该相信他的判断。”
图鲁拜琥在心中问道：大明皇帝固然可以信佛，但我们这些部族汗王又该如何是好呢？大明不会抢了我们的土地和牧场么？班禅睿智的目光射透了图鲁拜琥的心灵，道：“不要纠结于一时一地的得失。和庞大的明国在一起，或许能够为你的部族换来意想不到的收获。”
“请师尊明示。”
图鲁拜琥躬身请示道。他是一个汗国的领袖，不是一个单纯的信徒。如果有足够的价码，他也未必不能出卖黄教，甚至可以为噶举教卖命。更何况明国现在是跟格鲁教站在一起，属于“自己人”。“当年成吉思汗的领地有多么广阔？如今这些领地上的汗王们还是黄金家族的人么？”
班禅突然问道。成吉思汗是所有蒙古人的英雄，不论他杀了多少异族人，给别的文明带去了多么惨痛的记忆，他终究为自己的族人世代祭奠缅怀。每一个蒙古人都有一个英雄梦。图鲁拜琥身为黄金家族的一员，自然也期望自己能够成就一番伟业。“并非如此，师尊。”
图鲁拜琥答道。作为与中亚接壤的漠西蒙古，对留在中亚的亲戚多少还是有些了解的。从哈萨克汗国开始，包括如今在印度立国的莫卧儿汗国，都不再是成吉思汗时代的蒙古人汗国了。这些蒙古远亲们与当地的突厥人通婚，成了突厥化的蒙古人，笔下写的，嘴里说的，都是突厥人的语言文字，甚至连面孔都变得更像突厥人了。“人无分别，分别在心。”
班禅按着自己的心脏位置：“他们非但放弃了祖先的荣耀，甚至信奉了外道，这些难道是成吉思汗乐见的么？”
成吉思汗本人是信奉道教的，忽必烈之后蒙元王室崇佛，而中亚突厥化的蒙古人则信仰伊斯兰教。“师尊的意思是……”图鲁拜琥似乎有些明悟，随着班禅的寥寥数语，仿佛看到了一个更广阔的世界。他出征过哈萨克汗国，知道那里水草丰茂。如果瓦剌四部能够团结起来，再次西征，将苦寒干旱的青藏之地交给明国又如何呢？自己得到实惠才是最重要的。更何况明国也不会真的拿走这些土地，汉人难道能在这里为生么？无非就是接受明廷的册封罢了，又不是没有接受过。“为什么不去北京朝觐呢？”
班禅面露笑容：“就是老僧我也想看看汉土的风光呐。”
图鲁拜琥点了点头：“感谢师尊开示，弟子便与僧格商议之后，一同北上。”
瓦剌以准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特四个大部族为主导，兼领下面诸如辉特等小部族。四大部族中如今又以准噶尔部为领袖，故而准噶尔的首领也是整个瓦剌四部的领袖。图鲁拜琥对僧格并不存在尊敬，只是单纯出于部族间的和睦考虑，才愿意听取准噶尔部的意见。“他们的内乱才刚刚开始，恐怕无心东面的事。”
班禅道：“你完全可以自己上京。不过，如果你顾虑准噶尔部，倒是可以带一个人同去。”
“是谁人？”
图鲁拜琥好奇问道。“巴图尔的儿子，僧格的弟弟，葛尔丹。”
班禅答道。说到葛尔丹，图鲁拜琥就想起了那个已经死去的巴图尔珲台吉。并不是说父子两人容貌上有多么相似，而是那种压迫他人的习惯却如出一辙。葛尔丹如今只有十岁，只能算是一只幼虎，为什么要带上他呢？图鲁拜琥的智慧终究不如班禅那那般深远。看最新最全在这位护教汗拜入班禅门下，奉上尊号的时候，他实质上是分散了喇嘛在藏地的号召力。无论是活佛们的转世也好，汗王的黄金血统也罢，说到底其实就是为了“号召力”这三个字。如此抢夺另一位宗教领袖的政治资源，真的没关系么？当然有关系。轻则引起彼此之间不合，重则让黄教分裂，使得刚刚被打压的噶举派有机会卷土重来。这无论如何是班禅不愿看到的，所以他一方面不在乎准噶尔部，一方面却又要让图鲁拜琥带上葛尔丹。因为葛尔丹现在也在拉萨，而且还是喇嘛的弟子。尽管他十分年幼，除了世俗地位比图鲁拜琥低了一等，并非部落汗王，其他条件却十分相仿，足以配得上一同前往北京朝觐大明天子。而且这其中还有一手暗棋。班禅希望图鲁拜琥在数千里的路途中与葛尔丹结缘。“如果老僧没有看错，僧格不可能在准噶尔的内斗中获胜。”
班禅直白地对图鲁拜琥说道。