江夏，宁军大营。
“都看看吧，杨景和上官明打的是什么战！”议事厅内，沈丘将手中从南北前线传回来的战报摔在地上，满脸的怒色：“朕将大军与国事托付给他们两个，委以方面之任，可谓恩宠已极。 可他们就是这么回报朕的吗？ 杨景丢城失地，上官明损兵折将，朕的二十万兵马，被楚贼打的丢盔卸甲，江北岭南两处战场糜烂，他们对得起朕吗？”
厅内下方，左右站立着宁国的文武将官，此时看着自家陛下那愤怒的脸，还有摔在地上的战报，一个个不由浑身一颤，俱都垂下了头不敢说话。 唯有白义安见此，心中不由叹了口气。 他没像其他人那样龟缩，而是上前两步，捡起地上战报。 微微瞥了一眼，条件里面内，容果然与自己收到的消息一样，心中不由更加苦涩。 但眼下，可不是追责前线大将的时候。 随着南北两处战事的崩坏，这场楚宁争夺扬州霸权的战争中，宁国已经站在了劣势的一方，并且随时都有可能落败。 当务之急，该考虑的是如何挽回颓势。 至不济，也要保证自身不会大败亏输。 相比于这些，杨戬和上官明的战败之罪，也就无足轻重了。 因此白义安上前两步，行礼道：“陛下，此战江北武宣侯部，虽号有十万大军，但水师方面，为楚军水师所迫，被逼的只得留守水寨，难以动弹。 武宣候真正能够调动的兵马，也只有襄阳郡的五万步骑军。 反倒是楚军那边，此战不仅动用了八万禁军，还有数万水师配合，兵马乃是武宣侯两倍有余。更兼水陆通畅，可随意装载楚军上岸，袭击我江北后方。 出战也是因为楚军水师偷袭后方之故，才导致安陆府丢失。 此非战之罪，乃我水师不利也。 且除了此府之外，荆门、竟陵两府，依旧还在我军掌握之中，宁贼并未能再进一步。 武宣侯已经做到其所能做的一切了。 至于岭南之战，武成侯指挥并无失误，与楚军前期大战中，也互有胜负，并未落于下风。 岭南之战之所以会大败亏输，还是南海军不堪用，不仅帮不上忙不说，还坑害了武成侯。 而且南海国那路楚军，足有十六万兵马，同样比武成候麾下十万兵马要多。 这才导致武成侯势单力薄，不得不去求助南海国，最终招致此败。 江北岭南二战，皆非战之罪，实乃武宣侯，武成侯，本就力弱也。 两处战场上，楚军势大，我军势弱，以弱击强，最终败了，也是寻常，难以为罪也。”
白义安为杨景、上官明他们做了些辩解，并隐晦的提了一句，杨景之所以会战败至此，主要还是因为这位陛下指挥的水战大败，导致江北战场失去了水道控制权，才被楚军找到机会，丢了安陆府。 真要论罪的话，统领二十余万大军，却损兵七万有余，陆战水战皆失利，沈丘的过错还要更大些。 但无奈，沈丘乃是君，他们皆是臣。 臣不能言君过，所以白义安此时也只能隐晦说一下，提醒自家陛下别忘了自己的过错，这才是导致战场迅速恶化的主因。 毕竟此时，楚国的战略其实已经很明显了。 那就是重江北岭南，轻腹心洞庭。 楚国大半的力量都安插在三处偏战场了，所以如今那三处战场才能如此迅速的取得优势，打的联军这边连败连退。 反倒是联军这边，集合了近半力量的主战场，以两倍的优势去打楚军，不仅没能取胜，反而还接连遭受挫败。 真论难看的话，谁都比不了沈丘，只是没人敢提罢了。 果然。 这时听白义安应有讽刺自己之意的话，沈丘面色瞬间阴沉了下来。 但他心中愤怒的同时，却也没再说杨景、上官明的错了。 其实沈丘心里也清楚，此战最大的过错，确实在自己身上。堂下的这些臣子们，心中其实也都清楚这件事情。 只是没人敢说出来，除了面前的白义安。 而白义安敢提这件事情，也是因为他乃是先天宗师，同时也出自六姓七族之一的白家，从身份地位上，也并未逊色自己这位皇帝多少。 处于选举禅让的体制下，虽然保证了高层内部的稳定与和谐，但也导致了最高层的权威，并不如一家专制的王朝皇帝那么至高无上。 就如现在。 当沈丘的决策出了问题，并导致整个帝国集体利益受损之后，共享这个整体利益的白义安，在自身利益受损之下，便不负以往恭敬，开始质疑起沈丘的能力了。 眼下些许暗讽，还只是试探苗头。 接下来若是沈丘，再作出更多错误决定，导致宁国整体不断衰落。 那么他后面的那些六姓七族的世家们，怕就是要联合起来，重演当初弘道帝之事了。 一想到自己开创的王朝，有可能在自己手中完结，沈丘心中就是一寒，立刻冷静了下来。 然后他脸上勉强扯起一丝笑容，点点头道：“武安侯说的不错，是朕因为战局失利，有些失态了。”
沈丘知道不能强硬顶下去，不然肯定会得罪白义安，以及杨景、上官明这些人，和他们背后的同盟。 因此微微服了个软，然后轻轻略过这个话题，转而问道：“不过如今江北、岭南失利，襄阳、南海二地危急，甚至连苏国也被围了国都，楚贼一路势如破竹，南北皆无有可挡者。 其之势，若不遏制，恐江北岭南之地，尽为楚贼所夺。 届时楚贼取了这二地，其势大涨，必更加难治。 而我江东之地，怕也步江北、岭南后尘，终为楚贼所灭。 形势已经危及至此，朕已一筹莫展，武安侯可有良策，能救国于危难，阻楚贼之势，挽此战于狂澜？”
沈丘半是推锅，半是诚挚的问道。 如今他一手造成的劣势，自己本人是没办法解决了。 但宁国也不是沈丘一人的宁国，而是整个六姓七族世家的宁国。 现在宁国眼看着不妙，要倒了，你白义安也别想置身事外，该是时候出一份力了。 有什么好办法，快点说吧，别再遮掩了。 不然拖延下去，朕这位皇帝不好受，你这些世家也不好受。 沈丘心中既是解恨，又是苦涩的想着。 而面临他的询问，白义安思忖一会，道：“禀陛下，当今之局，已到了生死抉择，不得不拼的时候。臣这里有御楚二策奉上。 第一策，动员一切，拼尽全力，将国内驻守的二十万兵马，仅保留水师和必须的部分驻守兵马，其余剩下的军队全都调集出来，如此可再得十万大军。 以这十万人会合留在豫章郡的兵马，可得二十万众。 再从国内留守武侯中抽调两位，会和豫章郡驻守的两位武侯，就有四位武侯，可随时受命。 有着二十万众，四位武侯，不论是调来江夏前线这边，还是令其等各自领兵，进攻洞庭边界各府，都可再度取得我等主力战场这边，对祖国的优势。 如此倾尽全力，举全国之兵，愤而向西，与楚国一绝死战。 胜，则山河一统，扬州归宁。 败，也不过去戈卸甲，面西而臣。 此即毕全功于一役，决胜死于一战。山河社稷，宗庙传承，皆由此战而定。”
白义安目光灼灼的看向沈丘，说出了自己心中最为倾向，也最为认可的一策。 然而听到他这策略，沈丘顿时色变，厅内其他众臣，也瞬间炸开了锅。 “楚贼野蛮，山猎之徒，好战逞凶，不过搏命匹夫尔。我等天潢贵胄，诗书传家，千载基业，岂可舍命而与贼斗，寄希望于一战胜负？”
“陛下，如今我等胜局犹有，形势依旧，只需稳坐高台，以待良机即可。武安侯所言，方才是行险弄事，置江山社稷于不顾，陛下万不可采纳其言啊！”
“此等误国之言，武安侯何敢开口？”
厅内诸臣，对于白义安决一死战的方略，几乎一面倒的反对与指责。 其中大营内的另一位同出世家的武侯，作为此战先锋的武息侯李明浩，更是摆明车马反驳道：“武安侯此言缪矣！ 楚贼不过一时兵胜，然其连年动兵，先讨西南诸夷，后并西川二国，再征河谷之蕃，又夺周之汉中。 此前后四战，连绵六载，年年动兵，未见休也。 如今楚国穷民困，百姓疲惫，苦战久矣。 现其不知休养生息，止戈太平，反而贪婪无度，背盟弃约，无故征讨南海，终致我等四国并伐，乃有今日之祸。 此时不过一时挫折罢了。 纵江北岭南二处战场，我王师一时败绩，但合计损兵，也不过七万余而已。 即便加上江夏这边，折损兵力也才十五万。 此等损失虽多，但我大宁雄师八十万，哪怕去了十五万人，也还有六十五万众，兵马未见逊于楚国。 兼且我宁国户口繁盛，百姓千万，浩如烟海。 又休养生息十余年，府库金银，仓廪粟米，车载斗量，难以计数。 只需王命一下，五郡之民，六库之银，百仓之米，尽数发用，百万大军，顷刻可成。 此基业之深，底蕴之厚，皆大王十年仁政，辛苦耕耘所得。 如今基业未尽，底蕴未发，雄师未出。 何至于舍金玉而拿木石，弃根本而捡微末。以万乘之尊而搏蛮鄙之户，自降身份而行险事呢？”
不是所有人，都有白义安那个魄力，敢于赌上一切，拼个未来的。 厅内众多臣子，大半出生世家，再次也是州郡豪强，亦或宗门子弟。 此类之人，皆有家有业，有妻有女，有亲有族，富贵无限也。 此时白义安让他们拿出自己一切，去和此时凶名赫赫，所向披靡，气势不可挡的楚军决一死战，玩呢？ 朝廷才给我几个钱啊？ 就想让我抛家舍业，致性命于不顾，拿着祖宗基业去赌。 是你在做梦，还是我傻？ 已经习惯了高高在上，指使下面人去为自己一点赏赐，而死命搏杀的公卿大族们，已经没了那种先辈拼搏一切的血勇之气。 面对想要改变这一切，触犯了自己利益的白义安，本能的就选择了反驳与抵制。 而且他们反驳的理由也很正当。 与出声草莽的楚国不同，他们可都是千年世家，天潢贵胄，身份尊贵，底蕴深厚，怎么能如同一个匹夫一样，动不动就想拼命呢？ 宁国底层的贱民，还没死完呢！ 府库内的金银米粮，还没耗尽呢！ 有着如此丰厚家底的他们，有必要行险，何意一无所有的楚贼拼命吗？ 就如李明浩所说，宁国还有千万之民，还有十年积储，这些全都拿出来，顷刻间，可再募百万之兵。 你先别管这些兵马，质量怎么样，首先数量上就上来了。 把人招募出来，哪怕指望不了他们像现在的精兵一样，能在正面战场上，和楚人硬拼。 但让他们像州县兵一样，只是守城卫土，这总是做得到的。 眼下他们是主动进攻一方，楚人一意防守，己方强攻不下，连连挫败，损失惨重，这其实也没什么。 毕竟，防守方总是要比进攻方，更有优势的。 但一时的失利，并不意味着，他们就彻底失败了。 这只能证明楚国确实强大，哪怕宁国联合了岭南三国，也消灭不了而已。 并不能说明宁国就弱小了。 白义安的提议，虽有一定道理，但也难掩其中的危言耸听之意。 反正沈丘听到这个提议之后，心中也和在场众多大臣一样，觉得离谱荒唐，下意识的就反对抵触。 不过，考虑到刚刚白义安的暗讽，还有自己现在的地位隐有不稳，他也不想过于得罪，这位世家主战派的代表。 因此沈丘委婉道：“武安侯此言有理，此时确实是需要拼搏之时。但我大宁还有余力，却也没必要赌上一切，去和楚贼拼命。 祖宗将社稷传于我等，是让我等绵延万载，香火不绝的。 而非令我等行险疏忽，以天下之器而争一时之气。 此刻孤以为稍有不妥，不知武安侯第二策为何？”
没有丝毫意外，沈丘顺从了民意，否决了白义安的提议。 而对此，白义安却是早有所觉，不过看满堂畏战惧战之气，心中人忍不住失望叹息。 对于千年繁华腐蚀下来后的临海世家，再也不抱丝毫希望了。 所以听到沈丘询问第二个策略，他也没遮掩，直接道：“既然大王与众臣，皆以为决战不妥，那便如此吧。 可即不愿决战，那仅靠我等如今实力，想要在正面战场上击败楚国，已经是微乎其微，近乎不可能的事情了。 因此，以臣之见，既然正面战场上取胜，已不可行，还不如干脆放弃攻灭楚国之念，转而保存社稷。 臣请大王尽撤西征之兵，率师返回国内。 然后以我等数倍于楚国之水师，封锁江面，阻贼东进，护佑长江天险。 同时豫章郡以西、以南，建安郡以南等，与楚贼交界之处，广修堡垒，建城立关，凭借山川之险，拦贼于国门之外。 不过想要做到这一点，令山河永固，以我大宁如今六十万兵马，还有不够。 臣听说，暴楚之贼，为了增厚军力，如今在国内执行两户征一丁的国策，这才能以贫瘠国力，供养七十万大军。 此策可强国强军，臣请大王舍弃仁爱百姓之念，效仿楚策，于国内广征兵马，强我军力。 如此，以我大宁三百四十万之户口，足可再得百万之兵。 同时大王还可派出舟师，泛海而下，想去南海、苏、宋等地，接引三国之师回国。 此三国虽为楚贼所败，但国中精锐还存，合计也有二三十万人马，另有两位先天宗师。 若能全都接回国内，那我大宁举国上下，兵马便可达两百万众，先天宗师亦有十六人之多。 同时紫云道、六阳派等仙门武宗，门内亦有不少先天宗师存留。 其等处于我国宁国境内，这是我宁国之民，当受天子之命。 大王可派遣使者，征召两门之宗师，或可再得三四位先天。 如此尽发国内，广修堡垒，纵楚国夺了江北岭南之土，面对我两百万之师，二十位先天，只要我一意死守，其又能奈何？”
不知道白义安是故意如此，还是性格使然。 在厅内众人，否决了他上一个震惊全场提议之后，接着提出的第二个提议，又是这么的惊世骇俗，专门往极端走。 完全从刚才的极端主战，变成了极端避战，着实又吓了众人一跳。 不过相比于先前的冒险，白义安消极逼战的主张，众人接受度却好上许多，甚至颇为深合一部分人的心意。 毕竟，若真按白义安所言来办，宁国难不难看，丢不丢人，先且不说。 但那个安全感，绝对是有的。 有两百万大军，二十位先天守护，给楚国一百年，都别想打破这铁桶防御。 这可真是老成谋国之言啊！ 许多人脸上不由露出了认同之色。 故而，等白义安说完之后，倒也没人在第一时间跳出来，发出反对之声。