合纵联盟这边，苏玄歌受到了周青突破先天的刺激，加快了苏国征讨西南夷的筹备。
另外西川国与宋国那边，在收到消息之后，亦是倍感压力，不由加紧了筹备。 原先他们看到楚国提前攻打西南夷，困惑之下，还想着趁此机会，先让对方试一试西南夷的斤两，多消耗一下这位合纵长的实力。 可如今西南夷的斤两试出来了，楚国的斤两同样也被试出来了。 那位楚王依旧是当初的楚王，领兵征战，依旧是那么的战无不胜，所向披靡。 才只是出兵半年，就已经破贼十万，占土千里，几乎打下了半个大长和国，无愧于他军神之称。 但以上这些，如果说众人还能有所预料的话。 楚国周青突破先天，就是令人措手不及了。 楚王就已经那么能打了，单是他一个人的威慑，就足以令诸国忌惮，不敢冒犯。 原本诸国还想着，楚王虽然能打，但国内到底只有两位先天，单是守住如今领土就已勉强，应是没有太多余力对外扩张。 所以虽然忌惮对方，但也不是太过害怕。 可如今楚国又再多了一位先天，江北江南都有宗师坐镇，直接就将陆渊这个大凶器给解放了出来，可以毫无顾忌的对外征战。 楚国对外的威慑和威胁，瞬间又拔升了一个台阶。 这也导致与楚国相邻的各国，心中压力陡然上升。 所以为了自保，也是为了提升实力，西川国与宋国，有同样紧随着苏国脚步，抓紧了征讨西南夷的准备。 这两国同样决心，也要提前时间，争取在年底出兵西南夷。 紧迫感在整个合纵国内弥散着。 …… 事实上，不仅是合纵联盟，其他和楚国紧邻的各国，也纷纷做出了反应。 汉中国主乔康全，在消息传来后，立时便下令，国内再练一万新兵，使得国中军力扩张到了四万之多。 周国汉中、襄阳两郡，也纷纷增兵两万，使得两郡驻军，分别达到了八万与五万之多。 梁国江夏郡，再增三万兵马，使得此地驻军达到了十万之巨。 南海国……嗯，南海国依旧没什么动静。只是听闻国主严望秋身体越发差了，已经终日卧病在床，一个月都上不了一次朝，也不知什么时候就会病死在床上。 此时南海国内都乱的不成样子，根本没闲心去管国外的事。 当然，相比于以上各国，反应最大的，自然要数一直视楚国为心腹大患的宁国了。 宁国，金陵城。 经过这些年的治理，随着地方逐渐安稳，繁杂的劳役和兵役也慢慢减轻，宁国江东四郡也在新的建武天子治理下，渐渐恢复了生气。 如今来自天南海北各地的商旅，不断沿着商道赶来金陵城，为这里源源不断的输来各种货物。 城内各种商肆百业，也逐步恢复兴盛，重新有了往日灯火秦淮，昼夜不休的美景。 沈丘站在皇宫内的修建的明圣塔上，透过窗口，眺望着远处繁华的金陵城，心中满是一股自豪感。 这繁华富庶的江南之地，在自己的治理下，变得愈发繁盛了。 而这种现象，无不是在说明，如今宁国取代昏庸无能的前越，是天命所归，人心所向。 ‘六年，再过六年，我就能让宁国变得更加繁盛，国力再比如今提升一个层次，彻底恢复到前越康宁盛世之景。’沈丘心中这般想着。 康宁盛世，这是前越年间，最后的一个盛世。距离如今，已经过去了八十年。 那个时候，正是沈丘最为风华正茂的时候。 年轻的他，正是在这个盛世之中，一步步成长为壮年，然后再亲眼看着这个盛世结束的。 一生中最为美好的时光，就是在盛世中度过，自然令沈丘对于那个盛世，充满了极大的情怀和眷恋。 也因此，在取代前越，鼎立新朝之后，他心中最大的愿景，就是将如今积弊重重，腐烂破败的江山，重新建设回那个盛世。 而如今他登基已经四年了，经过不断的梳理改革，轻徭薄役，整顿吏治，前朝的各种弊政，已经除去一大半。 剩下一些顽疾，也在试着慢慢治理改善。 在一众贤臣的辅佐之下，整个宁国都呈现着一种奋发向上，勃勃生机的局面，一切都在向好的方向发展。 尤其是今年，随着地方吏治不断改善，对于地方的掌控力进一步加强，大量隐户被重新编户齐民，国内完成了第一次的人口清点，统计了截止建武四年末，全国地方的户口。 这次清查出的户口数量，更是让沈丘惊喜。 临海郡这边，得出的户口数量是一百零三万户，五百三十七万口人。豫章郡是一百一十二万户，六百零一万口人。广陵郡七府是六十二万户，三百二十三万口人。建安郡是四十一万户，二百零二万口人。襄阳郡三府是十八万户，九十一万口人。 如此全国五郡四十八府，合计三百三十六万户，一千七百五十四万口人。 不仅如此。 今年年末的岁入财政也统计了出来。 整个建武四年，全国五郡一共收上来五千一百二十万两银子，排去各项支出后，还能结余一千万两银子。 而且按照户部统计，随着地方进一步治理，等六年后，这税收还会更进一步，最终能达到七千万两之巨的年收入。 近两千万的人口，七千万两银子的税收，这给了沈丘极大的信心。 因为这意味着他只要按部就班，继续用六年时间积累，便可将国中财政，达到七千万的极限。 到时靠着这笔钱，宁国完全可以养得起八十万大军。 届时以这雄师，朔江而上，挥兵西向，区区楚贼叛逆，还不束手就擒？ 美好光明的未来就要到来，大宁就要在自己手中走向兴盛辉煌，沈丘心中自然高兴无比。 “哼哼，那楚贼陆渊，纠集了一帮子叛逆，还想着违逆天命，不尊天子，脱离我宁国掌控。 殊不知在朕面前，不过跳梁小丑，螳臂挡车大了。 现在难得喘息之时，不知休养生息，还敢领着一帮乱臣贼子，去打西南夷。 且让你去打吧。 真以为那些夷人是这么好打的吗？ 历朝历代，难道就不想去开拓西南？ 就让那些夷人，来拖住你们这些叛逆的脚，流干你们的血，为我大宁消耗你们的实力。 现在且就让你们蹦达几年，到十年休息之期一满，朕就亲提雄兵，灭了贼楚。 将那贼王陆渊，亲自斩首在长江之上，以慑天下之人。”沈丘心中这般想着，脸上笑意愈发盛了。 他自然也是知晓，今年陆渊出兵西南夷的事情。 但对于这件大事，沈丘却并不着急。 对于整个扬州江南之地的开拓，千余年来，一直都是由他们这些临海世家主导的。 可这近两千年时间，整个江南也不过被他们开拓出了八郡之地。 哦，不，或许还要加上一个刚刚打下来的九真郡。 两千年的时间，开拓了九郡地盘，平均算下来，也差不多是两百年开拓一郡了。 效率这么缓慢，这里面当然是有原因的。 那些夷人或许好打败。 毕竟蛮夷嘛，愚昧不堪，与野人无异。不管是军力还是经济，甚至于政体，都远远不如金陵的正统王朝，击败他们很简单。 可击败蛮夷容易，灭了他们的国容易。但想灭了他们的种族，灭了他们的文化，却没那么容易了。 那些蛮夷之国，国中或多或少都有一两位先天，甚至三四位先天。 蛮夷之民也聚众山岭，打不过就撤入山中，想要清剿极难。 所以当你在正面战场上击败了那些蛮夷，夺取了他们的土地城池后。 所要面对的就是那些先天宗师窜进山岭之中，然后领着那些山民，跟你打持续不断的游击了。 人家根本就不跟你正面对抗。 只是今天打你这个镇子，明天灭你那个村落。今天杀你几十人，明天杀你几百人。 日日袭扰，年年攻打，对于想要统治这些新占领之地的国家来说，简直就是一个持续不断的放血过程。 偏偏人家先天宗师，正面打不过你，但靠着熟悉地形，有各个山民接应，想要隐藏却是轻松至极。 你根本就找不到机会，能围杀他们。 最后也只能靠熬，把那些蛮夷的先天宗师熬死，那时没了地方供养，培养不出下一代先天宗师的蛮夷，自然也就折腾不起来了。 如此这般，才能有效地消化一郡。 以前的金陵历代朝廷，背靠着整个王朝，自然能够花个百多年时，跟那些蛮夷慢慢耗下去。 哪怕不断流血，也能迅速调集天下各郡的人力物资，重新弥补伤口，补回元气。 可如今的楚国是什么情况？ 举目望去，周围都是敌国。 楚国又是什么国力？ 说是说三郡之国，可实际上，也就两郡之地罢了，还是那种人烟稀少的小郡。 就这么点实力，谁给他的胆子，谁给他的底气，去做那种一州霸主才能做的开拓之事？ 真以为谁都是五毒教那种卖女求荣之辈，上赶着把先天宗师嫁给陆渊，使得这小子能轻松掌控洞庭郡，消灭了最大隐患。 还是谁都是西羌李雄那种胆小鼠辈，闻着风就逃之夭夭，不知窜到哪去了。 正常的先天宗师，尤其是异族的先天宗师，人家受一族供养，地位优荣，近乎于守护神。 你灭人家的族，夺人家的地，坏了他世代传承的富贵，该是有多么宽容胆小，才会原谅这种事情啊？ 不死命找你麻烦，人都枉为先天宗师。 所以这次四国征夷之战，沈丘并不看好，也并不认为陆渊他们，能取得多大收获。 或许没有外力干涉下，靠着楚国现在的国力，硬啃个百年，能在西南夷的手中，啃下一两郡之地。 可他会看着对方，慢慢壮大自己的实力吗？ 开玩笑。 沈丘该有多傻，才会放弃这个机会，放任楚国不断扩张自己的实力啊。 此时他都已经开始谋算着，六年之后，该趁着楚国被拖在了西南夷，不断放血的时机，要怎么以雷霆之势攻灭对方，直接收复楚国三郡，顺带接收对方开拓西南夷的成果了。 以楚国的体量，想要开拓西南夷，很是勉强。 但以攻灭了楚国的宁国体量，开拓起来，就简单轻松许多了。 ‘到时朕不仅能灭了楚国，还能效仿历代前朝，为我三帝苗裔，在西南开拓一两郡的土地。 这等功业，放在历代开国之君中，都能排进前三了。 以后入了黄泉，见到各朝先帝，也可昂首挺胸，傲然视之了。’ 沈丘想到这，心中的那股得意，不由越发深了。 然就在这时，塔下脚步声匆匆传来，只见一个宦官近侍，拿着一封密奏，就凑了过来。 “陛下，楚国有密奏传来。”
“楚国？”
沈丘听到这个名字，眉头一皱，接过密奏一看，脸瞬间就沉了下来。
因为上面写着五个字，周青成先天。 看清这个内容，沈丘原先的那股得意，瞬间消散。反倒是一股怒意，涌上头来。 “区区小国，何以有此能耐养出宗师？”他一把将密奏揉成一团，直接扔在了地上，大声咆哮。 就如苏玄歌一样。 在得知了周青成为先天的消息后，沈丘顿时明白，这对于宁国来说，到底意味着什么？ 一位先天宗师，对于一国的重要价值，不亚于十万雄兵。 这是柱国神器级别的人物。 甚至于有的时候，十万雄兵，重要性还不如一位先天宗师。 因为十万雄兵的价值，有时可以用普通的民夫乡勇取代。但先天宗师的价值，却不是那些一二流的武功高手，能够用数量取代的。 一个国家没有十万雄兵，不一定会被灭亡。 但如果没有一位先天宗师，那必定会被灭亡。 可就是这么一个重要的人物，楚国竟然多了一位。 楚国竟然多了一位！ 一想到这，沈丘便气得有些咬牙，同时心头生出一丝难以察觉的恐惧。 要知道他宁国这边，随着武安侯病逝，武平侯谢宁带着九真郡脱离建国之后，就已经接连损失了两位先天宗师。 没了这二位以后，如今国中就只剩下了驻守襄阳郡的武宣侯杨景、统率水师的武成侯上官明、驻守广陵郡的武明侯穆长卿，以及他这位天子，一共四人而已。 原本楚国两位先天宗师，宁国这边有四位，以四对二，两倍的实力差距，再加上自己是先天第二境的高手，他根本不慌。 可如今随着周青突破先天，原本四对二的巨大优势局面，瞬间变成了四对三的微弱优势局面。 两国在顶层战力之间，差距急剧缩小。 先前就说了。 一位先天宗师的价值，不下于十万雄兵，而且是无可替代的那种。 楚国有三位先天宗师，在顶层战力上有着这个力量，那么尽管底层士兵上面的数量，依旧比不过宁国。 但这些底层士兵，并不是无法取代的。 依靠着楚国的那种民团乡勇制度，随时都能拉起几十万的民兵，来帮着守城，用以抵御宁国的进攻。 如果只是守城的话，那么是不是精兵，其实也没什么所谓，反正会倒开水、扔石头就行了。 因此这样一来，六年后，宁国纵然能够出动五六十万大军，想要凭借兵力的优势打垮楚国，也没那么容易。 原先沈丘是想靠着顶层战力上的差距，再加上兵力的优势，来取得突破的。 可如今顶层战力的差距，随着周青的出现，已经被迅速抹平。 因为宁国出征，他在国内，最少也要留下两位先天宗师的。 广陵郡防备梁国，需要一位。金陵城作为京师，同样需要一位。 那么剩下的，宁国也就只能派出两位先天宗师了。 可楚国那边，江南、江北都有一位先天宗师，最后还能多出一位来，用以支援其它方面。 虽然现在的情形来看，楚国多出来的那位先天宗师，也就是陆渊，被拖在了西南夷，几十年内都可能脱不了身。 可如果宁国大举进攻楚国，面对社稷危亡的情况，谁知道对方会不会直接忍痛放弃打下的西南夷之地，返回国内支援前线。 毕竟相比于还没开发完全的西南夷，已经是熟地的楚国三郡，那才是真正的根本。 两边孰轻孰重，很容易做出决断。 那么问题就来了。 楚国的兵力劣势，能靠民团乡勇，帮着守城抵消。 顶层的先天宗师，两边都是两位，同时楚国还占着防守的优势。这样就算陆渊的实力不如沈丘，依托城池防守，也不是不能抵挡。 顶层底层的优势都没了，面对楚国这样一个乌龟壳，宁国该怎么咬？ 一想到这种局面，一想到今后可能会拿楚国没办法，原先还沉浸在开创盛世的伟业中的沈丘，顿时就感觉有些晕眩。 ‘不行，绝不能放任这种事情出现。’ 察觉到自己的大功伟业可能要流失，沈丘心中顿时有些急了，顿时下令道：“传朕令，让武成侯领水师屯驻柴桑，威逼楚国。 告诉上官明，给我拖住楚国，让他们把兵聚在巴陵，绝不能让他们轻松攻打西南夷。”
旁边随从的大臣听命，顿时匆匆下去传旨了。 而说完这道命令之后，沈丘又想了想，再道：“另外再给朕传成国公，朕要在皇宫，设宴招待他。”
大宁现任的成国公，名叫白义安，听名字就知道了，他出自已故的武安侯白梦阳家族，正是那位军神的嫡孙。 如今整个白家，在白梦阳故去之后，就没了先天宗师。 但这并不意味着这个家族要没落，实际上如今年方四十的白义安，正是白家精心培养的下一代继承人，如今已是一流巅峰的实力，距离先天也没多远。 此时之所以还没突破先天，只是因为白家积累还不够，没能凑出足够的神血灵药，帮对方提纯内力，养孕神魂，积累突破先天的条件罢了。 原先沈丘是不想插手这事的，只想让白家慢慢积累，自己去找足灵药。 可如今随着周青突破先天，楚国再增一位宗师的消息传来，两国间的实力差距进一步缩小，这位建武天子便有些坐不住了。 ‘我沈氏一脉的积累，还比较充足，族内也没有合适的继承人，可以先拿出一部分来，帮义安这后辈突破先天。 这样既能卖白家人情，收义安的忠心。同样也能为我大宁增一先天，挽回被楚国拉开的差距。 不过只有义安一人，先天宗师的数量，似乎也有些不够。 李家那小子，实力也快摸到了先天宗师的边，这次要不要把他一起也拉起来，一次性培养出两位先天来。’ 沈丘望着窗外，皱着眉头，心中有些纷乱的想着。 楚国步步紧逼而来的压迫感，让这位建武天子，有些心乱了。