“督学大人，此时天寒地冻，必须要脱光衣物提于手上吗？”
沈忆宸再次询问了一遍，他虽然是第一次参加会试，但在赴考前已经做好了充足的了解跟准备。 会试是有搜身检查的环节，却从未听说过需要全部脱光提于手上的说法，除非是查出了什么异常，或者舞弊重点嫌疑对象。 自己身为顺天府乡试解元，理论上是要给点面子优待的，督学官的要求实在有些不合常理。 “沈解元，上头有令重点排查，别让本官为难。”
督学官不苟言笑的回了一句，也算是把背后的原因告诉了沈忆宸，这并不是他想要刁难沈忆宸这个解元，而是上面有人下令不得不如此。 听到这句话，沈忆宸心如明镜，会试有权势这样做的，无非就是知贡举官、内帘主考官、外帘监考官三方。 会试外帘监考官由十三道监察御史担任，科道言官在明朝就如同平头哥一般，不服就干逮谁都敢咬。但只要没有惹到他们，基本上是相安无事，高层权贵想要操控也困难。 内帘主考官可能性也不大，马愉本身内阁大臣，自己跟他无冤无仇，没必要针对。钱习礼就更不会了，毕竟成国公朱勇都亲自上门拜访过，不看僧面还得看佛面。 一圈排除法下来，能下达这种命令的，就只剩下知贡举官。 所谓知贡举官，通俗点可以理解为会试名义上的组织者跟老大，一般由礼部大宗伯跟少宗伯担任。 这就是为什么，会试被称之为“礼闱”，并且今日胡濙跟王英二人到场主持。 王英不必多说，他巴不得沈忆宸被优待取中，这样以后致仕了，朝中也有人说得上话，不至于人走茶凉。 那么答案就很明显，督学官的刁难，来自于胡濙的授意。 既然大宗伯亲自下令，脱衣检查虽然不合常理，但合乎规则，沈忆宸也无话可说。 老老实实把身上衣物去除，鞋袜提于手上，然后再把考篮中的物品都倾倒在桌上，以供兵役们仔细检查。 会试需考三场九天，再加上今日提前入场的这一天，实际上得在贡院里面呆上十天，所带物品自然就不可能少到哪里去。 笔墨纸砚等等常规考试用品，还有吃食、御寒衣服、被褥、防水的油布，甚至还有做饭取暖的煤炭、火盆等等物件，比乡试起码要多出了几倍。 东西一多，检查的时间自然就长，短短十几分钟后，沈忆宸就已经冻的浑身打哆嗦，面色也变得铁青起来。 看见沈忆宸这副模样，督学官也不敢再继续折腾下去，毕竟他收到的授意是刁难一番，影响沈忆宸的科举心态，而不是来要命的！ 万一沈忆宸真被冻出什么意外，引发了国公之怒，礼部尚书也保不住自己。随即他下令让沈忆宸把衣物什么的都给穿上，并且示意检查的兵役加快速度。 只是这番举动，看在等候搜查的文人士子眼中，就显得很是不寻常。 “会试得顾及举子颜面，搜查不过走个过场，为何沈解元得脱光衣物？”
“解元郎是得罪督学官了吗，在下参加过三届会试，从未见过这般严查方式。”
“说不定有舞弊嫌疑呢，鄙人可是听闻过成国公府的舞弊事件。”
“放屁，沈解元才华横溢，乡试文章在下品读过无数遍，怎会舞弊？”
伴随着等候举子们的议论纷纷，沈忆宸终于搜查完毕，由一名军丁领入考场。 入场过程沈忆宸经历过一遍，也称得上是驾轻就熟了，只不过这次的路线与乡试不同，并未带入新建的砖瓦结构号舍片区，而是带到了一座老旧破败的号舍前。 更离谱的是，沈忆宸号舍旁边就是为举子热饭菜的灶台，意味着他选中了传说中的火号！ 灶台搭配这破败的号舍简直堪称一绝，下雨吧怕漏水，不下雨吧怕着火。唯一可以让沈忆宸感到庆幸的，那就是没有安排在厕所旁的“臭号”，否则还要遭受到“毒气”攻击。 不过话说回来，灶台在号舍首端靠近过道，能放置水缸随时灭火。而厕所却在一排号舍的尾端，想要做到“两全其美”都不可能。 温度低厕所味道要淡许多，再加上意志力比较坚定的话，受到的影响可能不是很大。 灶台就不同了，不会依照考生的意志而改变，运气不好该着火你求神拜佛都没用，这样安排属实更为“合理”。 “嘿，还真会搞心态……” 沈忆宸自嘲的笑了一声，然后无比坦然的走进了这间号舍，让领路的军丁看到都不由感到佩服。 要知道许多士子分配到比较差的号舍后，一般都是各种颓丧抱怨，甚至还有傻乎乎吵闹要求换号舍的。 沈忆宸分配到的这间，已经堪称顺天贡院最烂的号舍之一了，他却还能笑得出来，真不愧是解元郎，这份境界果然与众不同。 贡院明远楼上，两位主考官正在远眺首先入场的考生，他们心中清楚不出意外的话，第一个走入贡院的将是顺天解元沈忆宸。 考前分配号舍位置的时候，钱习礼特地与外帘的提调官打过招呼，让他照顾一下沈忆宸，分配居中最好的砖瓦新建号舍。 这里面除了卖成国公一个面子外，更多还是钱习礼对于沈忆宸本人的欣赏。 那日与朱勇上门拜访，临走之时沈忆宸的谦虚恭敬做派，让钱习礼感到很受用，说出了可以随时来府上一聚的亲热话语。 后续沈忆宸也是打蛇顺棍上，真抽出时间上门拜访了几次，特别是在正月十五的上元节，还花费心思寻来了钱习礼老家的一些特产，满足了他每逢佳节倍思亲的念想。 再加上最近的国子监祭酒事件，沈忆宸挺身而出率领众士子叩阙鸣冤，不畏王振权势终还以大司氏清白。 种种因素叠加起来，可以说沈忆宸无论是在人际交往，还是在品性上，都极其对钱习礼的胃口，想要不赢得好感都难。 只是看着看着，钱习礼就发现不对劲了。沈忆宸并未前往新建的砖瓦号舍片区，反而去了老旧的号舍，并且还安排在了首端灶台旁边“火号”。 不应该啊，就算自己没有特意嘱咐，按照沈忆宸顺天乡试解元的功名，也会得到优待的，至少也得安排个居中的号舍。 “咦，沈忆宸的号舍为何会在这种位置，是提调官弄错了吗？”
还没等钱习礼发声，身旁的内阁大臣马愉就首先质疑了。 解元身为第一名入场者，受到众人瞩目，不可能安置在这种号舍的。出现这种情况，要么就是提调官弄错，要么就是被人打过招呼。 理论上以沈忆宸现在的名气，加上成国公府的背景，应该没人会特意整他吧？ “可能弄错了吧。”
钱习礼想了想，应该弄错的可能性为大，毕竟自己是主考官打过招呼的，还有几个能越权过来？ “那就不知沈忆宸在这种环境之下，是否还能稳住心态保证文章发挥了。”
明朝文官都是一路考过来的，自然明白差等号舍意味着什么，科举重压之下，对于考生的心理素质是个很大的考验。 “应该无妨，此子少年老成，沉着冷静，有成大事之才。”
“看来习礼兄很了解沈忆宸。”
马愉淡淡试探了一句，这届会试他的儿子马徵也参加了，沈忆宸可是劲敌之一。 明朝在正统年间之前，并没有明确下令主考官亲族回避政策，遇到自己的子侄、学生门人，完全靠自觉遵守考官道德，不可徇私舞弊。 到了嘉靖年间，一名叫做吴情的官员担任主考官，暗箱操作之下大肆取中自己亲族、同乡，这才把事情给闹大了。从此下令明确规定，乡试主考官不得是本地官员，不得有自己直系亲属参考。 但是放在会试里面，这条规定就基本上没有得到过很好的执行，遇上了自己亲族门人赴考，该怎样还是怎样。 哪怕皇权处于巅峰的清朝，也出现过许多案例，比如著名电视剧《宰相刘罗锅》的主角刘墉，他考会试的主考官就是自己亲爹刘统勋。 “如今此子已经名震京师，怎会不了解？”
钱习礼并没有明说他与沈忆宸的联系，毕竟能在京师官场混，说话办事都得保留几分。 “确实，此子如今风头正盛。”
马愉笑了笑，顺着钱习礼的话说了下去，两人心照不宣。 …… 另外一边沈忆宸进入号舍之后，第一件事就是用油布把顶棚给搭好，另外做好挡风挡雨的门帘。此时已经进入到早春，正好处于春雨绵绵的时节，考试的九天时间里面，下雨下雪的可能性很大。 要知道会试有着非常严格的规定，试卷绝对不能让雨水给打湿或者损坏，否则会被当做违规试卷，由收掌试卷官给挑选出来。 这类试卷将在考试结束后，用蓝笔写一份名单公布出来，意味着落榜，也被称之为“登蓝榜”。 做好防雨准备工作后，沈忆宸就开始铺垫被褥。每间号舍宽三尺，长四尺，明清每尺大概是31厘米，换算下来号舍的室内面积仅有一平方米多点，简直逼仄无比。 号舍里面所谓的床，其实就是考生所坐的板凳，晚上想要睡觉的时候觉得不够宽，那么就把书写的“桌子”也给拆下来。这样两块木板合二为一，就搭建成了一张简陋床铺，能蜷缩着凑合一晚。 防雨跟晚上睡觉的大事搞定，沈忆宸接下来就是把火盆里面的炭火点燃取暖，刚才入场检查可是把他给冻的不轻，目前急需喝上一杯热茶暖暖身子。 一番操作下来，在其他考生还在陆续进入考场的时候，沈忆宸就已经蜷缩在被窝之中，旁边还摆放着一杯热气腾腾的春茶，美滋滋的一口一口抿着。 唯一要稍显注意的，就是火盆的火势，油布本质上就是浸泡了熟桐油的棉布，极易被火星给点燃。这要是得意忘形把号舍给烧了，那沈忆宸此刻的美滋滋，恐怕就要变成乐极生悲了…… 守在号舍外的领路军丁，望着沈忆宸这般不紧不慢、苦中作乐的做派，心中更是敬佩不已，恐怕自己得见证一位文曲星的诞生了。 下午时分，随着数千名赴考举子进入到贡院，响起了一道鼓声，告示着龙门即将要上锁。 上锁之后，贡院内就相当于形成了一个独立的小空间，不再允许任何的进出往来。 进来的这些举子们，有些人在重复着沈忆宸的步骤，有些人分配到差到号房骂骂咧咧的，还有些人平常被下人给伺候惯了，压根就没有自己动手的意思。 一直拖到了夜幕降临，伴随着兵丁的警告声，贡院内才终于安静了下来。 一夜无话，第二天清晨沈忆宸从睡梦中醒来，揉了揉睡眼蓬松的眼睛，就把自己睡觉的“床板”给拆了一块下来，放回号舍的卡槽内，转换成为了一块桌板。 紧接着拿出柳条跟青盐，刷了下牙清除口腔异味，至于洗脸这部分就省略了，号舍用水可不容易。 做完这些之后，就是往昨夜还未熄灭的火盆里面，再添了一些炭火煮上一壶茶水。又拿出早已准备好的果脯、肉干、烙饼等等干粮，凑合的对付了两口，还不敢吃多了。 因为科举为了防止考生舞弊，除非实在没有办法，不然考官是不允许考生在考试时候随意走动的。 考生如果需要小便，每个号舍里面都有个马桶，能在里面自行解决。并且使用后咬盖严实，以免气味发散出去，影响到其他人。 至于大便，就得去号舍末尾的茅房了，不过步骤异常繁琐。先得报告监考官，然后再由专人看管试卷，另外还得再叫一人陪同考生去上厕所。 你以为这样就完事了？事情没有这么简单，监考官还会在考生试卷上盖上一个黑印，古代把它称之为“屎戳子”。 如果这份盖了黑印的试卷到了审阅同考官手中，默认当做下等试卷处理，基本上是不会多看的，他们觉得晦气。除非你这份试卷破题第一句写的惊为天人，否则等同于落榜。 所以想要上茅房，只有在两场考试交卷后的间隔时间去，意味着得忍三天两夜。 沈忆宸自然也不想因为拉屎问题而落榜，能少吃就尽量少吃，能忍就尽量忍住！ 就在沈忆宸还没把一杯茶水给喝完，就听到了顺天贡院响起了敲锣声音，意味着正统十年的会试正式开考。 书吏把封装好的试卷发放到考生的手中，就如同乡试那样，会试第一场考试也有七道题，分别为四书题三道，五经题四道。 对于何时写完并未有明确规定，只需要在二月十二号，第二场考试之前上交试卷就行。 老规矩明清科举考试重首场、重首题，所以沈忆宸打开试卷之后，立马把注意力放在了首道四书题上面。 会试出题除了避讳、不能够讥讽时政这两点常规要求外，还有一点就是不能擅自割裂经典。这也就意味着，童子试那种阴间截搭题，是不会出现在会试里面的，对于考生是大利。 第一道四书义：至诚立天下之大本。 这句话取自于《中庸·第三十二章》，虽然没有割裂经典，但也是把一句完整的话给综合了。 原文为：唯天下至诚，方能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。 翻译过来的意思就是：惟有天下最真诚的人，才能掌握治理天下的大纲，树立天下的道德根本，知晓天地化育万物的道理。 这道考题选取的非常义正言辞，大气端庄，没有丝毫歧义混淆的可能性，把儒家治国的道德仁义理念给展现的淋漓尽致。 但是沈忆宸看到这种题目，就感到有些为难了。因为越是“伟光正”的考题，就意味着能选择的破题思路方向不多，所有考生都写得大差不差，想要依靠后世的思维方式出奇制胜很难。 并且从考题所表达的意思也能领悟到，出这道题的同考官大概率是个老学究类型的官员，你剑走偏锋反倒会弄巧成拙。 值得一提的是，明朝会试为了防止考题在主考官这里被泄露出去，考题是由主考官加上十八位同考官一起出题的，然后再随机挑选出七道成为正式考题。 所以考生不单单无法从主考官这里得到泄题，甚至连揣摩考官的文风喜好都不可能，只有凭借真本事答题。 思索良久之后，沈忆宸终于落笔了，既然无法靠出奇制胜，那么就来比拼一下谁的学识基础更扎实了。自己这两年日夜不辍的苦读，也不是混日子过来的！ 按照题目翻译的意思，就能得出主考官想要表达的意愿，那就是谁是天下至诚之人，可以树立道德标准？ 再扩展联想一下，谁这么大的脸敢承认自己是天下至诚之人，可以树立道德标准？ 答案不就呼之欲出了，当然是圣人啊！ 独尊儒术的治国方针之下，你写谁是道德楷模都能挑出刺来，唯独写圣人孔子，谁也不敢说什么，这就是绝对的政治正确！ 没想到现代需要遵循各种政治正确，放在古代也依然如此，所以会试这道首题，就是比拼谁更正确了……