连绵的春雨依旧没停歇，沈忆宸撑着油纸伞走出紫禁城，刚才所发生的一切，对他而言宛如梦一场。 自己在大明的科举生涯，就这般结束了吗？ 说实话，这种感觉就如同毕业季离开学校一样，仿佛告别了一段过去的人生。 从此以后，再也不用寒窗苦读圣贤书了，未来迎接自己的，将是充满了尔虞我诈的官场。 到那时，自己又能否在功名利禄、势倾朝野中，保持着曾经的初心？ 想到这里，沈忆宸笑了笑。 为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！ 这话听着让人感到热血沸腾，想要以行践言又谈何容易？ 皇城脚下商贩行人的喧嚣，打断了沈忆宸脑海中那些虚无缥缈的想法，他开始思考更为现实的问题。 那就是殿试最后交卷阶段，王振的举动到底想要做些什么？ 天下没有免费的午餐，这点沈忆宸深信不疑，特别是对王振这种人而言，更不会无缘无故的帮你一把。 今日你从他那里得到了多少好处，来日肯定会连本带利的还回去。 自己又能给予王振什么回报呢？ 左思右想，沈忆宸认为自己最大的价值，可能就是那个还未到手的三鼎甲功名了。 莫非王振还是没有死心，一定要把自己绑定在阉党的战车上？ 说实话，不怕贼偷，就怕贼惦记。 当初在王山府上的对话，让沈忆宸可是忐忑了十几天，现在王振又添上一桩，还让不让人活了。 归根结底，还是在于自己实力太弱，面对王振这种专权官宦，几乎没有抗衡的能力，只能小心翼翼地对待。 不过谨小慎微，总比骄傲自大要强。 毕竟弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是！ 迎着春雨，沈忆宸回到了成国公府，却意外看见朱仪站立在府门前。 “沈忆宸，你还是习惯于提前交卷。”
朱仪淡淡说了一句，乡试起沈忆宸就每日提前交卷，他就预测到殿试大概率也是如此，果然猜测没错。 只是这个时间点，有些过于提前了，还未曾听闻有新科贡士上午就交卷的。 不过从这句话中，沈忆宸也能得知，朱仪站在这里不是什么偶然，就是在等着自己。 “大公子，是有何要事吗？”
沈忆宸反问了一句，没有弯弯绕绕。 朱仪段位可比朱佶强太多了，他向来属于无事不登三宝殿的人，在此等候自己，定然是有事要说。 “也没什么大事，就是告知你一声，父亲大人已托媒人与泰宁侯府合婚对了生辰八字，并且双方交换了婚书。”
“下一步就是选个良辰吉日举办婚事，不知沈姨娘多久到京，你的大婚之喜可别错过缺席了。”
就这事？ 沈忆宸感觉没那么简单，至少这件事情不值得让朱仪冒着春雨等候自己。 “多谢大公子相告，书信我已托人传回了应天，母亲应该很快就会动身北上。”
放榜定亲的第二日，沈忆宸就写好了书信，并且让矿工王能走驿站加急前往应天府。 同时让他再找叶宗留要几个人，一路护送着母亲沈氏北上来京。 说实话，让母亲沈氏来京这件事情，沈忆宸早就想做了。 毕竟随着自己在成国公这里愈发受重视，林氏心中的敌意就越大，很难保证千里之外母亲的安全。 与泰宁侯府的婚事，算是给了沈忆宸名正言顺的理由。并且现在有了参与海外走私分成的一大笔钱，他也能支撑起母子二人在京师的生活所需，而不必寄人篱下。 “你做事情就是稳妥，这点比二弟强上许多。”
听见朱仪转而提及到了朱佶，沈忆宸立马就明白过来，这才是对方真正想说的东西。 “大公子，有话不妨直言。”
俗话说与聪明人聊天就是轻松，但这句话是有前提的，那就是聪明人站在自己这一方。 如果不在，所谓的聪明人可能就心机似海，你完全摸不透对方想的是什么。 相比较于跟朱仪打交道，沈忆宸甚至更愿意与朱佶争斗，前者就像是一条老谋深算的狐狸，后者标准纨绔子弟想做什么都写在脸上，应对要简单的多。 “你这十来日在府中准备殿试，对于外界发生之事了解不多。”
“二弟昨夜心烦气闷与人喝酒，说了一番会试前你与父亲大人拜访钱掌院之事。再加上拜见座师那日，钱掌院好像说了他据理力争改变排名，把你取中为会元的话语。”
“这两件事情要是被有心人联系起来，恐怕会生出一场流言蜚语。”
听完这话，沈忆宸脸上表情有些凝重了。 科场流言蜚语有多大杀伤力，弘治年间才子唐伯虎的“科举舞弊案”，已经给出了一份答卷。 就算最终调查结果为“事出有因，查无实据”，但皇帝为了平息众怒，依然选择各打五十大板，断了唐伯虎的一生前途。 沈忆宸不知自己会面临怎样的局面，不过可以确定的是，闹大了会很麻烦，特别现在处于殿试阅卷期间。 另外还有一点让沈忆宸不解，那就是朱佶有那么蠢吗？ 这件事情能被嫡长子朱仪知道，就意味着闹大了想要瞒过成国公朱勇，是不可能的事情。 成国公“一荣俱荣，一损俱损”的观念，就连自己这个婢生子都清清楚楚，他身为嫡子会这点都不知道？ 朱佶跟林氏的野心，无非就是次子夺爵，继承朱勇的公爵之位。就算是想要排除自己这个威胁，用这种蠢比手段岂不是自绝于成国公？ 到时候鹬蚌相争，渔翁得利的只会是朱仪。 并且客观而言，在朱佶夺爵道路上，朱仪的威胁远甚于自己。 矛盾好歹也要分个主要跟次要吧，损人不利己，就算朱佶有这么蠢，沈忆宸也不相信林氏会跟着蠢，他隐约感觉这背后逻辑有些问题。 看着沈忆宸脸上神情的变化，朱仪嘴角露出了一丝不易察觉到笑容。 然后他往前跨了一步，轻轻拍了拍沈忆宸肩膀继续说道：“此事你也不用过于担心，在得知二弟酒后胡言乱语，我就已经警告了同桌之人，保证他们会守口如瓶。”
面对朱仪这番言语举动，沈忆宸心中的警惕反倒更深了。 如果这件事情是真的，那就意味着朱仪始终在监控着朱佶，对于他的一举一动都很清楚，所以动作才会这么快。 能监控朱佶，同样也能监控自己，看来这件事情过后，要好好问问苍火头，身旁有没有异常之人。 “大公子真乃雷厉风行。”
朱仪自然也是听出了沈忆宸话中别有深意，他轻轻一笑道：“我这除了帮你，也是在帮成国公府。”
不愧是嫡长子，还未袭爵，就继承了朱勇那套“一荣俱荣”的理论。 当然，就算存在疑点，怎么说朱仪也是帮了自己。 沈忆宸还是拱手称谢道：“今日大公子相助铭记于心，如无其他要事，在下就先回府了。”
看着沈忆宸打算离开，好像并没有后续动作，朱仪于是开口道：“沈忆宸，这件事情你就没想着要讨回一个公道吗？”
听到这话，本来准备转身的沈忆宸，脸上出现了一抹玩味神情。 高手过招，最怕的就是不知道对方底牌是什么，一旦打了出来，那么压力就会骤降。 朱仪玩的这手，还是驱虎吞狼之计。 “大公子，想要在下做何动作？”
既然已经出底牌了，沈忆宸也就不藏着掖着打谜语，直接问朱仪想要得到什么。 “我认为父亲大人，应该知道这件事情。”
时至今日，朱仪终于取下了“兄友弟恭”的面具，开始展现出他身为“精英二代”的手段了。 拿我当枪使？ 换做刚来京师的时候，面对朱仪的这番手段，沈忆宸绝对是不为所动，会继续选择隐忍。 但是放榜定亲那日，沈忆宸就已经改变观念，日后攻守之势异也，将轮到自己来主动出击。 特别母亲沈氏也将来到京师，沈忆宸可不想她时刻处于针对报复的危险中，必须扫除一些隐患。 这件事情如果利用的好，将对林氏母子二人造成沉重的打击，甚至可以幻灭朱佶夺爵的希望。 不过沈忆宸可不会就这么傻乎乎的跑到朱勇面前告状，相反要从长计议，并且把朱仪也给拉下水。 想玩驱虎吞狼，就得有被反咬一口的觉悟，作壁上观没那么容易。 “大公子提醒的是，在下明白了。”
沈忆宸拱了拱手，不再多言，转身走入了公府角门之中。 望着沈忆宸的背影，朱仪脸上并没有计谋成功的喜悦，相反他隐隐约约有些不安。 沈忆宸此子，并不是一个容易操控摆弄的人。 不过无论如何，这件事情自己都置身事外，就算沈忆宸日后没有动作，也加大了他与朱佶之间的冲突隔阂。 …… 夕阳西下，随着奉天殿最后一名新科贡士，来到了东角门受卷官处纳卷，意味着正统十年乙丑科殿试彻底结束。 十五日晚，文华殿灯火通明，受卷官把汇总上来的三百份考生试卷，送到了弥封官处进行弥封糊名，再盖上关防印。 与乡试、会试不同，殿试没有誊录官朱笔誊录这步。一旦完成了糊名，就将由掌卷官直接转送至东阁读卷官处阅卷。 三月十六日卯时，十七位读卷官步入东阁审阅试卷。整个阅卷过程是流转制，每一份试卷将在不同考官手中反复评阅。 认为可取的，就会在试卷上面画一个“○”，认为写的不太行，就会画一个“×”，不好不差就什么也不做。 得到的圈越多，就意味着最终排名越高，得到叉的试卷，将直接被判定在三甲名次里面。 不过流转评阅之前，排名靠后的读卷官，往往会把判定的会试前十二试卷挑出来，先一步提前呈交到阁老跟六部主官面前。 也就是说这十二份试卷，就是殿试的前十二名，不参与什么圈圈叉叉的审阅，直接获得御前跪读的资格。 当然三鼎甲的诞生，也是从这十二份试卷里面选出。 沈忆宸的试卷被皇帝亲阅，毫无疑问排在了前十二的名次里面，甚至是放在了一甲前三的位置。 不过是否御前读卷第一，默认为正统十年乙丑科的状元，还没有最终的定论。 因为各方势力的争斗依然暗流涌动，状元头衔不会这么轻易就放出去。只要皇帝没有明确钦点沈忆宸，那么群臣就会装聋作哑，推上去自己选定的后辈。 看着摆放在自己面前的十二份试卷，坐在首位的阁老杨溥，环视一周后开口说道：“诸位，本届殿试前十二已经选定出来，接下来就是共同推选三份御前读卷。“ “还望各位秉持公道之心，为大明挑选英才。”
明朝正统年间内阁已经有了地位差距，也有了主议阁老，却并没有明确的首辅、次辅之分。 不过内阁“三杨”地位超然，如今杨荣、杨士奇均已病故，仅存的杨溥当仁不让有了“首辅”之尊，殿试读卷官也默认以他为首。 听到这话，众读卷官纷纷点头表示赞同。 “杨元辅所言甚是，那本官就开个头，认为这三份试卷有三鼎甲之才，居中那份更当魁首之资。”
户部侍郎奈亨没有客气，当即推选出桌上的三份试卷，居中那份从笔迹上看，乃沈忆宸所作确定无疑！ 昨日殿试沈忆宸交卷阶段，王振所说的那句话，站在最近的奈亨可谓听得清清楚楚。 如果说之前，他对于王振心属沈忆宸状元，还有些存疑的话，那么当“状元之资”四个字出来，就已经毫无疑问了。 奈亨身为铁杆阉党，户部侍郎之位都是抱大腿坐上来的，自然的讨王振欢心。 翁父想要取中谁，我就推选谁，忠贞不二！ 在座的其他读卷官，看着奈亨推选出来的试卷，脸上没什么表情，心里面却跟明镜似的。 因为到了殿试这一步，糊名基本上就相当于一个形式了。先不说能通过笔迹文风确认，单单巡视考场这点，文章事先都看过了，还能不知道是谁写的？ 所以奈亨推荐这三人，除了沈忆宸是皇帝亲阅不确定外，其他两人都是阉党子弟。 这吃相有点难看啊，想把三鼎甲给包圆了？ 既然有人带了头，殿试排名关乎着己方势力新生力量，那么其他的读卷官自然也不会客气。 很快礼部郎中站起身来，也推荐出三份试卷，分别是沈忆宸、贺平彦跟杨鸿泽。 并且把杨鸿泽给摆放在了首位，很明显要定他为状元。 “本官认为此三人文采卓越，当为三鼎甲。为首试卷更是词华典瞻，字字珠玑，可为状元！”
礼部郎中的这三份试卷，基本上属于整个文官集团互相妥协的结果。 贺平彦是吏部尚书王直外甥，加上他本身优秀的学识跟手段，三鼎甲基本上是板上钉钉的事情。 只不过也恰恰因为他是王直外甥，十七名读卷官中就有王直存在，他可没有后世张居正的权势跟地位，怎么也得低调一点避嫌。 能进入三鼎甲，就意味着能直通翰林院，日后前途不可限量。状元头衔实在太打眼了，王直没有把握能压在外界的流言蜚语跟非议，只能让贺平彦低一头。 杨鸿泽是礼部尚书胡濙推选之人，身份背景异常低调，而且还是出身寒门。在会试之前，可以说没人知道他的存在，完全属于异军突起的类型。 由杨鸿泽当状元，即能卖胡濙面子，得到他对于贺平彦三鼎甲的支持，还不会引人瞩目。 甚至说不定在广大文人士子眼中，把杨鸿泽高中状元，当做是寒门逆袭。为这届乙丑科殿试阅卷，增添些许公正口碑，可谓一举两得。 至于沈忆宸，那是没办法，皇帝亲阅的面子必须给。 “本官附议李郎中，此三份试卷却属佳作。”
“没错，特别为首试卷出类拔萃，当大魁天下。”
“本官也认同李郎中高见。”
几乎就是一瞬间，在场有五六名官员赞同礼部郎中推选的三鼎甲试卷，胜利的天平逐渐往着杨鸿泽那边倾倒。 “本官不认同！”
一道深厚声音响起，翰林院侍读学士站起身来，表示对礼部郎中推选的反对。 “本官认为奈大人挑选那份居中试卷，雅文绩文，湛深经术，开风气之先，为艺林楷则！”
“此文如若不能独占鳌头，当翰林之耻！”
这名翰林侍读学士，并没有钱习礼的任何授意，纯粹是出于公道之心，认为沈忆宸的文章技惊四座、力压群雄！ 只是他这一站出来，让很多人脸上表情有些诡异，翰林院这群老学究，居然与阉党站在了一起，属实开了眼界…… 沈忆宸这篇殿试文章，打破了大明官场的次元壁。 “本官也认同于学士之言，此篇文章可为状元。”
兵部尚书徐晞淡淡说了一句，除开阉党身份，他也跟成国公朱勇共事过。 论才学、论背景、论人脉，沈忆宸样样不差，还被皇帝给亲阅了。 就这都不能被评为状元，真是翻了天！ 有了六部主官入场，礼部尚书胡濙、吏部尚书王直、阁老马愉等人，也开始纷纷表态。 像什么解元、会元头衔可以退让，状元涉及到朝堂之争，是绝对不可能退让的。 于是乙丑科殿试出现了罕见了一幕，十六名读卷官八比八打成平手，支持沈忆宸的跟支持杨鸿泽的，居然各占一半！ 不过支持杨鸿泽的读卷官群体中，高官重臣比例更多，沈忆宸处于了劣势！ 此刻所有人都把目光看向了杨溥，他身为内阁元辅，有着至关重要的决定权。并且他还是文官首领，不可能支持阉党所推选的成员，答案已经显而易见了。 就在此时，一名司礼监的太监走进了东阁，望着在场的众位读卷官，皮笑肉不笑的说道：“诸位大人辛苦了，翁父托小的给带句话，陛下认为沈会元学问扎实，功底深厚，不知这次殿试可排第几？”
说完之后，这名太监也不管众读卷官反应如何，大摇大摆的就转身离去。 面对此景，很多读卷官面露愠色，王振也太猖狂至极了，把文官尊严给置于何地？ 陛下看好？恐怕是这个阉贼自己看好，然后假传圣旨吧！ 之前还疑惑奈亨为何会推选沈忆宸，现在一切都明白了，此子就是阉党成员！ 如果此时沈忆宸知道这一幕，估计会感谢王振八辈子祖宗。 本来自己在殿试上，就深得杨溥的欣赏，不出意外的话最后那一票，大概率是投给自己的。 偏偏王振整这么一出画蛇添足，明中期的文官可没有刘瑾、魏忠贤时期那么软骨头，不服宦官当权的大把。 或者可以这么说，口服心不服的更多！ 你这么一操作，就算原本中意自己的读卷官，此刻都不敢再继续支持，怕被扣上一顶阉党的帽子。 什么叫做帮倒忙？王振可谓深刻演绎了一把，只是不知道他这是有心，还是无意了。 “元辅大人，还望进行最后定夺！”
“李郎中所荐，乃正气浩然之作。”
“没错，展现出来了吾等文官的风骨！”
数名支持杨鸿泽的官员，指桑骂槐的暗示了一番，而之前支持沈忆宸等人，此刻神情复杂，不敢放言。 杨溥看着众人义愤填膺的表情，神情有些漠然，然后站起身来。 面对众读卷官期待的眼神，不可思议的一幕却出现了，杨溥晏然自若开口道：“本官认为奈侍郎所推选试卷更胜一筹，可为乙丑科殿试魁首！”
什么？ 在场一众官员，仿佛怀疑自己出现了幻听，文官老大也能“投敌”的？ 可能是为了明确自己表态，杨溥直接把沈忆宸的试卷，单独给摆放在桌面正中位置，再一次强调道。 “此份试卷文才卓越，蕴含圣贤大道，本官将御前读卷，等待圣上御笔钦定！”
全场哑然，杨溥最终的决定，实在太出乎意料了，就连事先支持沈忆宸的读卷官，此刻都有些不敢相信。 过了许久，才听见座位中响起了一声：“本官附议。”
“附议。”
“附议” …… 十六道声音接连响起，加上杨溥的表态，沈忆宸全票通过读卷官选定！