看着孟凡脸上这副表情，沈忆宸脑海中浮现出当时自己的回答。 “那这可能就是我们唯一相同的道了。”
是的，无关好坏对错，双方都将为自己的民族而抗争。只有一方彻底的倒下，才会结束大明与麓川这场战争！ 受降礼自宋朝开始，就形成了一套标准化的礼仪，流程其实没有什么共同协商的，各方官员到场主要是确定规格。 因为在大明眼中，麓川这种土司割据政权，与蒙古有着本质区别。哪怕数次征讨都打不下来，他们依然连蕞尔小国都不配，不可能用王公受降标准。 而且退一步说，抓到的思任法只能算上一任首领，真正的“麓川王”思机法还在潜逃，等待着卷土重来，大明方面还是要点脸的。 当然最重要一点，天子特使又不是帝王亲至观礼，规格自然得降低。 于是经过一番商定，按照西南夷番邦标准，把受降地点放在了安定门，而不是有着“王土”象征的社稷坛。 安定门是京师九门之一，代表着出征得胜归来的收兵之门。 京师九门中有七门瓮城内修筑关帝庙，唯独安定门跟主管出征的德胜门，是修建真武庙，祭祀真武大帝，喻意保佑武事顺利。 每逢朝廷大军征战归来，都要从安定门进入，此处设为受降地点，差不多是最优选择。 商妥完毕之后，各部寺官员纷纷离去，唯独沈忆宸与孟凡还坐在礼部空荡的大厅中，双方各有心事。 “今日见到我，很意外吧？”
孟凡先开了口，淡淡朝着沈忆宸问了一句。 “没错，确实没想到能在这里见到你。”
“但我可一直都关注着你。”
沈忆宸是孟凡科举道路一路走下来，唯一一个没有把自己当做教化之功看待的读书人。 相反，他把自己视作敌人！ 可不知为何，沈忆宸的这种敌意，孟凡反倒更为受用。至少对方没有了那种轻视跟优越感，双方能处在一种平等的位置上对话，哪怕为敌！ 这种复杂心态，让孟凡脸上出现了一抹自嘲笑容。 谁能想到，最尊重自己的人，是一个并不算太熟悉的敌人？ “是吗，那我应该说荣幸，还是愤怒？”
沈忆宸看了孟凡一眼，不知对方笑什么。 “悉听尊便，不过你还能记得我，我很高兴。”
“我记得的并不是你，而是麓川。”
既然双方各为其主，注定为敌，沈忆宸也无需再遮掩虚伪什么。 明朝国力无法应对三线作战，如今东南方向的农民起义，暂时被自己利用走私稳住矿工，给压制了下来。 北方游牧民族是生死大敌，没有任何和解的可能性，双方都在养精蓄锐等待着一场大决战。 那么现在的关键点，就只剩下麓川一处！ 沈忆宸想要做的事情很简单，那就是在大明与蒙古决一死战的时候，不至于腹背受敌！ “我知道，否则你也不会在揭帖中阐述麓川之事。”
“看来你知道的东西不少。”
“当然，知己知彼，才能百战不殆！”
说罢，孟凡转头看向沈忆宸，目光坚定继续说道：“血亲被害，族人被掳，如今大明也是我的敌人！”
曾几何时，孟凡内心里面是矛盾的。 因为他自幼就以入贡的名义，被思任法送到应天府接受儒家教育。可以说孟凡的成长环境，与大明士子并无二样，充斥着内圣外王思维观念。 所以孟凡面对大明跟麓川的战争，思维观念与血脉亲情激烈交锋着，始终无法彻底站在大明的敌对面。 但随着思任法的项上人头被送至京师，孟凡内心中的摇摆消失殆尽，现在大明就是自己的敌人，必须为部落族人而战！ “既然你表明了态度，那我也告诉你一句。”
“只要麓川敢行反叛之事，大明必将兵锋所指，荡平不臣之人！”
这就是沈忆宸给孟凡的警告，就如他曾经说过的那样，绝不允许云南汉土，分裂成为第二个安南。 说完这句话后，沈忆宸就起身离去，他心中很清楚多说无益，孟凡注定无法忘记这血海深仇。 “麓川不臣，乃大明所迫！”
耳后传来孟凡不甘的怒吼，沈忆宸没有再回头争辩。 其实某种意义上来说，麓川反复叛乱跟大明“以夷制夷”的政策，确实有点因果关系。 “以夷制夷”说穿了是通过利用土司之间的矛盾，使其相互冲突，削弱力量，达到各方牵制的一种平衡术。 核心思想就是“鹬蚌相争，渔翁得利”。 最终目标为削弱到一定程度后，废除世袭土司制度，改由中央政府委派流官直接进行统治，这就是著名的“改土归流”。 目前明朝在西南地区设立的“三宣六慰司”，正是基于这个战略目标打造。有限度的挑起宣慰司之间纷争，缓缓分化、削弱他们的力量，始终处于一种可控节奏下。 但问题是“大棋”哪有这么好下，土司们就甘心当个棋子吗？ 一旦节奏把控不好，做不到置身事外的调解，可能两个土司间就把矛盾都转移到大明身上。 认为皇帝处置不公，心有怨恨再一同反叛…… 明英宗调解木邦宣慰司及其下部孟密的矛盾时，就出现过类似事情，双方都不满引发动乱。 另外就是这个削弱程度不好掌控，对于大明而言，理想结果自然是双方打个两败俱伤，共同削弱。 但在实际操控中，往往强大的一方宣慰司为所欲为，攻占甚至是吞并了相邻宣慰司，反而还愈发壮大起来。 如果中央政权足够强大，用大军压境去抑强扶弱，就能解决这个问题。要是朝政松弛力量不够，将会演变成养虎为患，明末女真部落的崛起，就属于玩脱的典型。 建州女真靠着敕书、朝贡和马市三件法宝，快速壮大吞并了海西女真和野人女真，从而完成统一反灭大明。 历史还真是循环向前的，女真崛起无疑类似现在蒙古的翻版，瓦刺部也是靠着明朝出兵助力，完成了对鞑靼部、兀良哈部的统一。 所以在孟凡的眼中，明朝对于蛮夷的轻视跟侮辱，以及不断挑起土司纷争还处置不公，才是他们反复叛乱的根本原因！ 走出礼部，沈忆宸望着落日的余晖，心情有些沉重。 看似如日中天的大明，可能谁都料想不到，再过几年就将西下了。 八月二十二日，安定门街道两旁已经站满了维持秩序的兵役，更外围无数京师百姓正在翘首以盼，期待着见证蛮夷枭首的这一刻！ 要知道从正统三年黔国公沐晟第一次征讨麓川开始，到如今已过去七年，大明耗费了无数财力、物力、军力，填补在西南麓川这个边陲之地。 甚至打到了后面天怒人怨，以刑部侍郎何文渊跟翰林学士刘球为代表，反对继续征讨麓川，让大明军民得以休养生息。 对于这种观点，内阁“三杨”也是持绥戢态度，不宜再起刀兵。 但正统朝时期勋戚势大，以英国公张辅为首的众多公侯伯，再加上王振跟兵部尚书王骥主战，文官集团朝议无法抗衡。 最终结果是明英宗同意征讨，反战派主力何文渊因疏议不当被捕入狱，后以疾告归。 另外一位反战派主力刘球，下场就更为悲惨，上疏还得罪了王振，诏狱中惨遭肢解而死。 对于大明普通百姓而言，他们如此期待蛮夷枭首，一方面是高兴朝廷打了胜仗，扬了大明国威。 另外一方面就是战争结束，大伙儿终于可以过点安生日子，不用担心再被加税重役了。 此时安定门城楼上面，站着一排绯袍大员，除了礼部、鸿胪寺、太常寺这些主管礼仪的单位外。还有兵部、刑部、大理寺等等官员到场，他们将处理后续的审核问罪环节。 只是在这一众绯袍大员中，有一席青袍官服，显得非常扎眼，并且他还站在中心位！ “最中间的那个年轻官员是谁啊，就连朱衣重臣都得给他让位？”
“这你都不知道？三元及第状元公，天子特使沈忆宸！”
“原来是沈状元，难怪会有如此圣眷担任天子特使。”
“当然得他担任，三元及第六元魁首，乃我大明文风鼎盛之象征。不正好告诫问罪蛮夷，当承蒙圣贤教化？”
“有道理，确实没有谁能比沈状元更适合教化蛮夷。”
京师百姓议论纷纷，城楼上各部寺官员却不苟言笑目视远方，等待着从西南的乞降入贡队伍。 不知过了多久，在远方的地平线上，出现了一面面旌旗。同时漫天尘土飞扬，明军甲胄在阳光的照射下，折射着星点寒光。 “沈修撰，乞降队伍已至，当下城楼了。”
一名鸿胪寺官员看见押解麓川蛮夷的队伍出现，朝着沈忆宸提醒了一句。 “嗯。”
沈忆宸点了点头，然后转身朝着城楼下方走去，后面跟着一众朝廷高官。 望着沈忆宸从容不迫的背影，刑部尚书金濂朝着身旁礼部尚书胡濙说道：“大宗伯，此子第一次主持大礼就毫不怯场，从容有度，属实有出尘之姿。”
“本官最近听闻王振与他有隙，是否可以考虑趁此机会再拉拢一番，如此人才不能为吾等所用，可惜了。”
王振为了警告沈忆宸，直接封锁了礼部、鸿胪寺、内官三方消息，这等大手笔想要瞒过所有人，是不可能的事情。 虽然文官集团并不明白王振这样做的原因，但能推测出他与沈忆宸关系出现问题就够了。 有嫌隙，就意味着出现漏洞，沈忆宸才学能力在文人后辈中，堪称首屈一指，更别说他身后还站着成国公等勋戚。 如果能利用好这个嫌隙让沈忆宸改弦更张，或者再进一步文官与勋戚联手，王振想要继续宦官专权，就没那么容易了。 听到金濂这番言语，胡濙只是淡淡一笑道：“大司寇，沈忆宸此子远比你想的更复杂，就算他与王振不是一路人，也未必与我们是一路人。”
金濂是科道言官出身，仕途生涯基本上都是在外督察，正统八年才被召还入京，升任刑部尚书。可以说他对于朝堂中的尔虞我诈，并不是很擅长，更远远比不上胡濙这种五朝元老。 曾经胡濙也仅仅是把沈忆宸当做一个有潜力的后辈看待，拉拢不成就再换另外一个，科举制度能提供源源不断的生力军，这个世界上也不缺有才之人。 但是现在他发现自己愈发看不懂沈忆宸了，既没有投靠文官，事实上也没有依附宦官。甚至就连本家勋戚，这小子也始终不入宗谱。 摸不清楚底牌，就无法给出筹码，金濂想的还是太简单了。 “那沈忆宸又非成国公嫡长子，断无袭爵的可能，他还能走哪条路？”
金濂想不明白，于是反问了一句。 “这也是我想要知道的答案。”
说罢，胡濙就踱步向前。 他不是什么冲动行事之人，没有绝对的把握不会贸然行事。 而且局势也远远没有想的那么劣势，王振如今是权倾朝野没错，但宦官终究只能争一时之瑜亮，长久下去还是士大夫与天子共治天下！ 后备力量贺平彦、杨鸿泽等人均顺利进入了翰林院，中坚力量曹鼐、陈循俱为阁臣。 顶层官员杨阁老还在，部院大臣中吏部、户部、礼部、刑部主官都是自己人，也就兵部、工部、都察院主官被王振所收买。 而且兵部上书徐晞身体每况愈下，已经向皇帝乞骸骨告老还乡，继任者兵部侍郎邝埜，也是自己人。 至少在正统十年这个阶段，胡濙感觉局势还能抗衡，沈忆宸无法成为关键点。 此时安定门城楼下方，已经摆放好了受降席案，两旁还陈列着大队兵马，准备向蛮夷番邦展现大明的武德昌盛。 伴随着阵阵热浪尘土，大明官兵押解着从缅甸带回来的思任法、思机法妻孥部族数百余人，浩浩荡荡的列队在沈忆宸的面前。 站在沈忆宸身后担当翻译的孟凡，看着眼前的亲人部族，眼珠瞬间充斥着血丝，身体因为要克制汹涌的情绪，不受控的微微颤抖起来。 只见这时一名身穿重甲，满面胡须的壮汉，手捧一个木盒跪在沈忆宸面前说道：“下官湖广都司武昌卫千户王政，护送蛮夷贼首献驰京师，还望天子特使查验！”
说罢，这位卫所千户军官，就把手中木盒给打开，里面有着一个披头散发的人首！ 说实话，沈忆宸两辈子都没有见过斩首的人头，特别是为了防止路上腐烂，这颗思任法的项上人头，还用石灰、盐、香料等等古代防腐手段“腌制”过，皮肤呈现一种诡异的青灰色， 并且因为脱水的缘故，脸上皮肤出现了严重的萎缩，眼睑没有办法呈现禁闭状态，两个黑洞就这么直勾勾看着沈忆宸，有着一种无法形容的心理冲击！ 这一瞬间，沈忆宸本能的想要挪开视线，同时胃中一阵翻滚。但他强忍住各种生理跟心理上的不适，始终保持着表情如常。 因为这一刻，他不仅仅代表着自己，还代表着大明威严！ 堂堂帝国中枢文官如此胆怯懦弱，如何让西南蛮夷畏惧，如何让边疆战士信服？ 孟凡看着木盒中自己爷爷的头领，他不由想起孩童时期承欢膝下的场景，如今再见却是生死离别。 更为可笑的是，自己还站在大明仇敌这一边，眼睁睁的看着亲朋部族受辱。 此仇不报，枉为人孙！ “很好，这就是对我大明不臣之人的下场！”
沈忆宸面无表情，无比铁血的说了一句。 此言一出，无论是在场士兵还是官员，全部都用着诧异目光看向了沈忆宸。 因为按照正常的受降礼流程，沈忆宸所说的话基本上是固定的。哪怕想要警告蛮夷，也应该用不服王化这类，而不是如此直白。 对于这些诧异眼神，沈忆宸直接选择了无视。“之乎者也”这一套他不是不会说，相反身为文人功名巅峰成就者，沈忆宸可以说的很溜。 但是“之乎者也”这一套说出来，并不是给蛮夷听的，甚至不是给大明将士听的，而是给这一群连战场长什么样都不知道的文官听的！ 以大明如今的识字率，有几名士兵听得懂之乎者也？ 虽然在场官员份外惊讶沈忆宸没有照本宣科，但他们还得按照流程走，于是鸿胪寺的礼仪官宣告下一个步骤。 “获俘虏囚徒等献于案前！”
很快思任法、思机法妻孥部族，被押送到案席面前，然后齐刷刷面向北方跪倒一片，代表着向大明皇帝的臣服。 “将所献俘虏交于刑部官！”
沈忆宸乃天子特使，这句话就代表着皇帝圣谕，刑部尚书金濂听到后出列，来到案席面前跪下领旨！ “臣，遵命！”
话音落下，早已等候的兵部、刑部人员，把麓川俘虏从边疆士兵手中接过，换上枷锁押往刑部大牢，等待皇帝下旨处罚。 “麓川罪臣乞降！”
鸿胪寺礼仪官又是一声高呼，一群身穿异域服饰的麓川部族，跪倒在沈忆宸的面前。 这群人并不是战时所获俘虏，而是躲藏在缅甸的思机法，向朝廷派遣的入贡乞降使团。 为首者乃麓川头目刀孟永，他匍匐在地，用蛮族语言声泪俱下的诉说着乞降话语。与此同时，站在沈忆宸身后的孟凡，一字一句的翻译成汉话。 内容大概就是思机法描述麓川以及自己的凄惨状况，认为已经“无地逃死”，只求“乞贷余生“，再无反叛之心云云。 言语极其卑微伏小，让在场大明官员无一不是心满意足。这才是蛮夷应该有的表现，日后宣扬教化，奉尧舜之道，此事也就这么过去了。 但是当刀孟永诉说完乞降表后，沈忆宸并没有代天子让他叩头谢恩，而是站在原地冷漠不语。 这一幕让礼仪官员们都有些不解，理论上为了表示天朝上国的大度，沈忆宸应该说些圣贤教化言语。更有甚者，还会说些宽慰安抚言语，彰显王道仁义。 沈忆宸却一言不发，这是为何？ 鸿胪寺的礼仪官，估摸着可能是沈忆宸第一次操办此事，这一下卡壳了不知道该怎么往下接。 于是来到他身后，悄声提醒道：“沈修撰，应当让乞降使臣叩头谢恩了。”
听着礼仪官话语，沈忆宸却不为所动，而是对着眼前的麓川头目刀孟永问道：“尔等洪武十五年臣服于大明，设平缅宣慰司，如今已过去一甲子，还不识汉话吗？”
可能是感受到沈忆宸语气不善，这个刀孟永结结巴巴说道：“回禀天使，下官略识汉话。”
“能听得懂就行。”
“既然思机法诚心乞降认罪，那为何本人不亲自进京向天子谢罪，是别有二心吗？”
乞降表可谓写的情深意切，刀孟永这番声泪俱下的表现，也可堪影帝之资。 但是这一切诚恳的前提，是建立在麓川首领思机法亲自谢罪的基础上。一个叛臣如今四处躲藏等待东山再起，所谓入贡乞降有何信用可言？ 面对沈忆宸的询问跟凌厉目光，刀孟永浑身一颤，他万万没想到会出现这么一幕。 要知道麓川不是第一次玩这招了，算上最初的黔国公沐晟的那次失败征讨，如今就称得上“三征麓川”。 结果呢？打输了就认罪，让大明王朝获得面子，然后积蓄力量卷土重来，再输就又重复上面步骤一次。 如此反复横跳，偏偏大明的儒家官员们，就吃这一套。认为对方每一次乞降臣服，都是宣扬圣化的功绩，压根不考虑边疆战事要死多少人，要烧多少钱！ 等到局势糜烂感觉打不动了，就说是“南陲一弹丸之地”不打了，任由割据反叛势力壮大。 这就是大明文官集团的“内圣外王”思维！ 沈忆宸不在乎这些所谓的虚名教化，麓川要真的想要乞降臣服，首领思机法就赴京谢罪，否则说再多都是假的。 “宣慰使畏惧天威，又身患重疾，实在无法到京，还望天使恕罪！”
刀孟永回答了一套说辞，其实这都不是新鲜东西，正统三年、正统五年、正统八年…… 就跟月经贴一样，每次征讨麓川都说上一遍。 沈忆宸当然无视这种说辞，就在他打算继续威逼的时候，胡濙清咳一声说道：“沈修撰，如仪！”
很明显，沈忆宸只是天子特使，而不是皇帝。他只能象征性的代表皇帝接受麓川的乞降，并不能做出任何决定，这番威逼已经逾矩了！ 明宣宗托孤五大臣的提醒，沈忆宸不能无视，他深吸一口气后说道：“叩头谢恩！”
但是沈忆宸这番言语，听到在场士兵们耳中，脸上表情纷纷动容。 因为这才是边疆战士真正想要得到的投降，而不是等过了几年之后，又被征召去西南边陲浴血奋战。 由来征战地，不见有人还！ 特别是在西南环境中，就算没有战死，也很容易染上瘴气、湿热病死。 这就是为什么明清两朝南征边陲，大多损失惨重的原因，并不是说敌人武力有多强大，而是古时候医疗后勤，根本无法保障大军在原始森林里面征战。 刀孟永与其他麓川番使，北面案席行五拜三叩礼，同时太常寺礼乐声音响起。 乐止，礼成，意味着整个受降仪式结束。 不过沈忆宸却没有转身朝着城楼走去，而是一步步走向押解的士兵面前，朝着他们动容说道：“诸位将士辛苦了，大明何其有幸能拥有尔等勇武之士，开疆拓土之功，必将为万世所铭记。”
“沈忆宸在此代天子与万民，向诸位将士表达感激之情，诸君义武奋扬，跳梁者虽强必戮！”
“荣耀归于大明！”
沈忆宸终究还是没有按捺住内心情感，走到了这群卫所士兵面前表达感谢。 要知道受降礼举办之前，这群将士已经在驿站里面修整了一天，尽量在京师大臣们面前，展现自己良好军容军姿的一面。 但是沈忆宸还是看到了战甲上的破损，兵器上的血渍，手臂上的伤痕，以及那张充满憔悴沧桑的脸庞！ 明朝征讨麓川大军中，除了本地卫所外，大多数是从全国各地征调。川贵、湖广、应天，乃至北方九边的战士，他们千里迢迢远赴麓川血战。 特别是眼前这批，为了擒住叛臣首领，正统六年随靖远伯王骥出征，正统九年都没有班师回朝。一直到缅甸愿意交出思任法，他们才得以收兵。 足足四年坚守，证明了大明的武德彪悍，也证明了大明将士的骁勇善战。 这声致谢，他们当之无愧。 只是沈忆宸的言语来的太突然，让诸位将士一时无法消化。 要知道虽然现在武将地位，不像明末那般不如狗，但文贵武轻的趋势已经很明显了。 就连武将都不受尊重，普通士兵更是被视为刍狗！ 他们从未想过会有文官赞扬感谢自己，更未想过这个人是堂堂状元公、天子特使。 沉默许久后，千户王振反应了过来，他高呼了一句明军战号：“大明！”
上千南征士兵们也明白了，这是沈忆宸给予他们的认可跟尊重。 很多人双眼通红，用兵器撞击着盾牌跟铠甲，发出兵戈之声，然后再齐声高呼道。 “大明！大明！大明！”