“夏军威武！鄙人淮安刘泽清，特来归降！”
夏军众将领还没反应过来。 这不是过来拼命的？ 雄赳赳气昂昂的冲进徐州城，原来是为了投降？ 再看看后边，这一支装备精良的骑兵，众夏国将领无不感叹，这刘泽清看来定是个“妙人” “乌大总管，本将对大夏国朝廷早已仰慕许久，早就想来归降了，只不过......只不过，一直未有时机。 先前跑得快是为了迷惑史可法，好尽快进城归降哩..... 这是降表和江南伪明授印，还请乌大总管笑纳.......” 不待乌拉反应，刘泽清又继续自顾自的将手里一堆书印物件递了上去。 看来投降是真的，投降材料都准备好了...... “行了，知道了。”
乌拉挥了挥手，也不管这刘泽清是不是真的对大夏国仰慕许久，将降表接了过来。 毕竟这刘泽清不管如何怯战软弱，也好歹是个伯爵身份。 主动带着淮安府过来投降，也不会有过于为难的道理。 而刘泽清看到降表被接纳，毫不掩饰的松了口气。 这命是保住了。 打仗怎么可能打仗，这辈子都不可能打仗。 史可法都打不过的军队，谁还会来送死？ 他死守淮安府本就是为了锦衣玉食的，大夏国与南明谁打赢了就认谁做爸爸。 至于南明军队满嘴恢复礼制，收复疆土的口号，刘泽清全然抛到脑后。 乌拉拿着降表，则是对着江南的方向，喃喃自语：“打下了徐州城，又送来个淮安府。 江北四镇已去其二...... 本来只想守住边境，可有这般对手，我乌拉想不进入金陵城......都难啊！”
皇上，这江南，太好打啦！ ...... 十日后。 史可法急行军回到扬州，收拢起四面溃兵，此时的他还不知道，先前一战不仅丢了徐州城，隔壁断后的淮安府，已经全境投降了。 不过史可法这时还没来得及关注北方的追兵，因为左良玉的兵马已经顺着长江而下了。 从湖北地界之下，奔向金陵城。 本来还想着南明朝廷派来援兵的史可法，却反而接连收到了数封朱由崧要求派兵入卫的调令...... “我南明朝廷，堂堂百万兵马，不过月余时间，四分五裂......” 史可法口吐一口老血，恐有一身用兵本领无法施展，一气之下，将朱由崧调令投入火中烧成灰烬。 “督帅，我们下一步怎么走，皇帝一直催促着入卫都城！”
身旁的将佐不由询问， 史可法摇头惨笑。 入卫金陵？ 这南明皇帝当真可笑，这左良玉要守，北面的夏军就不用担心了？ 先前与夏军在徐州决战，黄得功与高杰在后方夺权争地，金陵朝廷都作壁上观，毫不作为。 而当下左良玉一来，朱由崧又慌不择路，尽出昏招了。 “蠢物！ 整座金陵城都是蠢物！ 都是些只知享乐的东西！”
史可法指着远方骂道，一直骂道口干舌燥，头晕脑胀，方才停顿下来。 众位将领面面相觑。 “督帅，金陵城就算再无有作为，大家还是要重整旗鼓的。 毕竟两面皆敌......” 有人出言提醒。 要是寻常明军遇到这种委屈情况，大家早就降了。 在史可法的营帐下，从不说造反二字，史可法的部众都是从明北一路争杀过来的，对大明皇室忠心耿耿。 只可惜朱由崧玩得太花，怎么看都是有把这支劲旅丢在外边不管的嫌疑...... 此时的高杰跟黄得功还在金陵城外打架，这朱由崧也未下训令平定，实在不知是在作何名堂。 “传我帅令，金陵城的调令不用理会，全城老少统统拿上武器，死守扬州！”
史可法几乎是哀嚎着说道。 历史上的扬州全城百姓是极有气节的，也曾被清廷大军屠戮殆尽，史称扬州十日。 而史可法虽然要求全民皆兵，死守扬州城，可他却没反应过来的是，由于先前溜得太急，扬州城的青壮劳役都被留在徐州城了。 现在是比历史上的正常轨迹还惨。 但史可法也别无选择了，一面收拢着残兵在扬州城外大建防御工事，同时再开豪绅捐纳，向扬州的贵族阶级讨要军资。 再另一面写书信向金陵朝廷报急，又禀报刘泽清功绩等等，希望能抓住最后一丝希望...... ...... 扬州城南面，百里之外。 长江南岸，金陵城。 秋雨刚过，整一个巨大的城郭轮廓映照在云烟里，细风拂过，显得有几分凄凉。 南京城内这段时间紧张异常，而异常的原因并不是史可法在徐州的惨败。 因为在朱由崧看来，史可法的军队再怎么骁勇也不过二十万，而且还都是些不支持自己登基的将领。 死了好啊！ 那伙忠臣死了，就没人说自己不贤明了。 只不过，当前有件极为紧迫的事情......盘踞在武昌城的左良玉造反了。 左良玉率众之多，兵源之广，谁也没有意料到，光是传言中，运兵的大船就前后排了两百余里！ 朱由崧显得有些恐惧。 因为对方是打着清君侧的名义来的，左良玉自称手中还有朱慈烺的亲手诏书...... 要论当今天下，朱由崧最在乎，同时也是最为忌惮的人是谁......那绝对就是朱慈烺无疑了。 因为这个前朝皇太子的存在，决定着他这个皇位是否“合法”，或者哪一天不慎，就得被灰溜溜的赶下台。 朱由崧已经几夜没合眼，酒也不喝了，说他鼠目寸光也好，自私自利也罢，可这皇帝的位置谁不馋...... 特别是像他这样的，身无大才，又口碑不佳，要不是这明北一段动荡，他这辈子都想不到能摸得着龙座。 而现在登上了皇位，就得好好享乐，至于能够持续享乐的前提，就是让朱慈烺不再出现。 朱由崧不愿努力，但也不想抛弃。 外边纷乱的局面，其实他是不想过于担忧的，这样的日子，有一天享受就尽量多潇洒一天。 如果非要做出一个最终选择，他宁愿抱着皇位，死在敌人的剑下，也不愿将皇权给交出去。 至于带兵打仗，他不会，可南明这么大，总有人能去打...... 该如何办好呢？ 这时，宫殿外传来了急促的脚步声，一位小太监在前方引路，后边一个身着华丽紫袍的人走了进来。 来人正是凤翔总督，马士英！ 南明最后的希望之一。 “哎呀，马阁老，你可算来了！”
朱由崧连忙从皇位上站起，眼前的马士英可算是他的救星。 马士英在去年拥兵迎“福王”于江上有功，故而升任东阁大学士兼兵部尚书，都察院右副都御史。 成为南明明弘光政权首辅，人称“马阁老”，同时也是朱由崧最为倚重的大臣。 马士英虽然也是个忠烈之臣，可不同于史可法的吹毛求疵，马士英在拥立朱由崧后就一直谋求朝政稳定，赞成加大朱由崧的皇权威仪。 特别是在大太监卢九德的周旋下，马士英多次将兵权交规与金陵朝廷，对朱由崧没有太大威胁，也就无需再向史可法一般防备。 而且马士英在崇祯朝时，与左良玉有党派相争之恨，故而左良玉大军压境，马士英是最好的抵抗人选。 “来人，赐座，快快赐座！”
朱由崧手舞足蹈，可总算是想起有损皇帝威仪，又重新坐回了龙座。 马士英倒是行了一个得体大礼，随即坐在赐座上，顿了一顿，方才说道：“皇上，左良玉的大军已经打探好虚实了。 拥兵数十万是真，不过都是从四方笼络过来的老弱，论及精兵，暂且是不如金陵城的！”
马士英是见过风浪的人，言辞也极为笃定。 江南终究是富庶，且无兵马灾祸，左良玉声势浩大，可底子薄弱，比之金陵城差远了。 只不过就是最近的南明朝廷里，政治有些混乱罢了...... 朱由崧听言大悦，可想起了什么，沉下一口气，又是问道：“爱卿所言极是。 朕也是这么觉得的，只不过那传言中的前朝太子手谕......” 太子手谕影响太大，不仅是左良玉，金陵城内都有不少人颇有微词。 这对朱由崧的权力统治带来极大隐患，觉也睡不好。 马士英闻言也不由长叹一口气，太子手谕影响不大，坏事的其实是朱由崧一直以来自以为是的小动作。 对前朝太子下死手的事情给爆出来，作为大明臣子，谁心里都得暗骂几句。 可在马士英看来，这皇帝既然已经立下了，就得坚持下去，否则内部分裂，后果不堪设想。 马士英缓缓道：“皇上忧虑是极为正常，毕竟涉及到皇位之事，诸多前朝大臣还是想念崇祯皇帝的。 只不过......” 马士英话锋一转。 “只不过为何？ 爱卿可是有解决之法？ 快快教与朕来！”
朱由崧紧忙追问下文。 马士英缓缓道：“只不过前朝已成为过去，这里是金陵，并不是北京。 皇上你可知这金陵城最大的一方势力是哪派，又该维护好何人关系？”
朱由崧连忙摇头：“不知，阁老速速道来！”
马士英回答：“回皇上，这金陵城最大的势力，就是江南士绅。 如今在金陵耕耘多年的朝中众臣，背后皆有士绅大族的身影。 江南士绅重利。 太子手谕的事情虽是有所影响，可若是能保住这些人的利益，金陵城内还是稳定的。 不过话又说回来了，皇上在这一方面，做得向来不错......” 朱由崧也是歪打正着，个人喜欢享乐，这点颇为江南士族受用，说到底，朱由崧自从登基以来，就没有让江南的士绅阶级失望过。 并且时常大摆宴席，不拘一格在皇宫内宴请各方大族，可谓是交际“业务水平”一流。 而江南的士绅也需要这么一个皇帝。 地方上的事情不管，只要交钱就能解决一切问题，底下的百姓可以随意凌虐...... 江南简直就是士绅阶级的天堂！ “马阁老所言极是，的确如此，朕也是这么想的！”
朱由崧长舒一口气，想想也的确如此，暗自决定，今后的酒席歌舞要多举办一些。 可他这次让马士英入朝，并不是为了寻求心理安慰的，还要有解决问题的办法。 马士英也料到朱由崧还会再问，又继续道：“至于朝内的其他重臣，对前朝太子手谕还持有幻想的。 臣还会亲自书下一封告信，对金陵各大臣表明决心，同时重申皇上即位大意。 老臣在南北两京耕耘多年，还是有人会给几分薄面的...... 而至于武昌的左良玉，今日后臣即刻启程，领凤翔大军出征，沿江两岸布下伏兵，可拱卫金陵，亦可安定人心。 同时南面福州等地的唐王也开始笼络人马，愿为金陵金陵分担一份压力......” 马士英口中的唐王朱聿键就是后来的隆武皇帝，历史上继朱由崧之后的南明第二位皇帝。 只不过朱由崧是绝对不知道后边事情的，当下只听马士英愿意为自己站台，并且写文章洗清自己的作为，终于又再次激动的站起身来： “如此甚好！ 甚好！ 以爱卿文采，定能写出惊世文章，为朕沉冤昭雪！”
朱由崧脸皮极厚，咬定自己是被冤枉的。 言毕又要留下马士英喝酒观舞，马士英连连告罪，犹豫几番，又嘱咐几句后，以要出城安排兵马为由，退出了宫殿。 朱由崧看着马士英的离去的身影，心中长出一口气。 看来这皇位还是能做一阵子...... 马士英在明北旧臣重威望之高，要是有其发话，对朱慈烺有小心思的一些大臣，也会安分许多了...... 朱由崧口中不由哼起了曲令，只忽然又想起了什么，挥一挥手，身后多出了一名心腹侍卫。 朱由崧问道：“江北四镇的情况如何了？史可法死了没有？”
侍卫回答道：“史可法已经安然回到扬州了，亲卫军没折损多少。 调令已经发出去数封了，不过史可法打算死守扬州城，还有，这是史督帅的急奏......” 朱由崧听到史可法没死，心中却没有过大的失望，也没有过多惊喜，只是慢慢打开手中的急奏，只看到一半，脸上却多出几番嘲弄： “史可法还是一如既往的刚硬，不听朝廷调令，还要朕派援兵过去。 呵，愚蠢!” 朱由崧言毕，不再看后半部分下文，将奏章丢到了一旁。 边上侍卫连忙将奏章从地上捡起，回身时又下意识问道：“皇上，那么扬州城的敌情，该如何缓解？”
扬州城毕竟还是要的，不能彻底不管...... 却是显得胸有成竹，答道：“扬州城根基稳固，有钱，有粮，人多。 区区数万夏兵罢了，史可法守得住......” 史可法万万没有想到，心心念叨的一丝希望，结果被朱由崧一句守得住打发了。 扬州城除了南明军队还有士绅，在金陵权贵眼中看来短时间内是高枕无忧的。 扬州城的百姓也不足金陵城内的显赫们高贵，自然不用过于顾虑。 “还有，既然史可法回来了，削弱扬州兵力的目的达到。 那就让黄得功与高杰二人别打了。 调集兵力往江岸布置，与马士英配合，随时伏击左良玉的贼军......” 朱由崧又接着补充道，鲜少有人知道的内情，黄得功与高杰的争斗本就是朱由崧故意纵容。 目的之奇葩，竟然为的就是削弱史可法兵力，好以巩固皇权。 ...... 此时宫殿外，马士英刚刚走至皇宫门口，就只见到大太监卢九德在宫门前守候。 见到马首辅出了金銮殿后，便长长鞠了一躬，感激道： “马公深明大义，为我皇操劳了。”
马士英本就是由卢九德牵线，成为朱由崧心腹，在朱由崧登基前前后后可谓是出力不少。 特别是最近的太子案，马士英要为朱由崧挺身而出，开脱掉这臭名声，就免不了把面子丢出去摩擦。 其实说到底，大家都知朱由崧行事欠妥，马士英是得要损耗多年累积下来的威德，才能请求朝内大臣放下芥蒂。 马士英与卢九德算是相交多年，政见相合，也自认为是要以大局为重，在关键时刻，还是最好少出分歧为好。 说到底，这时的 “左良玉的威胁会有各方将领调兵处理，至于太子之事，不管皇上是否......不管皇上是否无德，我都要挺身而出了。 各位大臣会给我这个面子。 只希望皇上能励精图治，不要浪费了我等苦心......” 马士英意味深长的说道。 卢九德心头五味杂陈，可还是说道：“放心，皇上不会让我们失望的......” ......