突然，负责礼仗的太监嗓音尖锐，大喊道：“陛下驾到！”
闻言，在场的百官立马跪拜在地，齐呼万岁。朱厚照一身龙袍，神采奕奕，在太监宫女的拱卫下缓步走来。他身旁还跟着三个端庄典雅的女人，分别是清丽的白才人，成熟的周太妃以及美丽的惠安郡主。她们三人的容貌可谓是艳压全场！“诸位免礼，今日是大明国宴，又临近除夕，请大家马上就座！”
他的语气从容不迫，显然这些对于他来说都是小场面。“多谢陛下！”
百官再次弯腰作揖，然后在太监的指引下寻找自己的位置。随后便是蒙古使臣滔滔不绝地讲一些阿谀谄媚之话，这一讲又是半个时辰过去了。他们将朱厚照从天上吹到了地下，把蒙古和大明的关系说得比亲兄弟还亲，夸他是大明的圣主，是蒙古最好的朋友。朱厚照对此倒是相当淡定，毕竟这些马屁他平时早就听惯了，丝毫没有感觉有新意。在这个过程中，也有使臣和官员来向周嬛请安。她虽然光鲜艳丽，可是眼神深处的憔悴和沮丧明眼人一看便知，这不禁让人有一些担忧。周嬛虽然有些心不在焉，可还是礼貌地回答了众人的问题。礼部尚书李迪上前一步，拱手恭敬道：“陛下，时候已经差不多了，可以开宴了。”
闻言，朱厚照面色不变，淡淡道：“别慌，朕还有一位客人没到，我们再等等。”
还有一位客人？下面的百官都觉得有些疑惑，蒙古使团的人不是都在这里了吗？怎么还有一名客人，他究竟是谁？朱厚照微微一笑，下令道：“去带宁王进来！”
话音一落，下面的百官立马骚动起来。而图尔丹的脸色也变得有些难看，这是大明和蒙古的国宴，这个时候皇帝将宁王叫出来，是想干什么？白天自己才跟朱宸濠撇清了关系，万一带回来个当场对质，自己又该如何解释？周太妃猛地抬起头来，环顾四周寻找朱宸濠的踪迹。就在这时，御前侍卫带着朱宸濠走进宫来。百官回头，只见一身蟒袍的朱宸濠缓步向他们走来，他如今虽然是个囚犯，可他身上的威压却未减分毫。他的目光深邃且十分锐利，看到的人无不心生寒意。而且他此时抬头挺胸，看起来胸有成竹！在这最后的拼死一搏中，他有信心能够反败为胜，坐在胜利者的宝座之上！并且让自己这名皇兄死无葬生之地！见状，百官三三两两低头讨论，十分嘈杂。“宁王这个时候怎么到这里来了？他不应该还在诏狱里吗？”
“可能是临近除夕，陛下仁慈吧，所以让他出来看看。”
“可我怎么感觉事情有些不对劲呢？国宴之上，一个罪臣出现在这里总归是有些不太合适。”
“你别说得这么大声，陛下的心思我们不要轻易揣测！”
在这众多疑惑目光中，朱宸濠来到了百官的面前。他表情不卑不亢，不是之前看到皇帝时那种低声下气的样子。朱宸濠看向朱厚照，目光锐利，冷声道：“陛下，微臣到了。”
朱厚照很明显感觉到宁王身上的气质发生了改变，像一把久未开封的宝剑，终于露出了他的锋芒。他心中微微心惊，不愧是这一切的幕后黑手，果然有些东西。“宁王，朕在此等你很久了。”
朱厚照神情平静，淡淡道。朱宸濠如此盛气凌人的样子，已经让不少大臣很不满了。而他接下来的动作，更是让百官惊掉了下巴！只见他环顾了一圈桂宫的众人，皇亲国戚、蒙古使团以及文武百官，身上爆发出一股凌厉的气势。他眼中是毫不掩饰的贪婪，一抹庞大的野心从他心中油然而生。他昂生挺胸，看向朱厚照自信说道：“大明已有百年历史，帝国璀璨辉煌，所以才有如今外朝来拜的盛世景象。”
“本王来到这里，与陛下你赌这最后一把，真不可谓不是一件快事！轰！这些话语仿佛惊雷一般，在众人心头上猛然炸开！在国宴如此盛大的场合，宁王说的是什么癫言狂语！赌这最后一把？他这又是何意？莫非他还反了不成？底下一片混乱，立马就有官员站出来呵斥。“宁王，你可知你说的是什么胡话？”
“在国宴之时，竟敢口出狂言，你可知你该当何罪？”
百官一人一口唾沫，仿佛恨不得要将宁王给活活淹死。而朱宸濠对此却满不在乎，甚至可以说是不屑。他在心中暗自怒吼，待得本王夺得王位，你们这些曾经对本王恶语相向的人都得死！然后他猛然抬头看向朱厚照，眼神中杀意毕现！看见这个目光，朱厚照心头微微颤抖，莫非宁王还有其他手段？不过他神色如常，淡然道：“宁王，既然你来了，那就先坐下吧。”
“今天蒙古使臣在这里，朕不想对你动手，让外宾见了笑话！”
朱厚照语气虽然平淡，可是这些话落在百官耳中又像是另一道惊雷！闻言，朱宸濠却是微微一笑，朗声道：“好吧，那就依陛下所言！”
他环顾四周，随意找了一个地方坐下。而这个位置看似随意，却是暗藏玄机！他竟径自坐在蒙古使臣图尔丹的旁边。他一落座，图尔丹的脸色瞬间不好看起来。百官将这一幕看在眼里，然后又想到图尔丹今天在朝堂上讲的一番话，不仅有些脸色微变。而朱厚照却跟林阶等人使眼色，示意其别轻举妄动。朱宸濠看向一旁的图尔丹，戏谑地说道：“图尔丹大人，真没想到能够在这里见到你。我还以为你家可汗听了沐藩的话，决定对大明兵戎相向了呢？”
他的话仿佛一根导火索，瞬间引爆了全场。林阶，李梦阳等朱厚照的心腹，闻言皆是面色一变！朱厚照眼睛微眯，虽然自己之前就得到了这个消息，不过一直还有所怀疑。