辛柚回想了一下二人初遇的情景：她坐着没有门帘的马车在路上狂奔，下车后散发着尸臭味走近他……
“你若杀害了寇青青被接回少卿府，没有必要再带着婢女返回山中……” 他们第一次遇见时，已是她在少卿府住了一段时间后了。这是他后来因掉落的花盆起了疑心，吩咐手下去查她的情况时知道的事。 贺清宵见辛柚脸色不大好的样子，顿了顿道：“更重要的是，来往多了，我知道你不是这样的人。”那时她误会他是杀害辛皇后那些人的凶手，还要再三试探，怕误伤无辜，何况对寇青青这样一个可怜少女。 辛柚并没被安慰到。 尸臭，尸臭，尸臭…… “寇姑娘——”贺清宵有些茫然了。 还在生气吗？ 辛柚自然不会放任自己的情绪太久，对坦白了一半秘密的她来说，有必要与贺大人友好相处。 “我再次进山，确实找到了寇青青的尸体，与她的婢女小莲一起暂时把尸骨藏了起来。”
关于寇青青的事说开后，辛柚突然觉得轻松许多。 知道她不是寇青青的小莲，看到的是她步步顺利，心想事成，实际上其中压力只有她知晓。 如果不是万不得已，谁愿意以别人的身份活着呢。 更可悲的是，她还要庆幸有这个身份，感激有这个身份，让她能迅速在京城立足，查找凶手。 可是在才过去的那个冬雪消融的春日，她也不过是个无忧无虑的人。 是娘亲眼中的孩子。 现在贺清宵知道了她大半秘密，至少在他面前，她可以做一下自己了。 “贺大人要是问完了，我想回书局了。”
辛柚这话是真心，也是试探。
她今晚出来的目的，他会问吗？ 她希望接下来二人是适度的合作，而不是单方面在他监控掌握之下。 “我送你。”辛柚露出淡淡笑意：“多谢。”
熄了灯，室内陡然黑了下来。二人都穿的黑衣，这瞬间看不到彼此，呼吸声因突然的寂静黑暗而清晰。 同样清晰起来的，还有彼此身上的气味。 辛柚神情僵了僵。 她为了扮演惨死的娘亲，脸上身上都用了鸡血。脸上是洗掉了，而斗篷里的衣裳可没换过…… 而身边的人好像嗅觉失灵，语气不变道：“寇姑娘走路小心。”
“这里我很熟悉，贺大人小心才是。”
二人走出了屋，天上墨云流动，四周黑暗无际，等出了院门反而稍稍亮了一些。 辛柚停下脚步，看向被砸开的大门。 贺清宵轻咳一声：“抱歉。”
“贺大人客气了。”
辛柚指了指挂在一边的锁：“我把门锁上了？”
与贺大人说开了也有好处，至少不用白日再安排人来锁门了。 她抬手摆弄一下，把门锁好。 走出胡同，街上空荡荡，远远有些微弱灯光。 风更大了，吹得斗篷猎猎作响，飘扬起来。 贺清宵看着冻得脸色发白的少女，默默走在了风吹来的一侧。 书局东院的门就在眼前，辛柚停下来：“贺大人也早些回去休息吧。”
贺清宵微一点头，看着她冻得微红的鼻尖，到底忍不住说了一句：“天越来越冷，寇姑娘晚上尽量少出门。”
“知道了。”
“寇姑娘先进去吧。”
辛柚听他这么说，也没再啰嗦，悄悄打开门走了进去。 贺清宵望着那个方向，默默立了一会儿，抬脚往一个方向走去。 他去的不是长乐侯府，而是镇抚司衙门。 这一夜，注定是不能早睡的。 辛柚回到温暖的屋子里，脱下散发着血腥味的衣裳泡进热气腾腾的浴桶中，手脚才恢复了灵活。 小莲拿来干净衣物，又添了热水，却什么都没有问。 短短几个月，她经历的比以往十几年还多，自然不再是白纸般单纯。她能感觉到，在拿回了她家姑娘的家财后，姑娘要专注做自己的事了。 “小莲。”
辛柚轻轻喊了一声。
“姑娘您说。”浴桶中的少女肩头雪白，乌发如藻，热气蒸腾下唇也有了血色。 “那些店铺需要自己人好好打理，你和方嬷嬷不如就搬出书局，好好管那些铺子吧。”
小莲一听，变了脸色：“姑娘，您要打发小莲走？”
辛柚没想到小莲反应这么大，拿起旁边的软巾一边擦头发一边道：“那些铺子都是寇姑娘的，以后也是你和方嬷嬷安身立命的本钱，你早些上手才好。”
“不！”
小莲连连摇头，“姑娘别赶婢子走。那些铺子让方嬷嬷打理吧，婢子只想跟着姑娘！”
辛柚起身，小莲忙替她裹上宽大的毯子。 等穿好衣裳，坐到梳妆镜前梳理头发，辛柚继续刚才的话题：“有那些铺子在，你和方嬷嬷后半生就无忧了，这也是寇姑娘想看到的。”
小莲干脆跪了下去：“婢子只想跟着您！”
“地上凉，快起来。”
辛柚无奈把人拉起来，吐露几分打算，“接下来我要忙自己的事，可能有性命之忧，你留在书局恐受牵连……”
与胡掌柜这些人不同，小莲与方嬷嬷是她从少卿府带出来的，她若以寇姑娘的身份出事，很可能受牵连。 “婢子晓得，但跟着姑娘婢子觉得心安，就算受牵连婢子也不怕。”辛柚还待再说，被小莲握住手腕。 “小莲已经失去了我家姑娘，不想再失去您了，求您了……” 她不想要什么富贵，她只想守着她的两位姑娘。 辛柚沉默了一下，认真问：“不后悔？”
小莲用力点头：“不后悔！”
辛柚望着镜中风华正茂的少女，微微扬唇：“好。”
原来再艰难的路，她也有同行者。 翌日天刚蒙蒙亮，常梁猛然坐起，大口大口喘着气。 他下意识环顾四周，入目是熟悉的家居摆设，熟悉的环境。 昨晚他见鬼了？ 反应过来后，他立刻下床，里里外外检查一遍。 他还记得女鬼眼角淌出血泪，落到地上。可什么都没有，没有任何女鬼来过的痕迹。 常梁去洗了一把冷水脸，往地上吐了一口唾沫。 居然鬼压床了，真是晦气！