这样的宴会，自是不好穿的太素净。脱下斗篷的少女穿着蜜合色的对襟小袄，石榴红的裙，因为低垂着头，只看到发髻间简简单单一支金簪，垂下长短不一的两颗圆润珍珠。
兴元帝心中好奇，面上一派淡然：“免礼。”辛柚站直身子，依然半低着头。 直视天颜是失礼之举，这时候兴元帝却有些不满这个规矩。 他大老远跑过来，好歹要看看寇姑娘长什么样吧。只看个脑袋顶，在宫里让宫女把头一低不就行了。 “寇姑娘为灾区捐银五万两，令朕感动。寇姑娘抬起头来吧，不必拘束。”
殿中地面铺了厚厚的毯，不知哪位宫娥掉落了一朵小小绢花，正在辛柚垂下的视线内。 听了兴元帝的话，她心中波澜万千，面上却不动声色，缓缓抬起了头。 看清辛柚的模样，兴元帝一下子愣住了。 那张脸如此眼熟，特别是一双长而大的眼睛，眼皮单薄，眼尾微翘，无端就有了清冷冷的距离感。 兴元帝恍惚了一瞬。 这姑娘，生得也太像他了。 辛柚看着兴元帝，眼里也有了波动。 她是知道自己与昭阳长公主有几分相像的，不免猜测或许与这个人也有相似之处。 可当真的面对面，出自血缘的这种过分相似令她从心底生出恐慌来。 真的太像了。 二人目光接触，殿中短暂安静。 在场之人隐隐察觉气氛古怪，却不敢仔细盯着天子瞧。大多数人规规矩矩盯着地面，极少数胆子大的悄悄用余光扫，也扫不到太多。 这也是虽有寇姑娘与昭阳长公主长得像的传闻，却没多少人往兴元帝身上想的原因。 还是兴元帝先回过神来，点点头道：“寇姑娘的义举，定北百姓会记住的。”
“身为大夏子民，这是民女应当做的。”
“子民”两个字令兴元帝心头一动：“朕记得，寇姑娘是太仆寺段少卿的外甥女。”
段少卿立刻站了出来：“微臣见过陛下。”
“段少卿免礼。”
兴元帝看向段少卿，不觉仔细打量，却发现这甥舅二人没有什么相似之处。
“寇姑娘的父亲是——” 段少卿忙道：“回禀陛下，妹婿寇天明，兴元五年的进士，四年前调任宛阳知府，不幸离世……” “朕有印象。”兴元帝想起了寇天明的样子，印象虽不深刻，但也有了比较。
寇姑娘和她父亲一点不像啊。 兴元帝意识到自己有些不对劲，可对眼前少女的亲近感却无法打消。 他儿女不少，可样貌都随了生母，眼看着一个与他如此相似的小姑娘，哪怕明知毫无关系，也控制不住生出好感来。 若不是场合不对，他甚至想赐这小姑娘一个小杌子，聊一聊闲天。 兴元帝理智还在，轻轻叹了口气：“寇卿能教养出如此出色的女儿，可见其品性，英年早逝是大夏的损失啊。”段少卿陪笑点头，暗暗等着兴元帝夸奖少卿府。 青青来少卿府时还小，教养方面难道能离开少卿府的功劳？ 谁知兴元帝根本没有夸奖少卿府的意思，视线落回辛柚面上：“寇姑娘心性纯善，当赏。赐玉如意一支，金簪一对……” 此话一出，众人不敢光明正大去看兴元帝，目光纷纷投在辛柚身上。 五万两银换了这么多御赐之物，寇姑娘真是赚了！ 后悔，一百个后悔。 后悔的人中，不包括贺清宵。 他站在不起眼的地方，默默观察兴元帝，很轻易就发现了皇上的反常。 是因为……寇姑娘的长相吗？ 目前看来，皇上因为寇姑娘与他长得像很有好感，可是这份好感在寇姑娘的秘密面前太过脆弱。 直到现在，贺清宵还想不出辛柚用什么办法让兴元帝主动调查宛阳的事，但心底又有个声音让他选择相信。 兴元帝也知道他的出现让人拘束，既然满足了见寇姑娘的好奇心，就该回宫了。 “好好招待大家。”
到这时，兴元帝才对秀王说了自进来后的第一句话。
秀王恭恭敬敬应是。 兴元帝再看辛柚一眼，往外走去。 “恭送陛下——”众人高呼。 这之后，不少人端着酒杯就奔辛柚去了。 秀王适时出声：“小王敬诸位一杯。”人们这才反应过来这是皇家宴会，不是平时的酒局。 “敬秀王殿下。”
辛柚举杯沾唇，心思还在离去的兴元帝那里。 秀王目光一直在她身上，见她神色平静到近乎麻木，眼神沉沉不露情绪。 宴席散后，雪还没停，秀王踩着雪把来客送出去，得来一声声真切的告别之语。 辛柚也向秀王提出告辞：“今日多谢秀王殿下款待。”
“下雪路滑，寇姑娘小心些。”
秀王温声叮嘱。
辛柚屈了屈膝，转身走向停靠在不远处的马车。 小莲走在她身侧，撑起竹伞。 秀王望着如絮白雪落在飘远的青色伞面上，杏色斗篷在少女身后自在舒展，一时心情难辨。 贺清宵心里咯噔一下。 秀王莫非对寇姑娘动了什么心思—— 这个猜测令他遍体生寒。 他没立场干涉寇姑娘嫁娶之事，可一想到秀王与寇姑娘可能的关系，就难以平静。 发现贺清宵驻足，秀王客气拱手：“小王今日招呼不周，改日再请侯爷喝酒。”因为不受兴元帝待见，秀王在百官面前向来谦逊。 “秀王殿下太客气了，是臣请殿下才对。”
说完场面话，贺清宵告辞离去。
车马轿子陆陆续续离开荷园，从热闹到冷清只在顷刻间。 “林虎。”“小的在。”
秀王回看一眼荷园，轻声问：“父皇对寇姑娘是不是很特别？”
他这话低不可闻，似是说给自己听。 兴元帝回到宫中，换过衣裳，同样提起了寇姑娘：“孙岩，你看到寇姑娘，有什么想法？”
大太监孙岩茫然抬头。 他看到寇姑娘能有什么想法？ 见皇上挺认真的样子，孙岩一时摸不透圣意，试探着道：“寇姑娘容貌清贵，品性高洁，令人见之心怡——” 兴元帝皱眉打断孙公公的废话：“你不觉得，寇姑娘和朕长得很像吗？”