辛柚站在人群中，默默听着那些议论，心沉了沉。
万民伞，是地方百姓对好官的肯定。庆王得了万民伞，有百姓爱戴的好名声，有赈灾的功绩，无疑为她给娘亲讨回公道增加了困难。 转而一想，那人把赈灾的差事交给庆王，本就是为庆王铺路，辛柚的心更沉了。 就算贺大人带回了娘亲遇害的消息，那个人真的会为了娘亲舍弃庆王吗？ 如果那人选择庆王——辛柚用力咬了咬唇，眼里闪过决然。 那她就靠自己取庆王性命，同归于尽！ 辛柚想得很清楚，固昌伯府做的一切都是为了庆王。庆王一死，他们的富贵荣华就如被掘了根基的高楼，只能轰然倒塌。 只不过，这样直接的复仇就无法全身而退了。 她不是冲动的人，但当一国之君决意保下一个人，哪还有两全其美之法。 最坏的结果，不过是她这条命。 想着这些，辛柚恢复了冷静，注视那长龙般的队伍向前而去。 队伍所去的方向，是皇城。 “拜见父皇。”大殿中，文武百官分列两侧，庆王向高坐于龙椅之上的男人跪拜。
兴元帝点了点头，嘴角挂着淡淡笑意：“做得不错，这些日子辛苦你了。”“为父皇分忧，是儿臣应该做的。儿臣不觉辛苦，只觉荣幸。”
庆王半低着头，朗声道。
“出去一趟，确实长进了。”兴元帝再夸了一句，目光转向户部侍郎裴佐。
裴侍郎是这次定北赈灾的主官。 “裴侍郎也辛苦了。”裴侍郎忙表了一番忠心。 兴元帝唇边笑意更深，吩咐道：“摆宴吧，朕为诸位接风洗尘。”
宫宴上，庆王众星捧月，裴侍郎也风光无限。 同在户部为官的右侍郎张简在心里叹口气。 裴佐还真是走运啊，得了这么好的差事。不像他只能负责后方，做得再好也不显。 当然这份嫉羡只能藏在心里，可不能表现出来。 虽然被数不清的人敬酒，有兴元帝在场，庆王哪怕被捧得飘飘然也没敢贪杯，宫宴结束后先去了慈宁宫给太后请安。 “皇祖母，孙儿回来了。”
“回来就好，你父皇一直惦着你呢。”
太后看着意气风发的孙子，一脸慈爱。
庆王一听，心情更愉悦了。 还是回来好啊，一切都是他熟悉的，习惯的，不像那个鬼地方，一刻他都不想多待。 庆王陪太后说了好一会儿话，离开前从太后这里得了不少好玩意，抬脚去了菡萏宫。 菡萏宫中，淑妃早就翘首以待，一遍遍催问庆王的动静。 “庆王殿下到了。”一听这话，淑妃立刻往外走，迎面遇到了走进来的庆王。 “母妃——” “可算是回来了，我儿——”淑妃一把拉住要行礼的庆王，看清楚庆王模样，后面那句“瘦了”硬生生憋了回去。 “怎么了，母妃？”
庆王随口问。
在淑妃面前，庆王是最自在的，不像在兴元帝和太后面前那样装乖顺。 “我儿受苦了。”淑妃哽咽着换了说辞。
庆王皱了皱眉：“母妃不要提定北的事了。这两个月睁眼就是这些事，好不容易回来了，儿子不想多说。”“是是是，母妃明白的。”
淑妃目光不离儿子。
天知道她这两个多月有多担心！ 虽说以儿子的身份不会有什么危险，可总有意料之外的事，还有防不胜防的疾病。 她就这么一个儿子，真要有个闪失可怎么办。 “宴会上喝了不少酒吧？母妃让人熬了醒酒汤，你喝一碗。”端着醒酒汤的宫娥上前来。 庆王端起碗喝了，漱口擦嘴，问淑妃：“儿子不在京中的这些日子，有什么新鲜事吗？”
新鲜事？ 许是宫中生活太过一成不变，淑妃一下子想到的就是寇姑娘。 “母妃倒是听了一些新鲜事。”
“那您讲给我听听。”
庆王一听，压下了找借口走人的打算。
“那位寇姑娘，熠儿有印象吧？”庆王眼神微闪。 又是寇姑娘？ “她怎么了？”
“就在你出门不久，京中富户为灾区捐银。你父皇让秀王负责办善人宴，捐银千两以上者皆可赴宴。那位寇姑娘啊，捐了五万两。”
庆王吃了一惊：“五万两？”
“是啊，五万两。”
淑妃语气意味深长，“因为这五万两，善人宴上她还被你父皇特意召见了，并得了赏赐。”
庆王冷笑：“真会钻营！”
庆王的态度，让淑妃彻底放下心来。 自从寇姑娘入了兴元帝的眼，淑妃莫名有些不放心，时常打听着宫外的动静。 据说这位寇姑娘颇受国子监那些少年郎追捧，她还真怕儿子被那丫头使手段勾了去。 “好在你皇祖母眼明心亮，元旦那日……” 听淑妃说完，庆王勾唇：“一个孤女，好大的本事。”
淑妃也笑：“是很有本事。正月里她那个书局又出了新话本，买的人不计其数，就连宫里都有不少小宫女小太监传看。”
“是《西游》第二册吗？”
庆王来了兴致。
“好像是吧。这种闲书还是少看。”实际上，淑妃不止看了，还看了好几遍。 “儿子知道。儿子有些累了，回府歇一歇，改日再来看母妃。”
庆王出了皇宫，回王府的路上就打发亲信去买《西游》。等他回去沐浴更衣一番收拾，懒洋洋靠在榻上翻看起来。 时间不知不觉过去，侍从小心翼翼提醒：“殿下，歇一歇眼睛吧。”
庆王把书往桌上一扔，吩咐侍从：“你去一趟青松书局，把松龄先生带来，本王想见见他。”
这个松龄先生，确实有些才华。 侍从领命而去。 “请问寇姑娘在吗？我是庆王府的。”
胡掌柜忙让石头去报信。 听闻庆王府来人，辛柚结结实实吃了一惊。 庆王今日才回京，怎么会派人来找她？ 等去了前边，见了庆王府的人，辛柚终于知道了原因：原来是想见松龄先生。 看着面露期待的庆王侍从，辛柚的心狠狠一动。 如果她以松龄先生的模样前往庆王府—— 这个念头闪过，被她强行压下。 贺大人还没回来，那个人会如何做还不知晓，不能急。