戴泽哭得一把鼻涕一把泪：“说是我父亲与今上喝酒时喊了今上的名字。今上生气了，父亲被廷杖八十，受不住去了……”
庆王狠狠愣住，第一反应就是不可能。 父皇是开国之君，手段虽硬气，可对追随他打天下的老臣还是很有感情的。特别是固昌伯，是他亲舅舅啊，怎么可能因为一句冒犯就要了舅舅性命？ 固昌伯行四，上头还有三个亲兄弟，二哥幼时夭折，三哥死于乱世，只有个大哥沾了小弟的光过了两年好日子，也在建国不久就病故了。 对兴元三年才出生的庆王来说，等于就这么一个舅舅。 “我进宫一趟。”庆王强压下心慌意乱，奔向皇城。
“陛下，庆王殿下求见。”兴元帝睁睁眼，面无表情：“让他回去。”
庆王没见到兴元帝，去了菡萏宫。 淑妃哭得眼都肿了：“熠儿，你来了。”
“母妃，父皇为何要杀舅舅？”
“母妃不知——”淑妃用帕子拭泪，“太突然了，我接到消息赶过去，怎么求你父皇都没用……” 之后被强行送回寝宫，她悲痛欲绝，思来想去只想到一种可能：会不会是兄长派人去铲除后患，暴露了？ 淑妃是在辛皇后出事后，才从固昌伯口中得知这个消息的。 兄妹见面并不方便，更多的细节不好详说，她为此紧张了几日，更多的是大石落地的踏实。 那个女人给她带来的阴影太深，这些年的下落不明犹如悬在头顶的剑，令她时而会做噩梦。 梦到那个女人回来，她失去了一切，她的熠儿失去了一切。 “母妃一点不清楚？”
庆王想不通。
看着茫然困惑的儿子，淑妃压下心中悲痛与恐惧，摇摇头：“熠儿，你回去吧，替母妃去看看你舅舅，帮衬一下……” 那个可怕的猜测，她不能对熠儿说。什么都不知道，对熠儿才是最好的。 庆王默默离开了皇宫。 短短时间，已有不少大臣试探着求见都被拒绝。这些人徘徊在皇城外，见庆王神色沉沉出来，下意识靠近。 庆王看这些人一眼，脚步不停走了。 固昌伯出事的消息越传越广，段少卿听到风声匆匆往家赶时，正碰到固昌伯府前来送信的人从少卿府出来。 段云华与戴泽已定亲，少不了向少卿府报丧。 “我知道了，节哀。”应付完报丧的人，段少卿去了如意堂。
如意堂中，老夫人枯坐着，好一会儿没反应了。 屋子伺候的人不敢出声，直到段少卿的到来打破了一室安静。 “母亲，固昌伯府的事，您知道了吧？”段少卿示意伺候的丫鬟婆子退下后，开了口。
老夫人转转眼珠，看着儿子说出一句出人意料的话：“文松，你说乔氏是不是扫把星，被休了还带累子女？”“母亲，您别这么想——” “不这么想？如果不是她，大丫头怎么会犯下那么大的错？二丫头没被教养好不说，好不容易结了门好亲事，莫名其妙就遇到这样的祸事……” 比起旁人只是好奇，少卿府就更在意固昌伯被杖杀的原因了。 “文松，你在朝为官就没听到什么风声？固昌伯到底为何遭了今上厌弃？”
“说是喝多了对今上不敬。”
段少卿苦笑，“以固昌伯的身份，不大可能因为这个就丢了性命。究竟为何，目前还不清楚……”
母子二人相对无言，心头如压了石头。 他们担心的已不是段云华的亲事，而是会不会连累少卿府。 这一桩震惊百官勋贵的事还没在民间传开，青松书局所在的街上热闹依旧。 辛柚坐在柜台旁，发着呆。 三月了，她和小莲已商量好去一趟千樱山，收殓寇青青尸骨。 贺大人那边，把娘亲的事报给那人了吗？ 胡掌柜手搭着算盘看一眼出神的少女，暗暗奇怪。 这两日东家大半时间都在大堂，莫不是在等什么人？ “贺大人，好久不见您了。”看到一袭朱衣的贺清宵走进来，刘舟还以为眼花了，忙迎上去迸发出极大的热情。
贺清宵颔首：“好久不见。”他的视线越过小伙计，与柜台边的少女四目相对。 辛柚站了起来。 她一直在等他，可真的等他来了，反而近乡情怯。 贺大人南行有没有带回证物？那个人知道后又是什么反应？ 辛柚迫不及待想知晓，又有些怕知晓。 她清楚，她怕的是失望。 迟疑间，那个男人已从刘舟身边走过，来到她面前。 她听到了熟悉的干净微沉的声音：“多日不见，寇姑娘可好？”
辛柚稳住杂乱的心神，冲贺清宵欠了欠身：“我一切都好，贺大人呢？”
“有些事要与寇姑娘说。”
贺清宵没有绕弯子。
他知道眼前看似平静的少女，定是心急的。 辛柚请贺清宵去了待客室。 待客室临窗的大肚青花瓶里插着几支杏花，娇妍明媚，春意扑面而来。 贺清宵不觉多看了一眼，才在辛柚对面坐下。 两盏清茗摆在二人面前，随着送茶的刘舟退下，小小的待客室只剩下二人，两个多月未见而造成的微妙生疏感骤然消失。 辛柚握着茶盏问：“贺大人禀报今上了吗？”“禀报了。我从南边带回了人证物证，已呈给今上看了。”
辛柚用力握紧茶杯，等对面的人说下去。 贺清宵看到她微微发白的脸，是他从没见过的紧绷。 春日来了，她却比他离京前清减了许多。 贺清宵心头有些闷，面上却半点不露，把多余的情绪遮掩：“今上今日在西苑召固昌伯饮酒，固昌伯酒中失仪被廷杖八十，没挨过已经去了……” 辛柚难掩错愕：“固昌伯死了？”
她百般思量，也不敢轻易下手的固昌伯，那个人只是一句酒后失仪，就能要了他性命。 天子之威，由此可见。 可是，那个人迫不及待取了固昌伯性命，到底是为了娘亲，还是为了淑妃母子呢？ 止于固昌伯，或许才是那人最想看到的吧？ 辛柚咬了咬唇，任疼痛蔓延，就听对面的人说了一声“抱歉”。 “寇姑娘，我向今上提及了辛公子。”