辛柚定定望着纪采兰离去的背影许久，才转身回了书局。 “东家——” 辛柚对刘舟笑了笑：“做得不错，这个月给你和石头发赏钱。”
“多谢东家。”
两个伙计齐声道谢。 辛柚回到东院，独自坐在里屋的床榻上，把那本染血的《牡丹记》拿了出来盯着看。 春天时，娘亲救了一个女孩儿。 那是一个随家人进京的女孩儿，路上意外摔出马车，断了腿。 娘亲恰好遇上了，出手相救，等那女孩儿乘车离开，见地上落了一本书就带回了家。 那本书便是《牡丹记》。 娘亲把《牡丹记》拿给她看，笑说原来如今京城受人追捧的是这样的故事，并随口提起了救助女孩儿的事。 她随手翻了翻，觉得不如娘亲讲的故事有意思，就没再留意。 那时的她与娘亲，都以为这不过是平静生活中一点点小涟漪，很快就没了痕迹。 没过多久的一日，她从外边回来，看到的却是满地尸体。 有她的娘亲，有做饭特别好吃的夏姨，每一季都会给她裁漂亮衣裳的燕姨，手把手教她武艺的蓝姨…… 她不知道为什么会发生这种事，祥和清静的山谷变成人间炼狱，她爱的人变成一具具冰冷的尸体。 她几乎到了崩溃的边缘时，看到了落在娘亲手边的《牡丹记》。 那本该在架子上的《牡丹记》出现在娘亲手边，理智回笼也好，自我安慰也罢，她脑中瞬间有了一个猜测：娘亲是在提醒她这突如其来的惨祸与此有关。 这个猜测或许只是她的自以为是，她却只能抓住这根救命稻草，抓住哪怕一丝查出杀害娘亲凶手的可能。 于是她来到了京城。 纪采兰的表妹就是娘亲救助的那个女孩儿吗？ 《牡丹记》的主人，找到了？ 一滴泪落下，砸在辛柚的手背上。 眼泪很冷，她却终于从春寒料峭满目血腥的那一日走了出来，感受到了一丝属于这个季节的热度。 重新把《牡丹记》放好，辛柚喊来方嬷嬷。 “奶娘，有件事要麻烦你。”
“姑娘有什么吩咐？”
方嬷嬷一听有事交代，第一反应是欣喜。 与大宅院里的错综复杂不同，书局东院总共就这么几个人，还都是做粗活的，根本不需要怎么管教，这些日子她悠闲得和养老差不多，能帮姑娘多做些事可太好了。 “吉祥坊的猫儿胡同有一户姓纪的人家，这家的姑娘和我年岁相仿，名叫纪采兰。奶娘，我想让你去打听一下这家的情况，特别是纪采兰有一个从外地进京来的表妹，如能打听到是哪一家就最好了。”
方嬷嬷认真听着，点点头：“姑娘交给老奴就是，老奴定会打听清楚。”
辛柚拉住方嬷嬷的手：“奶娘宁可慢一些，不要引起人注意，自身的安全放在第一位。”
“姑娘放心吧。”
方嬷嬷想问为何打听姓纪的人家，话到嘴边还是咽了下去。 不得不承认，她对姑娘的心虽然没变，可几年的分别还是改变了许多。姑娘在她眼里不再是那个单纯的小姑娘，而是看不透深浅了。 姑娘长大了，如果她总是把姑娘当小孩子的心态，最终主仆离心就悔之晚矣。 过了几日，方嬷嬷把打听来的讯息向辛柚禀报。 “纪家就在猫儿胡同的第三户，当家的男人在东城兵马司当差，有两子一女，纪采兰是唯一的女儿。她确实有一个表妹，几个月前才随母进京。这位表妹姓周，闺名凝月，她的父亲原是驻守外地的一名锦麟卫总旗，年初升了百户留京当差，后来就把妻女都接到了京城……” 锦麟卫—— 辛柚心头一动：“可打听到周凝月的父亲在锦麟卫哪个衙门当差？”
锦麟卫分十四所二司，其中镇抚司又分南北，这就超出方嬷嬷一个奶娘的眼界范围了。 “这个老奴没有打听到。倒是那位周姑娘，在街坊邻舍中稍一打听就都知道。”
“怎么说？”
“据说周姑娘进京路上伤了腿，养了好几个月，这才能走动了，因为这个脾气不大好呢。他家又是新住户，这不有点动静就都盯着了……” 一户新来的人家，毫无疑问是会引起四邻八舍关注的。 “奶娘辛苦了。”
“姑娘还需要打听什么吗？是不是要问清楚周姑娘父亲当差的地方？”
“不用了，奶娘好好休息吧。”
周凝月的父亲是锦麟卫，那就要更加谨慎，之后的事还是她自己来吧。 辛柚谢过方嬷嬷，去了前边。 经过这些日子的口碑发酵，每日来买《画皮》的人络绎不绝，只有临近傍晚的时候才能有几分清净。 辛柚看到了站在书架前看书的贺清宵。 光线有些暗了，他把书举起，姿态悠闲又专注。 辛柚默默望着他，心道这位贺大人在书局看书时，完全看不出一丝锦麟卫的影子，更让人忘了他还是一位侯爷。 可是，他确确实实是一名锦麟卫，掌握的还是令百官勋贵闻风丧胆的北镇抚司。 想要知道周凝月的父亲在何处当差，想必只要问一下贺大人，就很快会有答案吧。 贺清宵握着书卷，察觉到了那道落在他身上的视线。 寇姑娘好像在看他。 他微微侧头，余光扫去，确定了不是错觉。 想了想，贺清宵把游记放回原处，抬脚向辛柚走去。 书架深深，晚霞流泻，犹如玉琢的青年走来的那一刹，整个书厅似乎都亮了一些。 辛柚微微抿唇，让头脑保持清醒。 不能因为贺大人几次相助，又一副谪仙模样，就忽略了他是锦麟卫镇抚使的事实。想要从贺大人这里打探周凝月父亲这条捷径，绝不能走。 辛柚心中转念间，贺清宵已走到面前。 “寇姑娘是不是有什么事？若是遇到了麻烦——” “没有，没有麻烦。”
辛柚不等对方话音落定，就开了口。 贺清宵沉默了一瞬，含笑点头：“那就好，我还以为寇姑娘遇到了为难事。那我告辞了。”
辛柚抬手轻按眼角，对着贺清宵的背影喊了一声：“贺大人留步。”