“真货！这是何等的豪富之家。”
许舒快速将地上的银元捡了。 秦冰没好气道，“你是打算继续在此等豪富之家？”
“哪儿的话，走，咱还是赶紧……等等，你听。”
“听什么，马蹄声？嗯，不对，有水声，是河流……” 秦冰激动了。 既有河流，只需沿岸而行，用不了多久，必能找到人烟。 两人越往前行，流水声越大，西北方向现出光亮。 两人加快脚步，到得近前，那灯光是一对红灯笼发出的。 “桥头火锅！”
许舒指着红灯笼旁的匾额道，“这，这是个火锅店！”
话才出口，他腹中生出强烈的饥饿感。 秦冰指着左前方道，“水声是那处传来的，看，那边有桥，下面肯定是河流。既然这里遇着店家了，先探探情况再说” 天色越发黯淡，似乎这茫茫天地间，只剩了这家桥头火锅店。 汩汩的烟气从门窗缝里透出，散发着惊人的香气。 许舒忽觉饥肠辘辘，秦冰也暴露了吞咽唾沫的声音。 “先吃一顿再说，这顿饭我请了。”
许舒摇了摇裤子口袋，银元哗哗作响。 二人推开火锅店门，里面已经坐了七八桌，白雾一样的烟气充盈着整个大堂。 “尊客二位，里面请。”
一个头上包着羊肚手巾的中年汉子，热情地迎上前来，自称老崔，招呼着许舒和秦冰落座。 屋内飘荡着浓郁的肉香，勾得许舒馋虫大动，催促着老崔赶紧上菜。 老崔答应一声，快步离开。 许舒四处打望，整个大厅分了两块。 左边五桌吃得烟气腾腾，一块块红白相间的嫩肉滑入深褐的麻辣锅中，让他忍不住食指大动，恨不能起身，将那嫩肉抢入口中。 “咦。”
许舒暗呼一声，东边还有两桌，不曾开席，这两桌坐的竟是熟人。 一个是那位问路的士兵，另一个是坐在马车里撒钱的富贵老者，却不见老者的护卫和侍婢。 许舒冲二人一笑，二人也冲他微微点头，但彼此的注意力很快被火锅的香味吸走。 等了似乎千年，老崔终于将两个汤锅送到许舒这张桌上，许舒和秦冰一人一锅。 锅底清清白白，冒着腾腾热气，望之无食欲。 许舒道，“清水锅？换牛油锅，干嘛上两个？”
老崔笑道，“尊客容禀，我们这家店的规矩就是这样，一人一锅。 至于这锅底，看着是清水锅，其实别有洞天， 肉入锅中，滋味自生，吃着吃着，就变了红汤锅。 不吃到锅底颜色变成一清二白，我保管尊客停不下筷子。”
“肉呢？”
“尊客自取。”
许舒才要起身，却被老崔一掌按在肩头，顿时动弹不得。 老崔取出两把剔骨刀，放上桌来，“我说了，尊客要肉，自取就是。”
“何处取？”
“自然是尊客身上取。”
许舒倒吸一口凉气，才要起身，却发现脚下有千斤重，屁股像是长在板凳上，老崔那老实巴交的微笑顿时变得无比渗人。 许舒转头向富贵老者那桌看去，正见他手持尖刀从腹部削下一块肉，满面痛苦…… 而一旁的士兵，亦是如此，满面痛苦地在身上剔肉。 肉才下锅，锅底果然变了颜色。 两人明明无比的痛苦，却一筷赶着一筷，吃得极为香甜。 老崔轻轻拍着许舒的肩膀，“常言道，赤条条来去无牵挂，身前造孽身后消，谁也逃不掉。”
“难道……我，我已经死了？”
许舒只觉一股凉气直冲天灵盖。 老崔诡秘一笑。 就在这时，秦冰抓起桌上尖刀。 许舒想要阻止，胳膊有千斤重。 忽地，秦冰身前的锅底竟现出影像来，是个粉嫩的小女孩，五岁左右。 小女孩端着一杯牛奶，忽然脚下一个趔趄，杯子掉在地上，一只爬行的蚂蚁，被砸了个正着。 画面定格在蚂蚁身上，一团红光才要扑出，倏地消散。 老崔喃喃道，“这是怎么了，为何这点无心小过也会显露？”
紧接着锅底影像幻化，小女孩似乎长大几岁，已经能明显看出秦冰的轮廓。 小女孩不小心踩死一只蟑螂，画面定格在蟑螂尸体上，红光凝聚，还是没有溢出。 老崔眉头紧锁，继续盯着锅底，画面继续流转，可显示的都是些弄死蚊虫、蚂蚁类的景象。 直到画面中的小女孩长成秦冰，依旧没有红光能成功地从锅底扑出。 “纯良质朴，心无邪僻，世间竟有斯人。”
老崔盯着秦冰，眼睛放光。 就在这时，富贵老者已站起身来，他面前的红色锅底已重新变得清亮。 与此同时，那富贵老者上半身几乎剃空，露出可怖的骨架。 许舒道，“我明白了，这锅底可以映照身前所做的恶事。 做了多少恶事，就要切下多少片肉来？ 肉下锅，汤变浑，直到涮完全部的肉，汤再变清，就算消除了罪孽，完成了救赎？”
“你怎么还能说话！”
许舒一句话出，老崔惊得身子幻出虚影，难以置信地瞪着许舒。 “老崔……” “老崔也是你叫的，找死！”
老崔勃然变色，一掌拍在许舒肩膀上，口中念念有词。 霎时，许舒被镇在座椅上，动弹不得。 清亮的锅底终于缓缓聚出画面，许舒的手不可自控地抓住尖刀。 画面中，一个五岁少年从鸟窝中掏出两粒鸟蛋，摔死两只小鸟，画面定格。 嗖地一下，红光飞出，落入老崔口中。 紧接着，画面再转…… 一晃二十多次画面转过，许舒是大错不犯，小错不断。 偷家里钱，打架，坐车逃票，撒谎致人受过…… 老崔微微摇头，“还以为是哪路神仙，原来也只是寻常人家的小子……” 念头未落，锅底晃动起来，画面中的许舒已是现在模样。 “怎么回事儿，这不可能，这清白河水能照前世今生，怎么可能晃动……” 老崔定睛朝锅底看去，画面中，一脸怨气的许舒，推开张星，趴在桌上，闷头睡去。 “这不可能！”
老崔惊声呼道。 锅底只照前生罪孽，绝不会出现这种没头没脑的画面。 霎时，锅底剧烈搅动，整个火锅店也随之震动。 砰的一声巨响，火锅炸开，火锅店的屋顶被掀飞，两面围墙垮塌，乱光直冒，仿佛什么禁制被破坏。 一众食客化作滚滚红影，纷纷朝不远处的清白河投去。 火锅店外，富贵老者的马车、骑士、俏婢也都化作了纸人纸马，剧烈燃烧起来。 许舒大惊，一摸口袋，哪里还有银元，却是一把纸钱，才抓出口袋，便焚烧起来。 就在这时，一道狂风卷过，滚滚烟尘遮天蔽月，狂风过境，不见秦冰踪影。 许舒大怒，抓过老崔，挥拳便打。 许舒料准绿戒对阴祟之物，有克制奇效，他挥出的正是带绿戒的拳头。 轰的一声，老崔胸口破出个大洞，痛苦惨嚎，却不见鲜血流溢。 一阵烟气氤氲，老崔胸口又恢复原样，只是整个人委顿不少。 许舒还待再打，老崔慌忙跪倒，“上仙饶命，上仙饶命……” 许舒先毁火锅店，又伤老崔香火身，老崔已恐惧到极点。 “要想活命，速速把我的人交出来。”
“上仙容禀，您的同伴，绝非老崔所擒，多半是守一先生的手笔。”
“谁是守一先生。”
“此灵笼的主人。”
“什么灵笼？”
“老朽崔抿，乃一冤死鬼，于天地间飘荡二十余年，十数年前，偶感源力，又逢家中香火祭祀，因而得了些法力。 至于这灵笼是什么，小老儿也说不清楚，反正自从六年前，进得此处后，拜见过守一先生，我便在此求活。 受守一先生吩咐，对误入此处的游魂赏善罚恶，偶尔抓些山野牲畜为血食，过得倒也快活。”
“赏善罚恶？那火锅锅底是怎么回事？”
“锅底用的是清白河的水，倘若游魂熬过了火锅，便会入清白河，至于清白河下是何等世界，恐怕只有守一先生能说清了。”
“那熬不过的游魂呢？”
老崔嘿嘿两声不答。 许舒冷笑，“大鱼吃小鱼的把戏，你也不过区区游魂，敢如此作恶。”
老崔傲然道，“老朽已入香火道，凝聚香火身。 在这灵笼中，也算一方人物，不然守一先生也不会派我值守这桥头火锅店。 敢问上仙修的是何道？为何凝聚出的香火身，仿佛真身。”
“这非你所能知，速领我去见守一先生。”
“说来也巧，今日正是守一先生诞辰，我正要去贺喜，上仙可与我同去。”
说着，老崔转入柜台，挑出一担竹笼，竹笼里有活物在挣扎，口被封住，透过缝隙，可以看出是两头山猪。 “请！”
老崔头前带路。 许舒弯腰捡起一把剔骨尖刀。 老崔心里咯噔一下，“上仙，你要此物作甚？”
许舒摩挲尖刀，“以后用它剔肉吃火锅，应当不错。 怎么，一把刀而已，你还舍不得？”