“柳居士，这是朕第一次与你相见吧？”
“陛下贵人忘事，武定元年，在徐州，臣妾曾与陛下有过一面之缘。”
“武定元年，徐州·····” 淡黄色的鲸油灯照亮了慈宁宫寝宫，武定皇帝的太妃太后们，齐齐坐在龙床上，等待太上皇临幸。 太上皇今晚特地破例，提前放下了堆积成山的奏章，匆匆洗漱完毕，换了身便服，唤来柳如是，和这位命运多舛的奇女子秉烛长谈，以备深入交流。 三年前，背负国仇家恨的柳如是心灰意冷，在姑苏城外寒山寺出家为尼，从此青灯黄卷，常伴我佛。 三个月前，陈新遣人秘密寻访寒山寺，重金贿赂主持衍射大师。 衍射主持以柳如是“年少轻佻，修炼不诚”为由，令其立即还俗。 柳居士被人带上一条画舫，到了武昌镇，再从驿道北上，一直出关，最后来到沈阳，作为陈新进献太上皇的礼物，被连夜送进慈宁宫。 离子时还有半个多时辰，太上皇令琥珀端来杨梅干和清酒，让众人煮酒暖身。 “柳居士，朕听闻你虽一介女流，却博览群书，见识不在须眉之下，观当今天下，谁可称为英雄？”
刘招孙夹起一颗青梅，递到居士碗中，柳如是一时竟说不出话来。 “陕西张自成，江南朱常灜，倭国德川氏·····” 柳如是打断话头，“陛下英明神武，大齐蒸蒸日上，陛下便是英雄，小女在江南听人谈起过陛下功绩，今虽初见，却像是在哪里见过陛下似得。”
刘招孙尴尬一笑。 “英明神武？目下大齐南北多警，百姓民不聊生，战兵，商户，流民，皆有反心，你是如何看出英明神武，蒸蒸日上的。”
“臣妾南人也，不知北地形势，不过在杭州时，听说说书人讲过《宣武将军大战后金巴牙剌》。可知陛下非常人也。”
刘招孙与金虞姬相视一笑。 回忆起很久远的事情，细细端详柳如是，想起当年自己和张嫣初见时的情形。 那个国色天香的女人，撩人时也是这般的熟练。 柳如是之美艳，与张皇后不相上下，她才女光环加持，又有出家人的不慕荣利恬淡自然，别有一番风味。 “大齐危矣，朕的忠臣良将，都想拯救这艘大船。他们分成了两派，一派要改革，一派不要；两边互不相让，相互攻讦，朕甚是忧虑，所以才问你，你觉得大齐覆灭后，何人可替代朕？”
一串灵魂发问，所有人都是一愣，柳如是从容道： “无人可以替代。壁立万仞，无欲则刚。陛下若能看破生死枯荣，又何惧身后事；若不能看破，便继续执念，又何必问他人。”
刘招孙一时无语，柳如是目光洞若烛火。 眼前浮现起刘堪死去的母亲，张嫣临死的惨状至今历历在目。 “坐视他们争斗，杀得血流成河，袖手旁观吗？”
想到即将到来的内斗，太上皇心有余悸。 刚刚升起的一丝欲念，忽然烟消云散。 “臣妾是局外人，一切执念，还须陛下自己破除。”
刘招孙对参禅讲道没有兴趣，离开开原后，穿越者一路加官进爵，从宣武将军升到总兵，从总兵升到护国公，最后升无可升，只好僭越称帝。 这些年，他已很少与和尚道士来往了。 “朕是个武夫，只会打仗，这些年来，搅动天下，把苍生从一个火坑带到另一个火坑，朕心中惭愧，眼见大祸将至，却手足无措。”
柳如是直视穿越者，双眼澄澈如水，摄人魂魄。 “陛下体魄雄壮，天神下凡，以一敌百，今手握天下精兵，却如初生婴儿，孱弱无力，不啻咄咄怪事？实有恻隐之心，不忍加诛，不忍生灵涂炭。人称无毒不丈夫，臣妾看来，陛下是真英雄，大丈夫。”
所以，英雄就要去死吗？ 金虞姬杨青儿在旁边默默不语，望着这个突然闯入的女人，看到太上皇情绪波动，大家都对柳如是充满恨意。 陈圆圆看柳如是的眼神，充满杀气，恨不能将对方杀死。 这时，外面传来急促敲门声，太上皇使了个眼色，正在给众嫔妃煮酒分杨梅的东方祝，立即放下手中活计，朝殿外去了。 刘招孙攥紧拳头：“来了。又要血流成河了。”
众人纷纷朝门口望去，太上皇道：“请柳居士坐下说话。”
巨大的龙床空出一块地方，柳如是在两位太后身边坐下，不卑不亢道。 “陛下不必苛责，遍读史书，历朝历代，每隔十年，便有“人相食”“饥荒”记载，前明朝廷更是宛若地狱，陛下统治的大齐，已经十多年没饿死人。”
刘招孙苦笑一声，对古代皇帝来说，不饿死百姓，已经是很高的要求。 “陈新带你来沈阳，献与朕，所为何事？是让他在朝堂上可以口无遮拦，还是让朕，饶他一命？”
“臣妾不知，不过如今看来，陈巡抚和陛下，不是一路人。”
刘招孙和陈新当然不是一路人。 “朕非好色之徒，也非嗜杀之人。你来的不是时候，今夜沈阳会流血成河，或许是明晚。”
“陛下怕死乎？”
刘招孙笑道：“不怕，谁能杀朕？卜者言，朕有不死之身，可以长身不死。至少可活到三百岁。”
柳如是对大齐皇帝长生不死一点不感到惊奇： “陛下既无惧生死，那生死便不能奈何大齐。”
“哈哈哈！”
刘招孙大笑：“谢居士吉言，这是今年听到的最好的消息。”
话音未落，哐当声响，裴大虎一头撞进来，大声道： “陛下，杨通、金应河、葛业文带兵犯上！围了皇宫，扬言要清君侧，请陛下立即诛杀康应乾陈新，拯救大齐！康应乾、陈新、郑一石也带兵来了，让陛下平叛，诛杀叛军；两边人马在大正宫外对峙，其他兵团主官也在赶来。”
“第一第二兵团，到位了吗？”
裴大虎斩钉截铁道：“邓长雄已准备妥当！”
刘招孙沉默片刻：“朕不入地狱，谁入地狱？走，出去见见朕的忠臣良将们！”
林宇吴霄上前护卫，慈圣太后动作熟练的给夫君穿戴铠甲，一边安抚众嫔妃，让她们不必惊恐。 布木布泰抽出长刀，作势要冲出去，被刘招孙拦下。 “你留在此地，保护好两位太后和柳居士，朕，去去就回。”