广德元年六月初八，太上皇的行宫又一次向东移至安庆府城。 池州府明军望风而降，齐军主力一路进至铜陵县，另一路沿镇江逆流而上，兵临南京城下。 齐军从长江东西两侧向南明发起了最后进攻。 六月初九日，齐国大学士钱谦益率工部主事朱由校及侍卫一行，由池州府铜陵县启程，使团乘一叶扁舟，顺江东下，前往石头城劝降弘光朝廷。 当刘招孙还在铜陵县行宫为钱谦益等人性命担忧时，让太上皇没有想到的是，困守南京的一众南明官员们，早已做好投降新朝的准备。 “但愿能说服朱常灜，免去金陵一场杀戮。”
六月十一日清晨，钱谦益一行怀着忐忑不安而又兴奋的心情，抵达南京郊外。 大齐使臣的船只停靠到南京东郊大胜关码头，使臣几人在短暂而激烈的讨论后，决定由朱由校第一个走下舢板。 朱由校是前朝国君，又是弘光皇帝亲戚（虽然血缘已经很远），所以岸上守军，应该不会丧心病狂直接把他射死。 就在钱谦益等人做好为大齐殉国的准备时，迎接他们的，不是剑拔弩张的军队，也不是列阵装填的红夷大炮，而是一支颇具规模的仪仗队伍。 两个明国御史站在队伍前面，锦衣卫和五城兵马司士兵组成个方阵，兵部侍郎赵之龙（六部堂官都已经逃走）率领一百多名南明文官等候已久。 迎接队伍中甚至还有十几头头戴丝绸鲜花的大象。 赵之龙上前向齐国使臣解释，南明群臣早就想弃暗投明，投靠新朝。 奈何有阮大铖、左良玉这群奸贼逼迫，大家不得已才拖到现在。 如今阮大铖既死，左良玉如丧家之犬，逃到了海上，内阁阁臣们一半逃走，一半畏罪自杀。南京城内都在盼望王师（齐军）早日进城。 弃暗投明的时候到了。 钱谦益听说有大臣畏罪自杀，充满惋惜道： “哎，何必如此，圣天子宅心仁厚，对待臣子极为宽厚，前者剿灭惠登相叛逆，实属无奈，他老人家从不乱杀无辜，只要诸位一心投诚，大齐既往不咎，他们何必要寻短见呢！”
“还有，老夫与顺义王（朱由校）此次，是为吾皇议和而来的，你们布置这么大的排场迎接我们，僭越了，僭越了！”
兵部侍郎站在一旁，点头如啄米之鸡。 等钱谦益说完，他才指着背后那些装饰华丽，训练有素的大象，小心解释道： “贵使，今日这番动作，只是为迎候大齐太上皇进入南京而提前进行的彩排，太上皇乃九五之尊，万一受降仪式出现什么纰漏，到时大家脸色都不好看。”
“哦哦，原来如此，诸位用心良苦，本官回去一定如实禀告吾皇，难得啊，赶紧撤了吧，这样隆重的礼遇，我等承受不得，快撤了吧！”
赵之龙喝令仪仗队解散，一头头来自东南亚的大象扭动屁股从钱谦益身边走过，战马低垂着头，仿佛知道自己这边已经失败，显得有些垂头丧气。 钱谦益望着这些庞然大物，忍不住感慨道： “本官少时游学金陵，听闻石头城汝南湾养有大象，一直不得见，今日观之，真是神兽啊。”
永乐年间，每日朝会之时，文武百官都要经过由大象组成的“象墙”。 大象分立两边，伸出鼻子相互交叉，形成一道道阻碍，不许任何人靠近皇帝。 一旦皇帝宣布上朝，邀请某人前来觐见，大象们会依次有序的将鼻子放下，直至大臣通过后，又再一次举起鼻子交叉守护。 钱谦益伸手摸了摸一头距离自己最近的母象，母象摇动象鼻，发出高亢婉转的鸣叫，钱牧斋抚须大笑。 实际上，在原本历史上，从永乐到万历年间，大象仪仗队在明廷中都有存在，它们一方面为朝廷提供了威严，另一方面也满足了皇室贵胄的好奇心。 “贵使，请，百官都在城中恭候，先入南京，为各位接风洗尘！”
几台轿子停在使臣们面前，赵之龙请众人上轿，钱谦益决定骑马入城，锦衣卫和五城兵马司在前面开路，钱谦益与赵之龙并排同行，朱由校走到后面。 “金陵无虞，避免一场杀戮，老夫现在担心，明帝皇陵的安全，万一有歹人浑水摸鱼····” 朱由校扭过头来，没有继续听大学士和赵之龙的密谈。 他骑在马背上，林宇和两名禁卫军在他左右护卫，承担仪仗任务的象群渐行渐远了。 不知道工部主事想起了什么，眼中仿佛进了沙子，微微发红。 队伍很快离开了大胜关码头，通往南京城的驿道上早已站满了前来围观的南直隶百姓。 尽管有上千名锦衣卫和兵马司的人在拼命阻挡，还是有百姓朝齐国使团扔来鲜花和丝绸，以示欢迎。 所谓箪食壶浆以迎王师，大概就是这样吧。 钱谦益还在和那位兵部侍郎商谈受降的细节问题，对两边人群的欢呼充耳不闻，大学士偶尔扬起一下手臂，脸上挂着职业性微笑，然后又低头和赵之龙说笑。 朱由校神色平静，骑在马上，淡淡的望着这些箪食壶浆的人群。 林宇和禁卫军卫兵却是如临大敌，他们护卫在两位使臣旁边，各人皆是手执利刃，充满警惕望向四周，林宇多次承担类似的护卫任务，不过这一次关系重大，他生怕在这个节骨眼上出什么意外。 意外并没有发生。 可能是那些想要南明继续顽抗的人，都已经被蓑衣卫他们提前干掉了。 不过，经历这场旷日持久的战争，经历左良玉和郑森军队持续烧杀抢掠，百姓都希望战争早些结束。 直到巍峨雄壮的城墙出现在眼前，城墙下面的道路已被清场，周围再无看热闹的百姓，道路上齐齐跪满了一大片手持兵刃的明军，林宇这才稍稍松了口气。 手下几个禁卫军卫兵一路上都没说话，早憋不住，见没有危险，便开始闲聊。 一个卫兵还沉浸在对那群庞然大物的震惊中，这卫兵来自辽东，如果不是因为护卫使团，他绝无机会见到那些来自南亚、东南亚的神兽。 “乖乖啊，林队长，那就是大象吗？那么大！跟一堵墙似得！”
另一个卫兵是南直隶人，见多识广，不屑道：“都是成祖皇帝留下的玩意儿，大象算什么！有个帖木儿的小国，还给大明送过狮子。”
“狮子，什么是狮子？”
“和老虎差不多，毛发是卷起来的，没有虎纹，皇帝赏他们30大箱器物，什么绸缎、布匹、铠甲、铁器、瓷器…” 那个辽东卫兵张大嘴巴，没想到这种叫狮子的神兽竟能换这么多东西。 “这神兽很稀奇吧！”
那南直隶卫兵骑在马上，不以为然道：“稀奇啥啊！西域遍地都是，根本就不是什么稀罕物！那些外番使者隔三差五就送一头来，得到赏赐还不满足，胃口越来越大，声称狮子是高价从么花剌子国换来的，“值银二万”，路上走了七年，运费就花了“五千两银子”，让皇帝给他们报销三万两银子····” 一众卫兵哈哈大笑。 “到弘治皇帝时，就不送了，什么神兽都不要了，还退回了两只麒麟，哦，就是一种长脖子的鹿。”
“为啥？”
“大明没钱了呗！”
林宇抬头看了眼前面朱由校落寞的背影，大声呵斥道： “叨叨没完了是不？喜欢前朝故事，留在南京别回去了！”
卫兵们连忙闭口，纷纷按住刀鞘，挺直腰背，重新警惕注视四周。 ~~~~ 伴随千斤闸绞链吱吱呀呀的滑动声，沉重坚固的玄武门被打开了。 南明兵部侍郎赵之龙身穿红色绸服，骑马走在最前面，引导大齐使团缓缓进入南京城。 早在钱谦益一行入城之前，赵之龙和他的同僚们便已做好准备。 兵马司和锦衣卫挨家挨户命令南京百姓，让大家准备好香炉，并把“顺民”、“大齐皇帝、太上皇万万岁”“大齐天命所归”“喜迎王师”等字，写在黄色条幅或纸张上，整整齐齐张贴在自家门口。 据说这样可以避免齐军滋扰。 十几骑大齐禁卫军卫兵，经过这些条幅旁边，无不哂笑。 南京百姓显然将齐军当成了左良玉郑森那样的流贼军队。 申时初刻，钱谦益一行抵达紫禁城皇宫。 大学士在午门会见南明降官，和这群渴望为新朝效命的官员，共襄大事。 受降的主角，弘光皇帝本人，却被这群忠臣良将，晾到了一边。 朱由校按耐不住，在林宇的护卫下，让一个老太监领路，前往乾清宫，去看望他的亲戚，已是孤家寡人的弘光皇帝朱常灜。 林宇手执长刀，全身披甲，宛若钢铁巨兽，走在紫禁城中。 宫内道路一片狼藉，地上散落着许多金银和器皿，宫女和太监四处乱跑，齐军还没有进城，皇宫已经完全失去秩序。 在乾清宫正殿，朱由校见到了坡头散发手持宝剑的朱常灜。 如果论资排辈起来，朱常灜还是朱由校的叔叔。 弘光皇帝抬头望着身材高大的林宇，竟没有表现出一丝恐慌。 “这么说，齐虏进城了吗？你们几个，是来抓朕，还是来杀朕？不对，刘招孙，应该先放一把火，把朕烧死，再说朕被奸人所害，他最擅长用这招！·····” “杀！！文官皆可杀！杀左良玉！杀郑成功！杀阮大铖！杀史可法，杀···杀刘招孙！”
朱常灜光着脚丫，在大殿上来回走动，他一边自言自语，一边挥舞长剑，劈砍空气。 朱由校小声道：“不会已经杀了皇后太子吧？”
林宇走进内殿，查看一番，见皇后郑氏和太子依偎在一起。 林宇一把夺过宝剑，和朱由校一起控制住疯疯癫癫朱常灜。 朱由校让林宇先退后，抬头对他远房叔叔道： “皇叔，睁开眼看看，我是朱由校，齐国让我来劝降你····” “崇祯皇帝！”
朱常灜突然清醒过来，一把抓住他侄子，像抓到根救命稻草。 “走！随朕杀出去，杀光他们！去云南，去广西，去找····” 朱由校回头看了眼远处站着的林宇，摇头道： “皇叔，太上皇半人半神，他现在有十万精兵，黄台吉不是他对手，李献忠不是他对手，就是现在让太祖爷重生，也不是他对手！你醒醒吧！”
“我在齐国，见过战场上用身体挡炮子的战兵，见过在工坊钻枪管把自己活活累死的工匠，见过不顾风寒挑灯夜读不为功名的学生……大齐不是暴秦，不是李唐，太上皇要的是星辰大海，他在做的事，前无古人后无来者。”
朱常灜一脸惊恐的望着这位失踪已久前前任皇帝，没想到，再见朱由校，朱由校已成刘招孙走狗。 “走开！你不是被火烧死了吗？你是人是鬼！”
朱由校紧紧攥住皇叔手腕。 “我没有死，归降大齐吧，可以和朱慈烺一样，和我一样，去江华岛，老朱家的人都在那里。”
朱常灜一把推开崇祯，喝问道： “胡说，你这骗子！先皇是怎么死的？”
朱由校松开被恐惧控制的皇叔，长叹一声道： “说来话长，当年我弟不忍大权旁落，花费重金买通太上皇身边一个近侍，在粥中下毒，不想没毒死太上皇，反倒毒杀张皇后···朱由检一心求死，谁也救不了他。 “胡说！刘賊诡计多端，如何会被先皇欺瞒，仅凭下毒就能杀刘招孙？谁信？戏文里也没这么草率！”
朱由校摇头叹息一声： “是啊，戏文讲道理，你的先皇却不讲。我没想到他有如此心机，把自己藏的那么深，对刘招孙恭恭敬敬，唯命是从，最后突然一击，只为和对手同归于尽……” 朱常瀛大吼道： “你亲弟弟让刘贼杀了，你现在还要为刘招孙说话，朱由校，当着列祖列宗的面，你说你还是不是人？！”
朱由校一把抓住他皇叔。 “够了！你也要求死吗？”
“朕不会死，死的是他！”
“我弟刚烈，明知毒死刘招孙，自己也必死，但，还是去做了。所以，他死了。还连累京师几万百姓被乱军所杀！你也要和朱由检一样吗？要石头城给你陪葬吗？”
朱由校认真望着朱常瀛。 “去江华岛吧，去做你想做的事，我喜欢做木工，太上皇就让我协助营造天心城，让我去工部做官····刘招孙可说比历朝历代任何皇帝都仁慈，只要你不像朱由检那般作死，他绝不杀你，相反，你还可做个富家翁。”
朱常灜眯缝着眼睛，回想朱由校说的话，不知过了多久，弘光皇帝焦虑的神色终于渐渐松弛下来。