广德五年九月三十日，南京紫禁城慈宁宫正殿。 两宫太后相向而坐，金虞姬手持拂尘，杨青儿敲着木鱼，一东一西，一释一道，相顾无言。 琥珀杜鹃几个远远站在门口侍奉，和两位太后一样，这些贴身宫女们，现在也都上了年龄，早已不再是青春烂漫的少女。 宫殿外面的天空传来鸿雁悲鸣，一只落了单的大雁忙着在云霄间寻寻觅觅，寻找归家的路。 金虞姬看了眼铜炉中即将燃尽的檀香，将手捧着的《太上纯阳真经》放在了膝头。 “堪儿两日没来请安了。”
杨青儿放下木鱼，抬头望向金虞姬，那张曾经美艳动人的脸，如今已爬满了皱纹，两鬓乌黑的发髻上也平添了几根银丝。 “皇帝这几日忙得很，哪有心思来看我们这两个老妈子。”
杨青儿语气显得云淡风轻，仿佛在说极遥远的事，可是金虞姬知道，小皇帝现在究竟在忙什么。 “皇帝今年重阳节还送我了这个铜炉，还有檀香，就是这个，” 金虞姬边说，边指了指面前那个造型别致的铜炉。 杨青儿瞥了眼铜炉，很快闻到了浓郁的檀香味，压抑的情绪才稍稍缓和一些。 她想起父亲杨镐在世时，耗费重金，希求得到一块纯正的暹罗进献宫中贵人，可惜最终还是没能买到。 “你这檀木是暹罗国进贡的，价值不菲呢。”
金虞姬敷衍的笑了笑，没有作声。 杨青儿若有所思道：“福建那边的齐军，准备收复两广，等平定广东，接下来就是南边那些小国了，怪不得暹罗会主动示好。”
两个女人絮絮叨叨说了好一会儿，话题又回到刘堪身上。 “虞姬，你该劝劝堪儿。让他适可而止。哎，刚把裴大虎送走，又要治谢司长的罪，听说连东方祝都在被调查·····这样子一下子把咱大齐勋贵都逼急了，难免不会有人做出不利于大齐的事。”
“我怕他镇不住这帮子老臣。”
金虞姬回忆起往事，根本没听杨青儿在说什么。 直到杨青儿说完，她才低声道：“陈贵妃和张嫣容貌完全一样，连说话声音都很像，让她去劝皇帝，皇帝应该会听。”
杨青儿笑道：“堪儿和那个陈贵妃无甚联系，不会听她的，要劝，还得靠你啊，虞姬。”
金虞姬面露为难之色。 她知道刘堪有自己的苦衷。 被父皇压制太久。 从武定禅位到现在，已过去十多年了。 这十多年来，刘堪身为大齐皇帝，却要看父皇脸色，忍辱负重。 现在得到大权，恨不得立即重新制定大齐国政。 “我尽力而为，刘堪这孩子，和他爹不同，我没看过他流泪····” 想起这些天皇帝对两位母后的冷落，金虞姬越发觉得没有希望。 她喃喃自语： “哎，也不知太上皇是不是真的成仙了。”
~~~~ 太上皇失踪的消息传回南京，后宫一众嫔妃每日以泪洗面，悲痛欲绝。 柳如是和布木布泰当日便悬梁自尽。 两宫太后不能死，因为她们不仅代表自己，也代表着大齐的统治。 越是到这种时候，两人越是要扛住风浪，就像二十多年前那样。 十月初一日，早朝结束，广德帝步行前往慈宁宫，向两位母后请安。 刘堪望着两位吃斋念佛的母后，在两人面前，跪下请安。 “母后在上，儿臣向母后请安，儿臣请问，母后恭安否?” 金虞姬例行公事道：“安，请起。”
杨青儿回道：“陛下至纯至孝，太上皇若见了，必会欣慰的。”
听到太上皇三个字，跪在地上的刘堪脸色微微变化，这种变化只在瞬息之间。 他轻轻站起，回头对身后一众扈从道： “都退出去等着！”
广德帝身后黑压压跟着的一大群护卫、太监连忙退出慈宁宫。 刘堪恭恭敬敬向两位太后行礼，和两人寒暄几句，终于进入主题。 “儿臣今日来，是有事和两位母后商议。”
金虞姬沉默不语。 杨青儿连忙道：“皇帝有话就说，这里没有外人。”
刘堪环顾四周，见琥珀杜鹃两个宫女像躲瘟神似得远远站在门口，这才放松警惕，将自己正在做的事情向两位母后和盘托出。 “母后，儿臣准备撤销与瑞典国的联姻，此外，停止大军征伐，将驻守倭国、殷州、澳洲等地的驻军，全部收回·····” “此外，儿臣将要驱逐那些蒙蔽父皇的妖人，奉天殿、大清宫中那些炼丹道士，一个不留，全部赶走。”