南京紫禁城。 时值七月，京师赤日当空，皇宫四周树阴合地，宫墙之内，满耳蝉声，几处大殿却是静无人语。 长公主刘雨霏被流放郧阳后，陆续又有嫔妃遭受牵连。 她们没有长公主那样幸运，广德帝治理后宫颇为严苛。后宫之内，两宫太后以下，凡与辽东叛乱有牵连者，无论何人，无论罪行轻重，皆被处死。 前明嘉靖皇帝被宫女刺杀的悲剧，殷鉴不远，对于厉行改革的君王来说，真正致命的威胁，往往不是在外，不是在海内四隅，而在身边，在后宫之中。 各兵团不断裁兵，工坊学堂屯堡发生翻天覆地变化的同时，王朝权力核心的皇宫，也经历一场洗牌，一批效忠太上皇或不满新政的宫女嫔妃太监，悉数被清理，二十局全部换上李菊英的党羽。 当然，洗牌并非简单粗暴，至少，按给那些被清理者的罪名，都是有据可循的。 从五月到七月，后宫宫女、妃嫔（太上皇时代）、太监宦官，遭受牵连而被处死者，不下百人，连慈圣太后身边的两个小太监也因“煽动谣言，滋生事端，助长叛逆”的罪名，被总管李菊英弹劾，最后直接给小太监判了个腰斩。 如此以来，广德帝在改革地方州府政治经济结构的同时，同时牢牢将大齐宫权、皇权抓到了手心。 正所谓两手都要抓，两手都要硬。 奉天殿正殿上，刘堪放下冰镇西瓜，不顾嘴角溢出的瓜汁，接过宫女递来的烤羊腿，蘸了蘸料汁，大口撕咬下去。 伴随咔嚓咔嚓的咀嚼声，广德帝脸上青筋暴涨，面目越发狰狞，原本十分宽阔的脸，现在变得更宽。 他一口气啃掉半条羊腿，吃了五六块西瓜，风卷残云般将案几上堆积的瓜果羊肉吃掉大半，血红的汁液溅得到处都是。 最后，接过宫女递来的手帕，朝脸上使劲抹了抹，血红的蘸料和瓜汁立即将清白的手帕染成红色。 刘堪瞟了手帕，随手将它扔掉，他缓缓抬起头，终于注意到跪在大殿下面的两位臣子。 “都起来说话！告诉朕，朕的姐姐，长公主，还有前任首辅卢象升，现在何处，是否安然抵达郧阳？？”
广德帝两只大手趴在案几上，双目炯炯望向前面，如同田猎归来的主人，关切询问仆人今天的收获。 “朕的姐姐，是个命苦的人，哎。”
提起姐姐，目光陡然收紧，努力想要挤出两颗眼泪，试了两下，却发现根本做不到。 “陛下，容臣禀告····” 两人几乎同时站起，同时拱手向刘堪复命，因为互不相让，最后直接撞到了一起。 “嘻嘻。”
一个年少的宫女，忽然见到文官和武将撞在了一起，既稀奇又滑稽，乐得抿嘴偷笑。 “喜欢笑，便发配去教坊司，让你笑个够！”
广德帝轻轻挥手，李菊英命令两个太监上前，不由分说将那宫女拖了出去。 等那宫女哭嚎声渐渐远去，李总管怒道：“圣上和大臣议论军官大事，哪有你们这些人插嘴的份，全部退下，再敢造次，也陪她去教坊司说笑！”
一众宫女脸色顿变，噤若寒蝉，全身发抖站在原地。几人来不及收拾案几上狼藉的瓜皮菜肴，匆匆忙忙退下去。 广德帝和颜悦色道： “江流儿先说！”
江流儿上前一步，让自己距离广德帝更近一些，不顾身后康光绪愤怒的目光，大声对广德帝道： “圣上，都怪末将无能！这次竭尽全力，也没能杀了叛贼，长公主一路都有人护送，且那人身手不凡，又懂得蛊惑人心，一群战兵都肯为他用命！派去截杀的盗贼，要么被他杀了，要么被他收编，成了他的亲兵·····” “哦，何人竟可如此英勇？还能招降盗贼做自己亲兵，确实不凡啊。”
广德帝一脸诧异，抬头望向江流儿。 “原以为你江流儿已经天下无敌，没想到还有人比你更厉害！”
“那人是谁？”
江流儿脱口而出道：“回圣上，那人便是朝廷派往郧阳上任的营官林振羽，他和他爹镇南侯一样，都有万夫不当之勇····” 江流儿正要详细汇报斩杀收服盗贼的经历，广德帝淡淡道：“好了，朕知道了。”
刘堪脸上没有表现出任何变化，没有看出任何喜悦或愤怒。 “这么说，朕的姐姐，现在还在活着？”
江流儿低声道：“恐怕不止是活着，而且在郧阳活得很好。”
刘堪挥手让江流儿先退下，唤康光绪上前。 “康光绪，你父亲是父皇的近臣，从前大齐有很多事，都是康应乾帮着父皇完成的。”
广德帝一脸祥和的望着康光绪。 康光绪磕头谢恩，再抬头时，鼻涕眼泪模糊了他的双眼。 “长公主安然到了郧阳，这有些出乎朕的预料，” 不等广德帝说完，康光绪连忙在旁提醒道： “陛下！江流儿分明是····” “陛下明鉴，江流儿那厮分明是和辽东叛逆是一伙的，这次陛下交待奴婢的差事奴婢没有完成，要杀要剐，奴婢绝没有半个不字，只是这厮在背后捣鬼，故意找不堪用的盗贼，让贼人顺利逃走，似这种乱臣贼子，应该立即斩杀！”
“江流儿管着朕的中军卫队，手下很多人还是太上皇的老兵，江流儿死了，底下人闹起来，如何是好？以后谁能保护朕。”
刘堪愈发严厉，康光绪胆战心惊，不敢多说一句。 “大齐以孝治天下，很多将官的父母老小，都搬到南京了。江流儿的家眷，还在库页岛，苦寒之地，怎能让人居住？刘兴祚派人去接他们了，江流儿这些年立下赫赫战功，如今他发达了，可不能让他家眷继续受罪。朕也会和对待林振羽一样，给他们住处，给银子。再给他一个机会，希望他能把握住，与叛逆断绝往来，善恶只在一念之间，” “当然，” 广德帝抬头望向康光绪，杀气腾腾。 “如果江流儿执迷不悟，继续和叛贼混在一起，你和刘兴祚可便宜行事，除去此人。”