“你……你这是欺君！”
芷妃有点着了慌，赶紧上前几步道：“本宫何曾将你打的这样重？你又何曾躺在床上起不来？你这样让宫女假传消息，是会被皇上处置的！”
“我会不会被处置就不劳芷妃费心了，”蜜妃冷笑一声，眉眼间尽是教人读不懂的恨意：“你现在该操心的，该是你会如何被皇上处置！”
眼见着小宫女一溜烟地跑出去了，芷妃的脸色也有些不好。楚念禾陪着公主在一旁站着，见此情景，便低声对着公主说道：“今日这蜜妃怕是不想轻易放过芷妃了，公主是要在此处瞧着，还是……”公主闻言，却是摇了摇头，同样低声与楚念禾耳语道：“不必着急，且看看还能不能有更多的收获。”
这边厢落了音，那头的皇后却也不劝说她们二人了，只面色平静地在一旁等着皇上的到来，看着倒是十分怡然。蜜妃也不着急，悠悠然地在宫女的搀扶下到了卧房的床边，又和衣躺了下来，立时便哎呀哎呀地叫喊了起来。一旁的芷妃自是被蜜妃吓得心焦，见威胁她不成，赶紧回身对着皇后道：“娘娘，您看蜜妃，她这是要干什么啊？！”
瞧着芷妃这幅样子，皇后也没拒绝，只露出一副无奈的表情道：“方才本宫就劝过你，可你不听，偏要惹她。如今她非要为难于你，本宫虽有心帮你，却也无能为力，只瞧着待会皇上来了如何处置此事吧。”
“这……”芷妃才要开口，皇后却已经垂了目，拿起身旁的茶杯喝起茶来，眼见着是不打算理她了。那小宫女脚程倒快，不多时，御医院里的御医们就浩浩荡荡地从大门口涌了进来，少数几个还拿着硕大的药箱，仿佛这里的人需要被抢救性命一样夸张。想来这些御医在宫里伺候久了，早已经练就了察言观色的本事。这宫里谁得宠，谁地位高，他们就像苍蝇一样一团团地拥上去，生怕有什么好事落下了自己，得不到升迁或是旁的好处了。芷妃尴尬地瞧着那些御医涌进了屋子，到底还是坐在一旁等了起来。又过了一会儿，皇上身边的宫人通传的声音便传了过来，声音很是洪亮。“皇上驾到！”
芷妃的脸色便有些不好，犹豫了一下，还是站起身来到了门边，一副豁出去了的样子。皇上许是听那通传的宫女说了什么，一进屋子便有些怒气冲冲的。见了芷妃的面，更是不分青红皂白地张口便怒斥她道：“她年纪小，不经世事，你有话只管好好说便是，打她做什么？”
“臣妾……”芷妃刚有些委屈地开了口，皇上却冷哼一声，连看都不肯看她一眼，起身便到屋子里去了。芷妃满肚子的话都说不出来，气的一张脸涨得通红，见周遭的人都在盯着她瞧，她更是恼恨得张口怒骂道：“你们这些贱蹄子，谁借你们的胆子来看本宫的笑话？！本宫就是再不得宠，再怎么受委屈，也由不得你们来嘲笑本宫！”
一群人顿时低了头，作鸟兽散了。皇后和公主也不吭声，只静静地等着屋子里头的动静。不多时，皇上便在几个宫人的簇拥下走了出来，又坐到了皇后的身边，有些清冷地道：“皇后这位置可是坐的不舒坦，整天给朕找麻烦！”
“臣妾……”皇后刚想辩解，却见一个在宫中行医多年，颇有名望的老御医快速走了出来，那御医见了皇上的面便要跪下，皇上也懒得与他废话，直接便道：“不必请安了，直接说。”
“是。”
那御医应了声，一脸谨慎的表情开口道：“蜜妃娘娘脸上受的伤不算严重，并不会让蜜妃娘娘有任何的损害。只是因得娘娘年龄小，若是往后保养不当的话，恐怕会因这巴掌而留下疤痕来，这……便不好了。”
“什么？”
芷妃有些不甘心，也有些不相信地霍地站起了身，语气急切地道：“本宫方才又没用什么力，怎么就会留下疤痕了？你莫不是有意诓骗皇上，本宫且告诉你，若是你不说实话，本宫是要治你的死罪的！”
“你给朕住嘴！”
皇上如何忍得芷妃这桀骜不驯的性子，当时便横眉竖目地呵斥她道：“若再这样不知分寸，朕即刻便叫你父亲进宫听训！”
除了芷妃的命，再没有旁的事比她的母家因她受累而更让她害怕的了。更或许，她母家的荣耀甚至比她的性命还重要，若是皇上真的叫了她的父亲来，她怕是连以死谢罪的心思都会生出来了。芷妃登时就不敢再吭声了，脸上露出委屈又萎靡的表情来，看得一旁的公主也冷笑一声。那御医见芷妃冷静下来了，话自然是要继续说下去。他捋了捋自己下巴上的胡子，又低头道：“芷妃娘娘许是不知道，您戴的护甲伤了蜜妃娘娘的容貌，这屋子里的御医都是知晓的。且不知何故，您的护甲竟是染的桃汁，而这桃汁又连同着桃核一道浸染，却也生出了些让皮肉腐烂的毒素来。由此，蜜妃娘娘的皮肤才会有所影响，臣只是据实以说罢了。”
“你这毒妇！”
芷妃甚至还来不及仔细思量那御医的话，皇上便以迅雷不及掩耳之势的速度起了身，到她身边便是一记响亮的耳光！芷妃何曾想过皇上竟会对她下这样重的手，一时有些呆愣，好一会儿才觉着脸颊火辣辣地痛了起来。而当痛感袭来，她却未从皇上的脸上瞧见一丝一毫的心痛或怜惜。这样的决绝，却是比那巴掌打在她的脸上更让她觉得痛心。“皇上……”她才在唇边咕哝了这一句，皇上鄙夷嫌弃的表情便映在了她的眼里。这眼神竟是如此陌生，叫她根本分不清眼前看见的皇上究竟是不是她从前认得的那个人。“对待你这样心思歹毒的人，朕怕是处死你都不为过！来人！”
芷妃还呆愣着时，屋子外头便窜出了一个看着十分机灵的宫人来。“传朕旨意，”皇上已经抽身回到了座位上，脸上皆是绝情：“芷妃德行有失，不堪妃位。着降为嫔，将其住所内的宝印宝册皆取回，没有朕的吩咐，谁也不许再称呼她为芷妃！”
“皇上！”
闻听此言，芷妃发出一声凄厉的惨叫，扑通一声便跪在了地上。她无论如何都想不明白，在蜜妃来之前的日子里，皇上还那般娇宠着她。她在恼怒的时候，也曾出手打过别的妃嫔，皇上也只是随意斥责她几句，从没有说这样严重的处罚她的。怎的今日什么都变了，只为了她那一巴掌，皇上对她的情分都变了！“皇上，”还等不及她再开口，那御医却小心翼翼地开了口，将一个芷妃的话岔了过去：“微臣还有一件大喜事要告知皇上！”
“什么喜事？”
皇上有些好奇：“你且直说，不要卖关子。”
那御医闻言，赶紧点了点头道：“微臣方才与御医院一众同僚细细查看，见蜜妃娘娘的脉间似有滑脉之相，虽然微弱，却隐约可见。故此，微臣们下了断定——蜜妃娘娘这是喜脉，大约不过一月。”
“什么？！”
这消息仿佛惊天一声霹雷，惊得芷妃的脑子轰轰作响。就连一旁正襟危坐的皇后，也是一脸的惊诧和茫然，仿佛是听到了天大的事一般不可置信。一旁的公主听了这话，脸色也陡然变得有些奇怪。她回头与楚念禾对视了一眼，那眼神里的意思，即便不说，楚念禾心里也明白几分。当今皇上的年岁已逾六十，在十年前，一位新入宫的宫女怀了皇上的孩子，生下了十七皇子之后，便再没有一位妃子有过孕了。且不说旁的，就是依着皇上当今的年岁，怕是也不一定有让女子有孕的机会了。