1937年12月7日，日本参谋本部下达“大陆命第第二十四号”。
这份作战命令，扫除了之前日本内部不统一的思想，明确了必须占领南京，并且将战争在中国全面扩散。
同天，华中方面军司令部通告了《攻占南京城要领》。要求在南京守城司令官或市政府当局尚留在城内情况下，迫使中国军队开城投降。
从这一天开始，日军全面开始向南京外围第一-线防御阵地进攻，并命令在突破该阵地后，继续向南京城复廓阵地攻击。
随着命令的下达，日军开始以重炮猛烈轰击南京城，南京城内外顿时一片烟火。
在占领南京外围重镇汤水后，第16师团长中岛今朝吾中将下令以助静二大佐的步兵第38联队、野田谦吾的步兵第33联队的一-个大队，经紫金山北麓向下关江边进击。
而片桐护郎指挥的步兵第9联队、大野宣明指挥的步兵第20联队、步兵第33联队的两个大队，则由紫金山南麓进攻中山门。两路兵力直接对南京南北形成了钳击之势。
战斗持续至午后时分，第66军第159师炮击了日军第16师团设在汤水炮兵学校内的师团司令部，第16师团长中岛今朝吾中将当即被炸伤左腿。
讽刺的是中岛今朝吾本人就是炮兵出身，1903年11 月毕业于日本陆军士官学校第15期炮兵科，翌年3月授予炮兵少尉军衔，还曾被日本陆军派去法国留学。
这个人虽然不能说是“炮兵之花”，但是至少对于炮兵的运用有一-定的心得。
但是在南京外同作战之中，中岛今朝吾中将竟然把自己的师部设在了汤山作厂言家村中国陆军汤山炮校所在地，可以说有些过于狂妄了。
同日，上海。
日本海军成立不久的“挺进队”，竟然在日侨云集的汤恩路上被人连锅端了。队长山崎武冈和其下属十三人无一生还。
这对于日本海军上海特务机关来说，无疑是一次重大的损失。
据说那天晚上，枪声忽然就在川源贸易公司响起，期间甚至还有类似手榴弹的爆炸声传出。
而整个刺杀行动，只进行了短短的五分钟。
等到日本捕房赶到的时候，杀手已经全部撤离。
困扰日本方面的是，挺进队的行踪是如何暴露的？唯一的解释就是，山崎武冈好喝酒，喜欢女人，也许正是因此这些弱点被军统方面利用了吧？
日本海军上海特务组织“对沪研究办公室”负责人谷繁原道恼羞成怒，而陆军上海特务机关则幸灾乐祸。
毕竟，对手的重大损失，就是自身力量的极大加强。
对此心存疑惑的就是川本小次郎了。
军统方面为什么把目光对准了海军？他们是从什么地方得到的情报渠道？是不是自己内部出现了问题？
当然，他根本没有怀疑到苗成方。
苗成方从来没有接触过这方面的情报。
自从“回到”日本人这里，苗成方每天都过得非常惬意，躲在房间里喝茶看报，不是特别要紧的事，连大门都不愿意出的。
不过，显然苗成方惬意的生活到此为止了。
松本仁继在他的“云公馆”召开了紧急会议。
“对支那首都的进攻，已经全面开始！”
松本仁继的话语中无法掩饰自己的兴奋：“我确信，在帝国强有力的进攻下，南京的占领只是早晚的事情。”
早晚的事情？
田七心里很是不屑。
在上海，你们打了三个多月，南京，那是首都，坚韧的国军将士将会在那里坚持上更长的时间，给予你们更加重大的杀伤！
“命令。”
松本仁继面色一正：“为了确保占领南京后，稳定当地秩序，肃清支那抵抗，我各机构将抽调人员前往南京。而前线司令部的意思是，我们这里是否可以抽调出对南京当地熟悉人员，充当入城后的向导，以及辅助军队扫清隐藏残敌。”
“大佐阁下，你的中意人选是田七吧？”
苗成方缓缓问道。
“是的。”
松本仁继的目光落到了田七的身上：“田先生之前长期驻守南京，对当地的情况已经了如指掌吧？”
田七缓缓点了点头：“没错，我是最合适的人选，并且，如果是大佐阁下亲自下令，我愿意前往协助。”
“很好。”
松本仁继看起来非常满意：“目前，金泽第九师团正在攻击淳化镇、高桥门，他们在那里遭到了支那军队的顽强抵抗。我们组织的樱井特务队已经在那里频繁活动，我会立刻派车送你到那，你隶属于樱井公浦少佐指挥，但可以单独向我汇报。”
这是给予了田七一定的权利了。
田七一句话也没说。
终于要回到南京了，但却没有想到，是以这样的一种方式回去的。
他抬起头来，发现川本小次郎正在看着自己。
目光中，依旧带着怀疑。
田七却挑衅的笑了一下。
……
此时的淳化镇战场，在国军第51师的顽强狙击下，日军金泽第9师团很难继续前进。但很快，日军便增派飞机对中国军队的阵地进行连续轰炸，并配合地面部队强行推进。
中国军队第一线阵地几乎完全被森吾六大佐指挥的骑兵第9联队突破。
12月8日16点多，日军以航、炮、步、骑联合作战，守军一营官兵尽皆阵亡，淳化镇几近失陷。
第301团团长纪鸿儒重伤，连长几乎殆尽，排以下伤亡1400余人， 301团几近全军覆没，已完全丧失战斗力。
日本陆军金泽第9师团前锋已经一路尾随中国军队向南京外的高桥门扑来，而这里是第51师的第二线防御阵地。
为了确保前线部队能够迅速撤入第二道防线，王耀武又想到了他手里控制着的两支预备队：才从上海撤下，刚刚赶到南京的邱维达的306团和张灵甫的305团。
命令很快便下达：“第305团向淳化镇后方的管头、上坊镇一线推进，掩护师主力转移。”
此时由于向方山迂回的日军则直接对淳化侧背形成了威胁，正面则以炮火猛轰，掩护进攻。
三天下来，第51师已经伤亡达900余人，301团损失惨重。从高桥仿向看去，淳化镇完全笼罩在一片烟火之中，在那里激战连连。
纪鸿儒的第301团几乎被打残了。从12月4日开始的接触战，到现如今，不过才短短三天，一个主力团几乎所剩无几了。日军猛烈的炮火之下，无数的中国士兵横尸遍野。
这时的张灵甫也在为自己的老同学胡豪担心。
在第51师内，黄埔四期毕业的不在少数，除了张灵甫之外，第151旅旅长周志道、第306团团长邱维达、第306团第3营营长胡豪、第305团团副常孝德都是四期军官生。
虽然平日里张灵甫并不是一个很会交际的人，但这个时候，他倒也替自己的各位同窗担心，毕竟此次守南京实在是凶多吉少的一战。
“告诉部队，紧急集合。”
师长王耀武的命令声打断了张灵甫的沉思。
“可是师座，第二线阵地还没有修筑完整啊。”
张灵甫大吃一惊，什么情况这么急，他并不是一个质疑上峰命令的军人，却也难以理解。
“来不及了，告诉弟兄们，准备投入战斗。”
师长王耀武只留下这样的一-句话，转身就走了。
师部的参谋官表情尴尬地站在那里一会儿，才悻悻然地上来告诉张灵甫具体情况。
在听完参谋官的情况通报后，张灵甫下达了全团集合的命令:“将防务转交给接防的友邻第87师，由高桥门，向淳化镇以西阵地推进。”
张灵甫的命令很是干脆。
“全体都有，依次开进，向淳化方向推进。”
面对着一众肃立在晚风中的弟兄，团副常孝德扯着嗓子吼道，他知道，此去将会是一场血战，很多弟兄都会将自己的命留在那里。
和那些满脸烟尘的弟兄们一样，常孝德同样是一脸的坦然，这仗都打到了南京城下了，死就他妈的死个痛快，与其死在这枪子下，都比做个亡国奴强多了。
要不然当初自己也不会考进黄埔军校，投军从戎，还不就是他娘的为了想以新式之军队拯救苦难之中国，那话怎么说的，誓死不做亡国奴嘛。
日本人的炮弹几乎将大半个外线阵地炸成一片火海，到处都纷飞着无数的炮弹破片，燃烧着的大火将南京郊外的不少村镇都化为灰烬。
依托着炮火的掩护，日军从各个方向向据守在城内、城外的中国军队接连发起着进攻，天空中飞舞着无数的流弹，星星点点的曳光弹胡乱地窜动在被不断升腾而起的照明弹照亮得如同白昼样的夜空中。
不断滚滚而起的烟尘里，淳化镇内的那些民宅一栋接着一-栋轰然倒塌，满目疮痍的阵地再次沉浸在一-片浓烟烈火之下。
从高桥门阵地往东，一路之上满是溃兵。
对于眼前的这一幕，张灵甫觉得简直难以想象。在这之前，长官部还要求死守南京，战至最后一人，可眼前的这种场面，这仗还怎么打下去？
而就在这一天的晚上，田七从上海紧急赶到了前线，并顺利和樱井特务队完成了汇合。