高高的阁楼窗外寒风凛冽，
阁楼内，壁炉中的炉火却烧的正旺，
扑面而来的热浪驱散寒冷，使得走进其间坐下的尤里安感觉到了一股昏昏欲睡的温暖，
奎列塔女士，是何许人也？
‘诺克萨斯之手’德莱厄斯将军青梅竹马的妻子，塞勒斯将军的养女兼学生弟子，
自二十年前，她与德莱兄弟一起被塞勒斯从贝西利科发掘后，便一直效命于军旅之中，随着爱人兄弟一起征战四方，
从小兵到将军，
纵观德莱兄弟的历史，每一处都有这位女将军的身影。
在铁甲军，她是那对兄弟之下毫无疑问的第三人，在帝国，她也是声名卓著有望继承克莱尔女士第一女将军名号的人，
这样一个在所有人眼中以军功著称，以智慧著称的女将军，几十年的风雨早就铸就了一颗坚固的心，
可眼下呈现在尤里安面前的，却是一张他从未见过的样子————
金色的披肩长发，姣好的面容，这本应是三十岁女人最有魅力的模样，可眉角上显露的，却是说不出的迷茫与无措，甚至还有些许的...恐慌。
三张沙发椅相对摆列，除却屋外的北风与壁炉内跳跃的火光，一切好似停止了一般，
奎列塔微低着头，任由发丝散落下来遮住了半张脸颊，只露出死死抿起却带着些许颤抖的嘴角，与按在腿上牢牢攥住的拳头，许久许久，没有发出一声。
见此情形，一旁的斯维因主动的开口，用简单的话语道出了此间的真实：
“北方出事了。”
“北方？出事了？！”
只止一句话，尤里安便猛地瞪大了眼睛，帝国北方，怎么可能！
那里作为帝国战事最多的地方，可是一直有着仅次于帝都的兵力！再加上那位从出道以来就罕有败绩的‘诺克萨斯之手’负责统帅，即便是不朽堡垒街头的乞丐，都没有担心过那里的安危，如今怎么会突然...
“德莱厄斯将军他...难道？”
尤里安试探性的开口，却被奎列塔打断，
就见这位女将军颤抖的抬起手捂住了被泪水布满的另外半张脸，颤抖着声音说道：
“不...不只是德莱厄斯，还有德西乌斯...”
德西乌斯？
听到这个名字，尤里安脑海中瞬间划过一个金发的身影，
他记得，对方曾在举事前作为奎列塔的使者前来与斯维因联络，而那次会面中，尤里安对对方翩翩风度与过人智慧印象深刻，在举事成功后，他还曾疑惑过为何在奎列塔女士的身边没有见过对方，却不曾想对方原来是去了北方。
“他......是我的儿子。”
片刻的哽咽后，奎列塔抹去了泪水，将垂落的发丝撩起，用带着些许微红的眼睛望着尤里安道：
“在那夜之事前，根据我们之间的约定我曾派人携我与德莱文的信物去往北方，那个人便是德西乌斯，他主动要求去执行这个任务。”
“当时的我，身边缺乏足够信任的人手，而推翻暴君之事却干系到无数人的身家性命，为了安全着想，我只能同意德西乌斯的要求。却不想，却不想......”
肉眼可见的，奎列塔的眼角再度有晶莹生成，坐在对面的尤里安赶忙从怀中摸索出了一块干净的方帕，起身想要递过去，却被奎列塔摆手拒绝了。
“呵——呼————”奎列塔没有让眼角的泪水再次滑下，努力深呼吸一口气，开口道：
“那可能是我做过的最错误的决定了。三个月...从那天到现在已经过去了三个多月，我始终没有收到来自北方的消息。”
“我曾以为，是北方频繁的战事、又或者是德莱厄斯对于我们推翻暴君的事情不赞同，使他始终没有给予我回复，”
“可这三个月来，不管是我的使者，还是帝国派去联络北方的信使，都没有任何的消息传回......也是到这个时候，我才意识到不对，赶忙与斯维因大统领交互信息，却...却......”
“却收到了这个。”
斯维因适时的接过话，拿过一张卷轴递给了对面的尤里安，
尤里安打开后粗略的扫了一眼上面的信息，就听斯维因说道：“我们决定起事推翻暴君，是为了帝国的未来，这一举动得到了大多数人的认同，却依旧有很多不从者。”
“他们分布在帝国的疆域内，尤其以北方最甚！”
“诺克萨斯的祖先诺克希人起源于瓦罗兰大陆南方的洛克隆德平原，自入主不朽堡垒起，帝国一直战事不断，可对于北方的征服真正来论还要从达克威尔统治初期开始，”
“八十年前，帝国征服了掘沃堡，从此宣告对北方诸城镇邦国行省的统治。”
“可寒冷的北方毕竟不如温暖宜人的南方与不朽堡垒。多少年来，北方始终叛乱不休，而这二月来，我已经收到了不下十余封事关北方的密信来告诉我那里的局面如今有多么的糟糕。”
斯维因声音始终平静，即便是他递给自己的信里描述的比他嘴上说的要更加严峻，可明面上这位大统领却没有任何的语气波动。
“这事...与北面的弗雷尔卓德人有关系么？”
尤里安问道。
“根据帝国军部传回的密报，一月前，弗雷尔卓德凛冬之爪部族的瑟庄妮女王率部按照惯例举行冬日劫掠行动，侵犯帝国边疆。”
“她们往年惯常的劫掠对象不是西面的德玛西亚人么？”
“是，但是自几年前阿瓦罗萨部落大败迁移后，德玛西亚人便趁机派出使者与她们的战母缔结盟约，为她们输送了大批物资。作为回报，那位艾希战母承诺会为德玛西亚人从侧翼牵制凛冬之爪的入侵。”
“说起来，他们之间能达成盟约，还是多亏了那场战争。”
斯维因若有深意的看了尤里安一眼，尤里安面色如常，心中却略微有些尴尬，不过两人都没有在这事上纠结，斯维因很快就继续解释起来道：
“有了阿瓦罗萨人的帮忙，最近几年，凛冬之爪那位女王对于德玛西亚的劫掠一直难有成效。但因为那场战争的胜利，她在北地声誉大振，部族快速扩张吸纳了无数拥趸。在他们的推动下，那位女王将目光转向了东方。”
“尤其是这几年帝国战事频繁，却战绩平平，普雷西典战役的失利使得那些人以为帝国虚弱，加大了对北方的袭扰，又赶上这一次暴君薨死，于是便趁势举族南侵。”