夜半。 南瑶洲，宸虚派。 李澈闭目趺坐在蒲团上，呼气吐息规序节奏，周身隐有星点灵光闪烁， 足有半晌，他缓缓张开双目，深吐一气。 “这灵门道法果真与玄门大不相同，呼吐间大开大阖，全不管你是精纯灵气，还是杂散浊气，来者不拒。 只是……这般修炼，进境快则快矣，根基却不牢固，长远来看，多有弊处。”
虽如是想，李澈面上却毫无忧色。 他生自晋兰国云州临江城，自幼便是孤儿，不知父母是何人。 十岁朝前，他同一帮乞儿终日在市井街巷游荡，每日所虑不外是如何填饱肚子。 十岁那年，某个冬日午后，摸爬上屋顶照阳取暖的李澈，惊见天际处有一道光华闪过。 他揉搓一眼，再瞧望时，发现自己已身处在百丈高空之上，脚下是一道玉色莹莹的柳枝。 梢头处立着一个模样十五、六，却老气横秋的童子，对他温言相询，是否愿意入门学道。 李澈望着脚下米粒般的人影、豆腐块似的屋舍，知晓眼前之人非是江湖上行那坑蒙拐骗的唬人道士，定是哪家仙长出游，给自己碰上了。 谁人不想过上‘吞霞餐珠露，履云踏虹桥’的逍遥生活呢？ 反正打小在街头过活，衣不蔽体，有一顿没下顿的李澈很是向往，他没甚犹豫，当即拜首称愿。 至于说这童子是正是邪，是否居心叵测。 李澈脑里只一转，就不再去想了——管他正道邪魔，只要能学到丁点非凡本事，如何也比老瘤头那般，在街头行乞到老，在街脚无声咽气来得强。 ‘仙长’是真的仙长，把李澈带回了一处仙家福祉，嘱咐了句‘好生修炼’，就不知所踪了。 落脚后，以为自己时来运转的李澈，也就沉下心来安生学道，不想没得几月，门内一名长老的座下童子便寻上他来。 说是掌门真人有令，需择选十名新进弟子，待教培后，着一人潜伏入八大灵门之首的宸虚派，期以掌握灵门动向。 起因缘故，那童子说得倒也清楚。 原来，李澈所拜入的门派，乃是洲陆上十大玄门之一的伏罗派，与之对立的，则是八大灵门。 无论玄、灵，都有上乘道法、顶尖道术，能直通大道，看去无差，实则自古以来，两道久有龃龉。 玄门炼气，以引精纳元为本，即引调天地灵粹精气入体，按所习功法在周身脉络游走后，聚于丹田，讲求厚积薄发。 灵门则不尽相同，奉满盈己身为准，炼气时大开大阖，灵浊俱受，待入体后，再行那去芜存菁之事，追求博观广取。 李澈初时也不理解，都是修道，何来此分？以致于门下弟子相见时，总是少不得一番斗法厮杀。 待到后来年岁稍长，知事渐多，这才有所明悟。 玄、灵相争，看似无端，实则争的是道门正统，事涉于此，不容有分毫退让。 千百年前，玄门出了好些个惊才绝艳之辈，一时将灵门压得喘不过气，事事都须低上一头。 然则，这般多年岁过去，当年那批英才或已得道飞升，或是悄然作古，也有人销声匿迹，不明去向，及至今日，十不存一，玄门渐露式微之象。 反观灵门，虽被压制，却也借此机会收敛行踪，韬光养晦，眼下已然有复起之势。 而伏罗派在玄门十大派中最擅卜卦推演，自不愿在此事上失了先机，这才有此安排。 李澈正是从十人中脱颖而出的那一位！ 至于为何对灵门道法的弊处不甚在意…… 李澈把定心神，意聚眉间，只见一枚印玺正在他泥丸内浮沉游荡，其色如墨，方圆寸许，上纽卧玄龟，正面则刻有些他所不识的篆文，望去如视沉渊崇岳，拙朴大气。 此是何物，李澈也不得而知。 八岁那年，他仍为游街小乞时，云州曾有过一场绵亘数月的鹅毛大雪，几乎将整个临江城雪封，士农工商四民也因此休废大半。 富裕些的人家尚能过活，寻常百姓几乎有一顿没下顿，遑论他们这群游乞。 原本与人一同窝缩在破落道观内的李澈，猛然惊觉，这般下去，自己必死无疑。 他寻了些干草枯枝夹隔在单薄的麻衫里，就顾自出了城，往临近一片山林里摸去，意图寻些饱腹之物。 幸而蒙天眷顾，入山未深，他便寻到不少浆果，甚而还撞上一只僵死的野兔。 奈何他年岁太小，身量太矮，在山野雪林里行走极其费力，返途至半，天色就已黯沉下来。 李澈只得就近寻了一口穴洞栖身，心下做了苦熬一晚的打算。 未曾想到的是，这一尺高、两尺深的穴洞里头竟温暖如煦，且深处还隐有青芒闪烁。 好奇之下，他循着幽光摸去，在一堆残枝断叶下寻到了这枚印玺。 此物甫入掌间，李澈霎觉抱了座火炉一般，原本僵麻的四肢缓缓活络，未一会儿，浑身就虚汗大冒，寒意顿消。 借着这桩奇异宝物，他熬过了那晚，熬过了那场无情天灾。 自此，李澈便将这印玺视若至宝，贴身收藏，从未显于人前。 在拜入伏罗派后，得闻修道之人可驭使各色宝物，他也曾猜度过，这印玺莫不是件仙家宝贝？ 然而，无论是以真气催动，或以鲜血饱浸，好些功夫花费下去，他始终没有半分眉目，无奈之下，只好作罢。 ——直至大半年前，他混入宸虚派后，首次以灵门功法炼气。 彼时他方才将灵浊二气纳入己身，正待去芜纳菁，这印玺也不知为何所激，忽尔自怀内一跃而出，在空中一声清吟后，直往他眉心撞去。 李澈只觉一阵刺痛，随即便晕厥了过去。 待醒转后，此物已如眼下这般，栖居在他泥丸内。 且其沉浮时，还有斑点墨光洒落，随着他行功运法，与灵浊杂糅的真气汇合在一起，周天往复间，竟自行将浊气消解化散，只留下一身精纯无比的真气。 李澈讶异之余，难掩喜意。 虽说在伏罗派‘锤炼’了八年，学到了许多手段，但真的孤身来此，他心底难免还是有些忐忑。 但有了这枚印玺…… 李澈眸子里一阵光华闪动。 他踱步至洞府外，望了望天色，见星斗漫天，思忖一会，便又回了蒲团上，开始行功炼气。 宸虚派身为八大灵门之首，自有一整套完善的修道法门，远非家野散修可比。 门内所有新进弟子修习的功法，名为《星位小灵经》。 此法有上下两卷，分别对应修士炼气、化元二境，习炼时，若值星夜，进境可凭空快上三分。 是以许多低阶弟子都选择在夜里打坐炼气，待至白日，再稍作憩息，李澈亦不例外。 …… 日月轮转，昼夜交替。 熹微朦胧的晨光自天窗浸渗而入，悄然落在屋内。 李澈似有所感，闭阖的眼皮倏尔一跳，又过几息，他缓缓睁开双目，自入静中徐徐退出。 抬首望了眼窗外，他不作休歇，稍事洗漱，便出了门去。 他居处之地，是在一座名为巅云的巍峨雄峰上，此山名实相副，高约千余丈，呈箭镞状，孤立在一道白水涛涛、宽广壮阔的江河中心间。 因水汽弥天，巅云峰山腰以下生满苔藓，湿滑潮润，再无其它植被。 山腰往上，左右每隔十丈，便辟有一间洞府，如李澈这般的新进弟子，多是栖身于此，外间则修有一条木板栈道，便宜踩踏行走。 李澈出府后，沿着栈道一路蜿蜒上行，未有半个时辰，便到了山峰顶上。 此处无有它物，唯一座古色宫观，名曰浮云，坐北朝南，渺然而立。 穿过二十余丈高的玉石牌楼，入得山门，便可见观内总呈三路布局，中路数间主阁依序陈列，左右各色偏殿分相罗布，林林总总近五十余数。 且与凡俗道观相比，此间殿宇无论规格、形制都要大上倍许，透着一股宏丽堂皇的气势。 李澈顾了几眼，折出主路，往左侧一道林荫密布的小径走去，翻过一座青石拱桥，来到了最西面的红尘殿中。 这红尘殿不管诸杂旁事，只理一务，即是授予弟子出入山门所需的印信，作以凭证。 巅云峰孤立江心，周环涛急大水，凡俗舟船不可近。 而外山弟子又多是新入道门，一来法力低微，无法遁空，二来心性未定，与尘世仍存纠葛，多有来往。 是以宸虚派设立了此殿，取信后，门人弟子可在山脚，借法舟摆渡，依江往至洲陆各处。 正是靠着这个法子，李澈每月都下山一次，与人会面，把探明的消息悉数回传。 此时天色仍早，大殿中未有几人，稍候一会，便轮到了李澈。 他近前几步，朝坐在书案后的值役童子一拱手。 童子抬了抬眼皮，也不起身，坐着回了一礼，冷生生问道：“名姓？”
“李澈。”
“需往何处？”
“往周元国甫州青梧城一行。”
“所为何事？”
“与人有约在身。”
…… 每有一问，童子便把所得记录在一张材质奇异的纸张上，待到问罢，他挪开镇尺，纸张立时化作一只青鸟，往殿外飞去。 李澈知晓，它此去之地，乃是观内的一座主殿——三明殿。 三明的‘三’指‘过往，眼下，来日’，此处是寄放外山门弟子名册之地，方才他所言，将会尽数录入自家名册，以供门内日后有需时查阅。 复把镇尺压上，童子递过一枚玉片，李澈双手接过，再行一礼，转身便就告退。 然而，未走几步，身后便传来一声清冷的话语，“且住，你慢来，贫道有话问你！”
……