泰山，五岳独尊。自秦始皇一统之后，时有皇室前往封禅致祭，已经成为皇家祭天的专用地方。泰山东临烟波浩淼的大海，西靠源远流长的黄河，南有汶、泗、淮之水，四野都是平原丘陵相交，形成强烈的对比，登泰山而一览众山小。赤眉军的老巢，就在这里。自王莽新朝建立以来，反抗就一直没有停止过，山东一带尤其是重灾区。开始的时候，海曲的吕母，因为自家儿子被县宰冤杀，便散尽家财，组织人手进行起义反抗。从开始的数百人，最后发展到了数千人的力量，攻打海曲城，抓住县宰为儿子报仇。朝廷知道此事后，立即派大兵来剿，吕母带着手下起义军，退到海岛上，一边自力更生，一边继续反抗。几年后，吕母病死，她的老乡樊崇又在当地召集大伙起义。樊崇本来出身就是贫农，靠自己一膀子力气，四处为人打工谋生，勉强混个温饱而已。王莽的苛捐杂税，一层层压下来，连当地的富户和豪强们，都开始走投无路，只得一层层往下盘剥。樊崇这样的底部民众，自然更活不下去。就像当年陈胜吴广一样，樊崇眼看自己再怎么拼命，连个饭都吃不上的时候，反抗是必然的。他振臂一呼，响应者云集，短时间内就从几百人发展到上万。当地的驻军来剿，被他轻易打败，然后他带人挥师，攻下青州城。从青州城再一路北上，他的队伍如入无人之境，将山东兜了一个遍，路过之处，穷人纷纷响应，加入他的队伍。王莽派出大司马严尤率十万官军前来进剿，在鲁西南地区，为了轻易区分谁是自己人，也为了吓唬敌人，樊崇的部下在战斗前，都用红色将自己的眉毛涂了。严尤的官军很轻易地就被打败，而樊崇，也将自己的大本营设置在泰山脚下。樊崇的队伍都是贫苦人组成，大多数连自己的名字也不会看和念，而且又几乎全是本地人，因此这支队伍，没有纲领和各种繁文缛节，相互间都是称兄道弟。而且只是口头互相传播者一些规矩，比如无辜杀人者死，伤人者赔偿等。赤眉军都是被逼无奈造反，因此他们并没多大的政治诉求和野心，只要能保住自己这一亩三分地就行。不过一个人的到来，改变了这一切冯一被几个哨兵抓住的时候，他并无任何抵抗，只是说：“带我去见樊崇，我有要事相告。”
哨兵见他不像是一个武夫，并且确实身上没有武器，于是便带他到大营，见到了樊崇。“哈哈哈，上次一个谎称要见我的，最后被我砍了，”樊崇坐在一张高背椅子上，身下铺垫的是一张吊睛白额虎皮。他一低头，从身上不知哪里找出一个跳蚤，有右手拇指和食指“噗呲”捏死，跳蚤的鲜血一点点沾他手上。樊崇看了眼，将手在身上衣服上擦了擦。他人很高大，站起来的话，要足足比冯一高出一半，即使现在坐着，似乎都和冯一站着一般高。冯一抱拳拱手：“三老，冯某人今天是特意拜会您的。”
三老是樊崇的自称，他很喜欢这个接地气的称呼，反而谁要称呼他大王或者将军，轻者他立即破口大骂，重者拖出去砍了也发生过。冯一将怎么奉了刘秀之托，如何想找赤眉军合作等事情一股脑儿倒了出来。樊崇听毕，到有些讶异，最近这个刘秀挺火的，不过他是更始的前将军，一向和自己这里没什么瓜葛，怎么会突然要合作？说起来更始的前身绿林和赤眉军其实是一样的，也是造反起家，两家人还真有些共同点。冯一说：“三老，当今天下大势，已经三足鼎立，无外乎王莽、更始和你赤眉。”
“眼下新朝式微，看来这天下，迟早不会是他王莽的。”
樊崇叫手下给冯一赐座，并叫人上茶，冯一一口喝干茶碗的水，润了润喉咙。“更始帝已经兵出洛阳，直指常安，目前新朝重兵，还在荆豫交界处，常安眼见是一座空城。”
樊崇心头一震，他常年在东面，对于西部和西北部的战事，并不十分清楚了解。“这么说来，更始准备代新朝咯？”
樊崇将眼睛翻了下。“更始派我来，就是想和三老商谈。”
“和我商谈？我们不过是流匪而已，那值得更始这么看重。”
“非也非也，三老差矣。”
冯一又喝干了水，倾身道：“绿林赤眉是一家，当年一南一北，一西一东，共举反新朝大旗，现在天下三分，更是理应联合，推翻王莽，共分天下。”
这话说的，让樊崇不由心动，他有些不相信：“喔，难道更始帝真怎么想？”
“前将军此番叫我前来，就是奉更始帝之意，想听听三老的建议。”
“嗯～”樊崇又低下头去，他方才余光又扫到身上一个跳蚤，正在找呢。许久，他又将头抬起，“确实，我们和绿林无仇无怨，反王莽也是大家共同心愿，如果更始这边愿意和我们共分这天下，我们自然是求之不得。”
话锋一转，樊崇道：“不过更始眼看就要打常安了，这常安城一下，绿林掌鼎的局面已经形成……”他后面沉吟着不说了。冯一眼睛一转，已经明白他的顾虑，连忙宽慰：“三老多虑，如果更始不当你是自己兄弟，一旦拿下常安，直接招安你即可，如果不受招安，大不了你我双方再兵戎相见。”
“与其到时如此，不如大家一起联合，到时候按军功分高下，三老不会反对吧？”
樊崇又问：“如何按军功分？”
“更始想效仿当年汉高祖和楚王之约，”冯一站起来，准备慷慨陈词。“不妥。”
他还未开口，樊崇就连连摇头，“当年高祖和楚王之约，是谁先进汉中，谁得天下，另一人辅佐。”
“如今你说，更始已经兵出洛阳，直指常安，而我，尚在这东部泰山，无论如何我赤眉军的速度，都赶不上绿林，更何况荆豫之处，还有大司马严尤之重兵。”
樊崇脸色突然一变，“莫不是先生借更始之名，前来消遣我等？”