黄盖被这一顿毒打，打得皮开肉绽，鲜血迸流，一次又一次昏死过去，众将在旁边看着一切，人人都心生怜悯。鲁肃也在边上，每一下打在黄盖上，都似乎在鲁肃心上抽了一下。鲁肃不忍再看，来到孔明的船中，对孔明说，今天都督毒打黄盖，我们都是他的部下，不敢劝他，可你是客人，为什么秀手旁观，不劝一劝呢？孔明却对鲁肃说，你又在开玩笑了，鲁肃板起脸，心中在想，这个孔明，我和你认识以来没有一件事是和你开玩笑的，你今天为什么这样说？孔明似乎猜出鲁肃的心思，解释说：“你难道没看出来，今天都督打黄盖是计谋吗？我怎么能劝？”
被孔明这样一点，鲁肃方才恍然大悟，孔明说：“不用苦肉计，怎么能够瞒过曹操？现在必定要让黄盖去诈降。”
“蔡中、蔡和两位，肯定会把这件事情报告给曹操的，你见到周瑜时切勿说我已经知道这件事，就说我也埋怨他，平白无故地打黄盖。”
果不其然，周瑜再次看见鲁肃以后问：“诸位将领，看见我打黄盖后都什么想法？”
鲁肃说大家心中都有些不安，周瑜又问孔明的意思怎么样，鲁肃说他也埋怨你，说你做得有些过份。这次鲁肃听从诸葛亮的话，没有说孔明已经看出端倪。周瑜哈哈笑着说：“看来这次我终于瞒过他了。”
鲁肃装作不明，脸上都是茫然。周瑜不忍心欺骗这个忠诚的老实人，便把自己计谋说给他听，说今日痛打黄盖其实是计策，我想让他去诈降，必须先用苦肉计骗过曹操，然后用火攻才可以取胜。鲁肃心中又对孔明竖了起了大拇指，孔明又猜对了。曹操这里，从蔡中、蔡和两将送来的情报里得知，黄盖被痛打，东吴众将领皆有不满，现在黄盖和甘宁皆有意投降。曹操心中还在疑虑，蒋干又出来进言，我上次到了东吴没有获得成功，非常感到惭愧，这次请让我再次前往，一定探听到实信而回禀丞相。听说蒋干又要前来，周瑜大喜，正是老天助我，我的计策成功与否就要靠这个人。周瑜对鲁肃说，请庞统先生前来一叙。。原来襄阳的庞统，因为战祸避难，前些天来到江东，鲁肃曾推荐给周瑜。当时因为周瑜军务繁忙，两个人还来不及相见，周瑜曾托鲁肃问庞统，破曹当用何策？庞统对鲁肃说道：“破曹兵需用火攻，但大江上面一船着火，其他的船马上就分散开，除非有连环计，让曹操把所有的船连在一起，就可以大功告成。”
听了庞统的话，周瑜觉得他说的非常有道理，对鲁肃说，我一定请庞统先生帮我这个忙，将这个计策运用一下。恰好蒋干又一次过来，这次周瑜大喜，他和庞统已经做好陷阱，就等蒋干自己来投。蒋干到了江南岸边，系好小船，居然没有一人理睬他，这次没有受到隆重的接待，他非常不解，他一人找来，到周瑜的中军帐内求见。周瑜见蒋干又来，突然大发雷霆，怒道：“你怎么还敢来？你欺人太甚。”
蒋干吓了一跳，尴尬地笑着说，“我和你过去是兄弟，好朋友，特地过来和你老友相聚，哪里有欺骗你啊。”
周瑜说，“我念你旧情，请你好吃好喝，和你共榻而眠，你却偷了我的信，不辞而别，回去报告曹操，杀了蔡瑁，张允，让我的事情败露。”
越说周瑜情绪越激动，“今天你又来，一定是不怀好意，我和你从此一刀两断，本来想送你回去，可惜我这几天之间便要和曹操打仗，所以暂时留你在此，免得又泄露我军情。”
说完便吩咐手下把蒋干送到西山庙中休息，“待我破了曹操，那个时候才放他回去。”
蒋干还要分辨，周瑜已回到后帐不再理会他，左右士卒取马过来，把他押送上去，直接送到西山背后的小庙休息，另外派两个军士在大门口守着。蒋干一个人被关在庙中，心中非常的担忧，寝食难安，不知道周瑜什么时候心血来潮，把自己杀了，便有些后悔自己这次前来，确实有些莽撞。他整晚睡不着觉，趁当天夜里星月满天，他悄悄溜走出庙后，在林中瞎闯。突然听到有读书的声音，慢慢寻声而去，只看见树林边上有几间草屋，里面透出一些烛光。蒋干在外面偷偷看，只见一个人坐在蜡烛前读孙吴兵书，蒋干想这个肯定是高人，于是敲门求见，读书那人听见半夜有人敲门，便起身开门出来。蒋干见此人长得虽不怎么好看，但气质不错，于是很客气的问对方姓名，那人回答，我姓庞名统字士元。蒋干听名字一楞，“莫非，凤雏先生？”
庞统说是的，蒋干大喜，“久闻大名，你如何隐居在此？”
庞统回答，周瑜恃才傲物，不能容人，所以我就隐居在这里，你又是何人？蒋干通报了自己的姓名，庞统于是邀请他进入草屋共坐谈心。蒋干情不自禁的又做起了说客，“以公之才，何往不利？你如果可以投靠曹操，我一定帮你引荐。”
这正中庞统下怀，便说，“我想离开江东已经很久了，你既然能够有引荐的路子，我可以跟你一起去，如果迟了，让周瑜知道又要害我们。”
于是两个人连夜下山，跑到长江边，找到原来的船，立刻往江北行驶去到了曹操这里，蒋干先入内介绍了这件事情，曹操听说凤雏先生来了，亲自出帐迎接。曹操说：“周瑜年少轻狂，恃才傲物，不用良谋，我久闻先生的大名，今天有心得见了，希望能够不吝教诲。”
庞统也毫不客气，开门见山说，“我听说丞相用兵很厉害，今天首先能让我看一看你的军容吗？”
曹操于是准备命令背马，邀请庞统一起先看陆地的营寨。庞统与曹操跑到高处向下观望，庞统赞叹道：“你的营寨傍山依林，前后顾盼，出路有门，进退曲折，即使孙、吴再生，也不过如此。”
曹操被称赞得不好意思：“先生不要过奖，还请多指教。”
两人又来到了水寨观看，只见岸边，向江南分开二十四座水门，外围皆有艨艟战舰当做城墙，里面有很多小战船，往来有巷，起伏有序。庞统夸奖道，“丞相用兵如此，名不虚传。”
一边说一边用手指着江南说，“周瑜啊周瑜，你就要灭亡了。”
曹操被夸奖的心中得意，与庞统一世回到寨中共饮，一边说着军事上的事情，两个人高谈阔论，互相之间应答如流。曹操深深佩服庞统的学识，对庞统非常殷勤，庞统假装酒喝多有些胡言乱语，“丞相军中有没有足够的医生啊？”
曹操不解，问军中医生多又有何用？庞统回答水军容易患病，需用好的医生。这话正中曹操的心底，曹操的士卒多为北方人，因为水土不服很多生了病，甚至有很多死亡了，曹操正在忧虑此事。庞统见他脸露难色便顺水推舟，“丞相教练水军的方法很妙，但可惜不全。”
曹操见庞统如此说，便再三的请教，庞统说我有一个计策，可以使你的士兵避免疾病，在船上如履平地。